Norwegen zu Beginn des 20. Jahrhunderts Der Held Wilfred Sagen, Little Lord, wächst in der scheinheiligen Atmosphäre einer wohlhabenden bürgerlichen Familie auf. Die außergewöhnliche Natur des vierzehnjährigen Jungen hasst den Anspruch seiner Mutter (sein Vater lebt nicht) und anderer Verwandter, ihren Wunsch, ihn vor dem wirklichen Leben zu schützen. Der Held lässt niemanden in seine innere Welt. Um sich zu behaupten, benutzt Wilfred jedoch die gleichen Waffen wie die um ihn herum verachteten - Täuschung. "Er hatte ein anderes Leben <...>, überhaupt nicht wie das, das sie für sich gezeichnet haben."
Wilfred wacht am Morgen nach dem Empfang auf, der am Tag zuvor von seiner Mutter arrangiert wurde, und ist verärgert. Alles macht ihm übel: Der Raum selbst, seine Gerüche, der Gedanke, zur Schule zu gehen. Er nutzt seinen Einfluss auf seine Mutter und bittet sie um Erlaubnis, den Unterricht in der Schule auszulassen und nach Bugda zu gehen. Er hofft, Pflanzen zu finden, die im Herbarium unter Schmelzschnee fehlen. Als die Mutter den Raum kurz verlässt, schließt er die Sekretärin auf und stiehlt eineinhalb Kronen aus ihrer Brieftasche. Dann schreibt er seiner Mutter in einer sauberen Handschrift den Spesenabrechnungsbetrag zu, den er gerade angeeignet hat. Natürlich geht er nicht nach Bugde. Der Zweck seiner Reise ist einer der notleidenden Bezirke der Stadt. Wilfred fährt mit der Straßenbahn zu diesen Orten und spürt die vertraute, bereits süße Kälte in seinem Körper. Im Tor eines der Häuser findet er mit Geld und seiner Fähigkeit, andere zu beeinflussen, eintägige Freunde, in deren Gesellschaft er einen Tabakladen ausraubt. Natürlich tut der Held dies nur aus dem Wunsch heraus, starke Gefühle zu erfahren, Macht über Menschen zu spüren: Er wirft den Jungen Geld von der Registrierkasse wie eine Handreichung. Bevor der kleine Lord den Laden verlässt, schlägt er dem alten Ladenbesitzer einen schweren Schlag zu. Das fällt fassungslos. Jetzt hat Wilfred ein weiteres Geheimnis, von dem er allein weiß - dafür ist es lebenswert! In einem Zustand glückseligen Friedens beschließt der Held, seiner Mutter Freude zu bereiten - sie schreibt ihr einen Dankesbrief für die Erziehung ihres Sohnes in der Schrift des Schulleiters.
Das zweite, geheime Leben von Wilfred fängt den Helden immer mehr ein: Die Welt, in der er lebt, muss voller Emotionen sein, wenn auch künstlich geschaffen. Manchmal, um sich aufzumuntern. Der kleine Lord besucht einen Klassenkameraden Andreas, einen Jungen aus einer armen Familie. Nachdem er genug von der „Langeweile“, die in dieser Familie herrscht, ihrem elenden Leben und der Demütigung von Andreas genossen hat, kehrt er in sein reiches Haus zurück und freut sich, dass sein Leben so anders ist als das eines Schulkameraden. Dieser Gedanke versetzt ihn in eine wunderbare Stimmung.
In diesem Frühjahr fand Wilfreds letzter Kinderball statt - hier musste er so tun, als würde er seine Kraft nicht schonen. Als Gleichaltriger sah Wilfred nur einen Weg, seine Einsamkeit zu schützen - sich unter ihnen als Fremder zu fühlen. Während eines Balls in Wilfreds geheimem Leben findet ein weiteres bedeutendes Ereignis statt. Beim Abendessen betritt der Held die Terrasse und sieht plötzlich eine weinende Tante Christina. Verlegen geht sie auf den Jungen zu und klopft ihm auf die Schulter. Übrigens berührt die Hand des Teenagers für eine Sekunde die Brust ihrer Tante. Er ist plötzlich von Hitze überwältigt. Bevor er wusste, was er tat, legte Wilfred seine Arme um Christines Hals und presste seine Lippen auf ihre. Sie stieß ihn sofort weg, aber nicht wütend, aber als bereue sie das Unmögliche ...
