Die Aktion findet in der Stadt Messina auf Sizilien statt. Der Bote informiert Gouverneur Leonato über die Ankunft in der Stadt nach dem siegreichen Kriegsende, Don Pedro, Prinz von Aragon, mit seinem Gefolge. Der Bote spricht über die Schlacht und erwähnt einen angesehenen jungen Florentiner Claudio, der sich auf dem Schlachtfeld auszeichnete. Der Prinz brachte ihn näher zu sich selbst und machte ihn zu seinem Vertrauten. Die Nichte von Gouverneur Beatrice fragt nach Signor Benedict von Padua. Ein wunderbarer junger Mann, sagt der Bote, hat im Krieg heldenhaft gekämpft, außerdem ist er ein fröhlicher Kerl, von dem es nur wenige gibt. Beatrice glaubt nicht - Dandy, Helideck und Chatterbox können sich nur in Feiern und Spaß unterscheiden. Der Held, die Tochter des Gouverneurs, bittet den Gast, die Lächerlichkeit der Cousine nicht ernst zu nehmen. Beatrice und Benedict kennen sich schon lange. Bei Treffen, bei denen sie immer tauchen, erzählen sie sich gegenseitig.

Leonato empfängt Don Pedro, seinen Halbbruder Don Juan, Claudio und Benedict in seinem Haus. Der Prinz dankt für die Gastfreundschaft, andere empfinden einen solchen Besuch als Belastung, und der Gouverneur zeigte sich bereit, sie für einen Monat anzunehmen. Leonato freut sich, dass Don Pedro und Don Juan endlich versöhnt sind.

Claudio ist fasziniert von Hero und gibt dies Benedict zu. Derjenige, der sich eine weibliche Feindin nennt, ist ratlos: Ist es wirklich Claudio, der so eifrig ist, den Knoten zu knüpfen? Vergebens verspottet Benedikt die Gefühle seines Freundes, Don Pedro züchtigt ihn, die Zeit wird kommen und er wird auch in der Lage sein, die Schmerzen der Liebe zu erfahren. Der Prinz meldet sich freiwillig, um dem Liebhaber zu helfen: Nachts wird er in einer Maskerade in seinem Namen den schönen Helden öffnen und mit ihrem Vater sprechen.

Der Bruder des Gouverneurs, Antonio, informiert Leonato aufgeregt, dass einer der Diener ein Gespräch zwischen Don Pedro und Claudio im Garten gehört hat - der Prinz gab zu, dass er in Hero verliebt war und beabsichtigte, sich ihr heute Abend beim Tanzen zu öffnen und, nachdem er ihre Zustimmung erhalten hatte, mit seinem Vater zu sprechen.

Don Juan ist sehr verärgert. Er ist überhaupt nicht geneigt, eine friedliche Beziehung zu seinem Bruder aufrechtzuerhalten: „Es ist besser, eine Distel am Zaun zu sein als eine Rose im Garten seiner Barmherzigkeit. Sie vertrauen mir, indem sie eine Schnauze aufsetzen und mir Freiheit geben, während meine Beine um mich gewickelt sind. “

Borochio, in der Nähe von Don Juan, kehrt von einem großartigen Abendessen zurück, das der Gouverneur zu Ehren von Don Pedro veranstaltet. Er hat erstaunliche Neuigkeiten: Aus einem belauschten Gespräch erfuhr er von dem bevorstehenden Matchmaking von Claudio, dem Favoriten von Don Pedro. Don Juan hasst einen jungen Emporkömmling und macht Pläne, wie er ihn ärgern kann.

Im Kreis der Beatrice-Familie geht Don Juan auf und ab - sein Gesicht ist so sauer, dass es Sodbrennen zu quälen beginnt. Die Nichte ist schmerzhaft scharf auf der Zunge, beschwert sich Leonato, es wird schwierig für sie sein, einen Ehemann zu finden. "Und ich werde nicht heiraten, bis Gott einen Mann aus einer anderen Sache als der Erde erschafft", erwidert das Mädchen. "Alle Männer sind Brüder für mich in Adam, und ich halte es für eine Sünde, einen Verwandten zu heiraten." Leonato weist ihre Tochter an, sich beim Prinzen zu halten, als er sie um ihre Hand bittet.

Während der Maskerade tanzt Benedict, ohne sein Gesicht preiszugeben, mit Beatrice und bringt gleichzeitig ihre Meinung über sich selbst zum Ausdruck und hört sich viele an ihn gerichtete Verspottungen an.

Don Juan, der vorgibt, Claudio für Benedict zu nehmen, bittet Don Pedro von Hero abzulenken - der Prinz hat den Kopf verloren, aber das Mädchen ist ihm nicht gewachsen. Borochio bestätigt, dass er gehört hat, wie der Prinz ihr Liebe geschworen hat. Claudio ist erstaunt über den Verrat eines Freundes.

Benedict beschwert sich bei Don Pedro über die unerträgliche Verachtung von Beatrice, deren Worte ihn wie Dolche verletzen. Der Prinz ist überrascht, dass Claudio düster ist, er wird von Eifersucht gequält, versucht aber, seine Verärgerung nicht zu zeigen. Ein Missverständnis wird beigelegt, als Leonato seine Tochter zu ihm bringt und einer von Seiner Hoheit arrangierten Ehe zustimmt. Die Hochzeit ist in einer Woche geplant.

