: Die Bojartochter heiratet heimlich den Sohn eines beschämten Bojaren und zieht mit ihm in den Krieg. Nach Abschluss des Kunststücks kehren die Jungvermählten in die Hauptstadt zurück, wo sie Vergebung und wohlverdiente Ehrungen erhalten.
Der Erzähler sehnt sich nach Zeiten, in denen „Russen Russen waren“ und Moskauer Schönheiten Sommerkleider trugen, anstatt in gallosächsischen Outfits zur Schau zu stellen. Um diese glorreichen Zeiten wiederzubeleben, beschloss der Erzähler, die Geschichte, die er von der Großmutter seines Großvaters gehört hatte, noch einmal zu erzählen.
Es war einmal in Moskau, als ein weißer Junge einen reichen Bojaren Matvey Andreev lebte, die rechte Hand und das Gewissen des Zaren, ein Hospiz und einen sehr großzügigen Mann. Bojar ist bereits sechzig Jahre alt, seine Frau ist längst gestorben, und die einzige Freude von Matvey war die Tochter Natalia. Niemand konnte mit Natalia weder Schönheit noch sanfte Veranlagung vergleichen. Ohne die Buchstaben zu kennen, wuchs sie wie eine Blume, "hatte eine schöne Seele, war zart, wie eine Turteltaube, unschuldig, wie ein Lamm, süß, wie der Monat Mai." Das Mädchen ging zur Messe, arbeitete den ganzen Tag mit Handarbeiten und traf abends Freundinnen auf Junggesellenabschiede. Mutter Natalya wurde durch ein altes Kindermädchen ersetzt, eine treue Dienerin der verstorbenen Adligen.
Natalia führte ein solches Leben bis zum "siebzehnten Frühling ihres Lebens". Einmal bemerkte ein Mädchen, dass alle Kreaturen der Erde ein Paar haben und das Bedürfnis zu lieben in ihrem Herzen erwachte. Natalya wurde traurig und nachdenklich, denn sie konnte die vagen Wünsche ihres Herzens nicht verstehen. Eines Tages im Winter, als das Mädchen zur Messe gekommen war, bemerkte es in der Kirche einen schönen jungen Mann in einem blauen Kaftan mit goldenen Knöpfen und erkannte sofort, dass er es war. Die nächsten drei Tage erschien der junge Mann nicht in der Kirche, und am vierten Tag sah Natalya ihn wieder.
Mehrere Tage hintereinander begleitete er das Mädchen zum Tor ihres Turms, wagte es nicht zu sprechen, und kam dann zu ihrem Haus. Das Kindermädchen erlaubte den Liebenden, sich zu treffen. Der junge Mann, dessen Name Alexei war, gestand Natalia die Liebe und überredete sie, ihn heimlich zu heiraten. Alexei hatte Angst, dass der Bojar ihn nicht als Schwiegersohn akzeptieren würde und versprach Natalya, dass sie nach der Hochzeit zu Matveys Füßen eilen würden.
Das Kindermädchen wurde bestochen, und noch am selben Abend brachte Alex Natalia in eine heruntergekommene Kirche, wo sie von einem alten Priester gekrönt wurden. Dann nahmen die Jungvermählten ein altes Kindermädchen mit und gingen in das Dickicht eines dichten Waldes. Es gab eine Hütte, in der sie sich niederließen. Die vor Angst zitternde Krankenschwester entschied, dass sie ihren Schatz dem Räuber gegeben hatte. Dann gab Alexey zu, dass er der Sohn des beschämten Bojaren von Luboslawski ist. Vor ungefähr dreißig Jahren rebellierten mehrere edle Bojaren "gegen die legitime Autorität des jungen Souveräns". Alexeis Vater nahm nicht an dem Aufstand teil, sondern wurde wegen falscher Verleumdung festgenommen. "Ein treuer Freund öffnete ihm die Tür des Verlieses", floh der Bojar, lebte viele Jahre unter fremden Stämmen und starb in den Armen seines einzigen Sohnes. Während dieser ganzen Zeit erhielt der Bojar Briefe von einem Freund. Nachdem Alex seinen Vater begraben hatte, kehrte er nach Moskau zurück, um die Ehre der Familie wiederherzustellen. Ein Freund gab ihm Zuflucht in der Wildnis des Waldes und starb, ohne auf den jungen Mann zu warten. Nachdem Alexey sich in einem Waldhaus niedergelassen hatte, besuchte er oft Moskau, wo er Natalia sah und sich verliebte. Er machte Bekanntschaft mit dem Kindermädchen, erzählte ihr von seiner Leidenschaft und sie gab ihn dem Mädchen zu.
In der Zwischenzeit entdeckte Bojar Matvey den Verlust. Er zeigte einen Abschiedsbrief von Alexei, dem König, und der Souverän befahl, die Tochter seines treuen Dieners zu finden. Die Suche wurde bis zum Sommer fortgesetzt, war jedoch erfolglos. Die ganze Zeit lebte Natalia mit ihrem geliebten Ehemann und Kindermädchen in der Wildnis.
Trotz des wolkenlosen Glücks vergaß die Tochter ihren Vater nicht. Ein treuer Mann brachte ihnen die Nachricht vom Bojaren. Einmal brachte er eine weitere Nachricht - über den Krieg mit den Litauern. Alex beschloss, in den Krieg zu ziehen, um die Ehre einer Art durch Leistung wiederherzustellen. Er beschloss, Natalya zu seinem Vater zu bringen, aber sie weigerte sich, sich von ihrem Ehemann zu trennen und zog mit ihm in den Krieg, zog sich ein Männerkleid an und stellte sich als Alexeis jüngerer Bruder vor.
Nach einiger Zeit brachte der Bote dem König die Nachricht vom Sieg. Die Kriegsherren beschrieben dem Souverän ausführlich den Kampf und sprachen von den tapferen Brüdern, die zuerst zum Feind stürmten und die anderen mitnahmen. Nachdem der Zar den Helden liebevoll getroffen hatte, stellte er fest, dass dies der Sohn des Bojaren von Luboslawski war. Der Souverän wusste bereits von der unfairen Denunziation eines kürzlich Rebellen. Boyarin Matvey war glücklich, Natalia als den jüngeren Bruder des Helden zu erkennen. Sowohl der Zar als auch der alte Bojar vergaben den jungen Ehepartnern Willkür. Sie zogen in die Stadt und heirateten wieder. Alexei stand dem König nahe, und Boyarin Matvey lebte bis ins hohe Alter und starb inmitten seiner geliebten Enkelkinder.
Jahrhunderte später fand der Erzähler einen Grabstein mit den Namen der luboslawischen Ehegatten an der Stelle einer heruntergekommenen Kirche, an der die Liebenden zum ersten Mal heirateten.