Nach dem Vorfall am Ball streben alle Gedanken des Helden nach Tante Christine, die das Geheimnis des Erwachsenenalters verkörpert, das Wilfred unbekannt ist. Ein Teenager sucht ein Treffen mit ihr - und diese Gelegenheit bietet sich: Sie und ihre Mutter haben Sommerferien in Skovlja, und Christina kommt, um sie zu besuchen. Wilfreds Kindheitsaffäre mit Erna, seiner Altersgenossin, ist in Skovlju gefesselt. Nach der Ankunft von Tante Christina beginnen diese erhabenen Beziehungen den kleinen Lord zu belasten. Einmal im Wald trifft er Tante Christina, und „jetzt verschmolzen ihre Beine und Lippen nicht in demselben unfähigen Impuls: Das, was fleischlos war, fand plötzlich Fleisch <...>, alles schwamm vor ihren Augen und sie fielen darauf hartes Gras. " Aber das Schicksal wünschte, Wilfred würde auch diesmal Jungfrau bleiben. Erst später, bereits in der Stadt, würde Cristina selbst zu ihm kommen, und der kleine Lord würde erfahren, was er so leidenschaftlich wollte.
Mit seinen Gedanken und Gefühlen allein in Skkoblu gelassen, sucht der Teenager schmerzhaft nach Antworten auf die Fragen, mit denen ihn das Leben ständig konfrontiert. Einmal entdeckten die Kinder beim Schwimmen plötzlich, dass Tom, der Sohn eines Gärtners, verschwunden war. Die Gesellschaft von Teenagern wird von den schrecklichsten Vorahnungen umarmt, alle werden unterdrückt. Erna bittet Wilfred, "etwas" zu tun. Und Wilfred, der sich mit unmenschlicher Willensanstrengung konzentriert, „sieht“ plötzlich (das ist ihm schon einmal passiert), wo Tom sein könnte. Er findet, dass Tom an einem verlassenen Ort ertrunken ist - der Junge schwamm von der Gesellschaft weg, weil er keine Badeshorts hatte. Wilfred bringt Toms Körper an Land, macht künstliche Beatmung bis zur Erschöpfung. Aber warum will er nicht, dass jetzt jemand da ist und ihm hilft? Und wenn er alleine nicht zurechtkommt? Zieht er es vor, dass Tom stirbt, greift aber nicht auf die Hilfe eines anderen zurück? .. Verdammte Fragen verfolgen, quälen Wilfred,
Nach einiger Zeit, im Winter, lässt die gleiche Vorahnung wie im Fall von Tom Wilfred plötzlich nach Skovlju zurückkehren. Er geht zum Haus von Fru Frisaksen, einer bettelnden, einsamen Frau mit „Kuriositäten“, die, wie Wilfred versehentlich herausfand, einst die Geliebte seines Vaters war und einen Sohn von seinem Vater hat, der sechs Jahre älter ist als der kleine Lord. Im Haus findet er die Leiche von Fru Frisaksen - sie ist gestorben, und niemand weiß davon. Der Junge wird krank: Er ist sprachlos (obwohl Verwandte vermuten, dass Wilfred dies vorgibt). Es gibt einen Arzt, einen Österreicher, der genommen wird, um ihn zu heilen. Nachdem er sich erholt hat und nach Hause zurückgekehrt ist, taucht der Teenager wieder in die Atmosphäre von Lügen und Heuchelei ein, die im Haus der Mutter herrscht. Sie bemerkten, dass Wilfred betrunken war. Er sucht zunehmend nach Vergessenheit, wenn er Tavernen, Restaurants und Bierkeller besucht.
Irgendwie setzten sich zwei in einer Restaurant-Varieté-Show mit ihm zusammen und mussten für das bezahlen, was er getrunken hatte. Wilfred gehorchte, sie forderten mehr, ein betrunkenes Gespräch folgte. Zwei erzählten eine Geschichte, die ihnen einmal passiert war: Ein kleiner Maden - genau wie er - schlug die einheimischen Jungen aus, um einen Tabakladen auszurauben, und tötete dann einen alten Juden, den Besitzer des Ladens. Erst jetzt findet Wilfred heraus, dass der Ladenbesitzer gestorben ist. Ein bestimmtes Mädchen erscheint mit einer Wunde im Mundwinkel - er sah ähnliche auf den Bildern in der Broschüre über sexuell übertragbare Krankheiten. Lädt Wilfred ein, mit ihr spazieren zu gehen ... Er erwachte aus einem schrecklichen Schmerz in seiner Hand - sie war gebrochen - blutüberströmt, nackt, irgendwo im Wald. Hinter den Zweigen der Bäume ertönte ein gedämpftes Kichern der Kinder, eine männliche Stimme - sie beobachteten ihn. Er versucht sich vor Menschen zu verstecken und rennt, ohne zu wissen wo. Stürzt auf die Schienen - die Schwere der Räder des Zuges wird wahrscheinlich Erleichterung bringen. Aber es gibt keinen Zug und die Menge der Verfolger ist bereits in der Nähe. Wilfred rennt zum Meer, springt vom Pier ins Wasser. Aber die Verfolger lösen die Boote. Einer von ihnen sagt zuversichtlich: "Jetzt kann er nicht gehen."
Norwegen während des Ersten Weltkriegs. Die Zeit der Verarmung vieler und die fantastische Bereicherung derer, die scheinheilig Tränen über die Toten vergießen und erfolgreich an der Börse spekulieren. Der Held ist gereift und lebt jetzt getrennt von seiner Mutter in der Werkstatt des Künstlers (in den letzten Jahren ist das Talent des Künstlers in ihm erwacht). Der Kampf zwischen hellen und dunklen Prinzipien, zwischen Sympathie für Menschen und Gleichgültigkeit gegenüber ihnen geht in Wilfreds Seele weiter.
Die finanzielle Situation des Helden verschlechtert sich von Tag zu Tag - er weiß immer noch nicht, wie man "Geld verdient", will nicht wie ein ehemaliger Klassenkamerad Andreas aussehen, der inzwischen ein erfolgreicher Geschäftsmann geworden ist. Und man muss viel ausgeben, besonders für Sedin, ein Mädchen mit einer fehlerhaften Vergangenheit, für das er ein aufrichtiges Gefühl hat - jedoch ohne Gegenseitigkeit. Wilfred muss die Werkstatt verlassen. Sie und Sedina leben in einer Art Hütte in den Bergen, und von Zeit zu Zeit fährt Wilfred wie ein Dieb in die Stadt hinunter, klettert, wenn alle schlafen, in das Haus seiner Mutter und stopft seinen Rucksack mit Lebensmitteln. Als Wilfred nach einem weiteren Lebensmittelausflug zurückkam, sah er Selina auf einer Bank direkt gegenüber dem Eingang. Der untere Teil ihres Körpers war nackt und Blut floss über ihre Beine. In der Nähe lag ein mit Blut und Schleim verschmutzter Klumpen: Sedina hatte eine Fehlgeburt. Ein tragischer Unfall, oder hat sie alles selbst eingerichtet und hatte keine Zeit zu beenden, bevor Wilfred zurückkehrte? Diese schreckliche Frage quält den Helden.
Tante Charlotte, die Schwester des Vaters, starb. Im Krematorium, das Verwandte beobachtet, stellt Wilfred erneut sicher, dass sie schon lange keine Familie mehr sind, jede existiert für sich. Onkel Rene reist nach Paris, mit dem glückliche Kindheitserinnerungen verbunden sind - er war es, der den Jungen in die Kunst einführte. Wilfred steht auf dem Pier und hat das Gefühl, dass er diesen Mann sehr liebt. Jetzt wird etwas sehr Wichtiges und Teueres sein Leben verlassen ...
Wilfred taucht in das Leben eines der unterirdischen "Clubs" ein, einfacher gesagt in Glücksspiele und Bordelle Dänemarks. Er kam zufällig hierher - er fuhr mit Freunden auf einer Yacht, und in Kopenhagen verhaftete die Polizei alle wegen des Verdachts des Schmuggels. Wilfred entkam diesem Schicksal dank Adele, einer der Organisatoren des Nordpolclubs: Sie "spürt anderthalb Meilen lang einen guten Liebhaber". Wilfred selbst ist jedoch nicht abgeneigt, diese Rolle zu spielen: Adele ist eine schöne, große, starke Frau, er ist von ihrer ungeheuren Obszönität angezogen. Er mochte dieses Leben, weil "das Licht seine Seele verließ und nicht mehr aufleuchten wollte".
Als Wilfred zum ersten Mal Glück in einem Kartenspiel hatte, überfiel die Polizei den Verein. In den allgemeinen Turbulenzen schafft es Wilfred, sein Geld einzustecken. Im "Salon" findet Wilfred ein verlassenes Baby von einer der Prostituierten und nimmt es mit. Er versteckt einen Teil des Geldes in der Speisekammer. Als Däne, der sich nach einer Wohnung ausgibt, lebt er lange Zeit in der Familie des berühmten Schriftstellers Börge Wiid, liebt Übersetzungen und schreibt Geschichten. Berge Viid schätzt die literarischen Erfolge von Wilfred sehr, druckt sie im gegenseitigen Einvernehmen unter seinem eigenen Namen aus und teilt das Geld in zwei Hälften. Ein schrecklicher Vorfall ereignet sich mit Wilfred: Einmal, als er mit einem Jungen spazieren geht, beschließt er plötzlich, ihn loszuwerden und ihn von einer Klippe zu werfen - was kümmert ihn die Probleme anderer Leute! Aber plötzlich halten wachsende Kindererinnerungen den Helden auf. Wilfred wird von einer Prostituierten des Clubs verfolgt, die sagt, sie wollen ihn töten, weil er das Geld weggenommen hat. Die Mutter des Jungen starb. Überwältigt von dem unerklärlichen Wunsch, sich "endgültig" an der Familie Viid zu "rächen", gibt Wilfred den Menschen, die ihn beschützt haben, zu, dass er kein Däne und kein Vater des Kindes ist, lässt den Jungen in dieser Familie und geht - Verrat ist seine Gewohnheit geworden. Nachdem er das Geld aus dem Cache der Speisekammer des Clubs genommen hat, wird er überfallen - ihm folgten ehemalige "Mitarbeiter" des Clubs. Auf der Flucht vor den Verfolgern versteckt sich der Held im Wintergarten, wo Miriam Stein zu dieser Zeit im Konzert auftritt, ein Mädchen, das seit seiner Kindheit in ihn verliebt ist. Mit Hilfe von Berge Wiid leitet sie Wilfred in seine Heimat weiter.
Als Wilfred nach Hause zurückkehrt, versucht er sich selbst zu verstehen und seine Existenz zu erklären. Der Held sieht keinen Sinn in seinem Leben und beschließt, Selbstmord zu begehen. Er kniet im Gebüsch in der Nähe der Eisenbahn, wartet auf einen vorbeifahrenden Zug und merkt plötzlich, dass er kein Recht hat, „den Herzschlag zu brechen“ - das hat Wilfreds Vater einmal getan - er muss bis zum Ende leben.
Der zweite Weltkrieg. Die Judenverfolgung begann in Norwegen. Eine Gruppe von Flüchtlingen, darunter Miriam, macht sich auf den Weg durch den verschneiten Wald zur schwedischen Grenze - dort, im gelobten Land, werden sie nicht bedroht. In den kurzen Minuten der Ruhe erinnert sich Miriam an Episoden aus einem vergangenen, unbeschwerten Leben. Zusammen mit diesen Episoden kommt die Erinnerung an Wilfred. Sie traf ihn vor einem Vierteljahrhundert und rettete ihn einmal in Kopenhagen. Dann gab er ihr in Paris die glücklichsten Tage; er hat viele in seinem Leben ausgewählt, sie - nur ihn ... Plötzlich gerät eine Gruppe von Flüchtlingen in einen Hinterhalt der Grenzpolizei. Miriam und mehrere andere Flüchtlinge schaffen es, die Grenze zu überschreiten, während der Rest in die Macht der Polizei fällt. Ihr Kommandant ist ein großer, schlanker, gutaussehender Mann von ungefähr vierzig Jahren - normalerweise erweisen sich solche gutaussehenden Männer als die grausamsten. Sie werden sehr lange irgendwohin geführt, dann passiert plötzlich etwas Seltsames: Sie befinden sich in der Nähe der Grenzlichtung, und der gutaussehende Mann befiehlt zu rennen. Dann geht er schnell von der Grenze weg, zieht seinen Overall und seinen Pullover aus, die in einem der Holzstapel versteckt sind, und zieht sich um. Die rechte Hand des Mannes ist eine leblose Prothese. All dies wird von einer Frau gesehen, die in der Nähe lebt. Sie, die ehemalige Magd von Sagenov, erkennt Wilfred, den Mann, der die Juden gerettet hat.
Aber es gibt noch einen anderen Wilfred - einen Freund des deutschen Offiziers Moritz von Wackenitz. Sie sind einander sehr ähnlich: Zyniker wollen beide andere Dinge aus dem Leben als andere. In langen Gesprächen zwischen Wilfred und Moritz taucht häufig das Thema Verrat auf: Moritz fragt sich, wie Wilfred sich fühlen soll - denn in den Augen der Menschen ist er ein Verräter. Moritz weiß nichts über Wilfreds zweites, geheimes Leben, und der Held selbst misst ihm keine große Bedeutung bei. Ja, er musste Menschen retten, aber das liegt in der Natur der Dinge, wenn wir jemanden retten. Ebenso hat Wilfred vor einigen Jahren in Paris einen Jungen auf einem Karussell gerettet - und seinen Arm verloren.
Je näher das Kriegsende rückt, desto mehrdeutiger wird Wilfreds Position. Es ist die Rede davon, dass er heimlich einige gute Taten tut, aber im Allgemeinen verhält er sich "mehrdeutig", und in solchen Zeiten ist es bereits ein Verrat an seiner Heimat. Der Held selbst scheint zu den hellen Quellen zurückkehren zu wollen, erkennt jedoch mit gnadenloser Klarheit, dass es zu spät ist, dass er auf eine Katastrophe zusteuert.
Und eine Katastrophe passiert. Nach dem Selbstmord erkennt Moritz Wilfred, dass für ihn alles bald vorbei sein wird. Tom erzählt ihm davon, dem Mann, den Wilfred einst gerettet hat. Tom hasst Wilfred: Er ist sicher, dass er ihn gerettet hat, nur um sich als Held zu beweisen. Toms Sohn wirft Steine auf Wilfred. Sie jagen ihn wieder, wie vor dreißig Jahren. Aber jetzt ist er "frei von Hoffnung". Wieder kommt Miriam, um ihm zu helfen, sie allein versteht ihn, weiß, dass er die Juden dann gerettet hat. Aber Wilfred ist überzeugt, dass vom Sieg berauschte Mitbürger ihn nicht verstehen wollen. Er hört das Stampfen ihrer Füße, sie kommen schon hierher. Das Leben ist vorbei - er drückt den Abzug eines Revolvers. Und er hört keinen der Verfolger mehr in den Raum stürmen und sagen: "Jetzt kann er nicht gehen."