Don Pedro mag Beatrices unerschöpflichen Witz, sie scheint ihm eine geeignete Frau für den fröhlichen Benedikt zu sein. Er beschließt, die Ehe dieses „sprachlosen“ Paares zu fördern. Claudio, Leonato und Hero werden gerufen, um ihm zu helfen.

Borochio informiert Don Juan über die bevorstehende Hochzeit von Claudio. Er will dies verhindern und beide entwickeln einen heimtückischen Plan. Borochio genießt seit einem Jahr die Gunst von Margarita, der Kammerherrin. Er wird sie zu einer ungünstigen Stunde bitten, aus dem Fenster des Schlafzimmers ihrer Geliebten zu schauen, und Don Juan wird zu seinem Bruder gehen und ihm sagen, dass er seine Ehre entehrt und die Hochzeit des glorreichen Claudio mit einer schmutzigen lasziven Frau erleichtert - Beweise sind in der Nacht vor der Hochzeit im Garten zu sehen. Und alle Vorbereitungen für die Hochzeit werden zusammenbrechen. Don Juans Geschmack: Sie können den Prinzen täuschen, Claudio aus sich herausholen, Hero zerstören und Leonato töten. Er verspricht Borochio eine Belohnung von tausend Dukaten.

Benedict ist im Pavillon versteckt und hört ein Gespräch zwischen Don Pedro, Claudio und Leonato, die absichtlich laut mit Beatrice sprechen - lieblich, süß, tugendhaft und auch ungewöhnlich klug, bis auf die Tatsache, dass sie sich in Benedict verliebt hat. Das arme Ding wagt es nicht, ihm ihre Gefühle zu offenbaren, denn wenn er es herausfindet, wird er das unglückliche Mädchen lächerlich machen und quälen. Benedikt ist sehr aufgeregt über das, was er gehört hat. Es ist unwahrscheinlich, dass dies eine Kundgebung ist, da Leonato an dem Gespräch teilgenommen hat und sich Betrug unter einem so ehrwürdigen Aussehen nicht verstecken kann, und sie sprachen ziemlich ernst. Er fühlt, dass er auch verliebt ist, es gibt viele attraktive Merkmale in Beatrice, Verspottungen und Witze, die sie auf ihn loslässt, nicht die Hauptsache.

Der Held stellt sich so ein, dass Beatrice einmal in einem Pavillon ihr Gespräch mit Margarita hört. Die Gastgeberin und die Magd sympathisieren mit dem unglücklichen Benedikt, der vor Liebe zu der eigensinnigen Beatrice stirbt. Sie ist so verliebt in sich selbst, arrogant, verleumdet jeden Mann und findet etwas, worüber sie sich beschweren kann. Und der arme Mann hat es geschafft, sich von dieser stolzen Frau mitreißen zu lassen, und doch ist er in Mut, Intelligenz und Schönheit seinesgleichen. Beatrice erkennt, wie falsch sie war und beschließt, Benedict mit Liebe für Liebe zu belohnen.

Don Pedro wundert sich, warum Benedikt so traurig ist, ist er wirklich verliebt? Aber ist eine Anemone und ein Joker in der Lage, wahre Liebe zu fühlen? Alle freuen sich, dass der Bastard nach dem Köder gepickt hat.

Don Juan kommt zu Don Pedro und erklärt, dass er die Ehre seines Bruders, der die Hochzeit von Claudio arrangiert, und den Ruf seines Freundes, den sie täuschen wollen, ehrt. Er lädt beide ein, nachts im Garten zu beweisen. Claudio ist fassungslos: Wenn er mit eigenen Augen sieht, dass Hero ihn täuscht, wird er sie morgen in der Kirche, in der die Hochzeit stattfinden soll, überhaupt blamieren.

Der Polizist Kizil und sein Assistent Bulava weisen die Wachen an, sie zu schützen: Sie müssen wachsam sein, aber nicht zu eifrig, sich nicht stören und den gemessenen Lebensverlauf nicht beeinträchtigen.

Borochio prahlt mit Conrad, wie geschickt er es geschafft hat, einen Geschäftsmann zu kochen. Nachts hatte er ein Treffen mit Margarita, und Don Pedro und Claudio, die sich in den Garten geflüchtet hatten, entschieden, dass etwas Held war. Zuvor gelang es Don Juan, die Tochter des Gouverneurs zu bestimmen und ihr eine geheime Liebesbeziehung zuzuschreiben. Er bestätigte nur die Verleumdung und verdiente damit tausend Dukaten. "Ist es wirklich so teuer, für Gemeinheit zu bezahlen?" - Conrad ist erstaunt. "Wenn ein reicher Schurke die Armen braucht, damit die Armen den Preis brechen können", rühmt sich Borachio. Die Wächter werden zu unwissenden Zeugen ihrer Unterhaltung und verhaften beide, empört über die ungerechten Dinge, die um sie herum geschehen.

Die Heldin bereitet sich auf die Hochzeit vor, sie ist überrascht, dass Beatrice nicht wie sie selbst ist - langweilig, still. Ist ihr Plan ein Erfolg und sie hat sich verliebt?

Kizil und Bulava berichten dem Gouverneur, dass zwei berüchtigte Betrüger festgenommen wurden, aber Leonato ist nicht geneigt, am Hochzeitstag seiner Tochter Geschäfte zu machen. Lassen Sie die Verhafteten verhören und senden Sie ihm das Protokoll.

Die Kirche befindet sich in einem großen Skandal. Claudio weigert sich, Hero zu heiraten und beschuldigt sie der Unehrlichkeit. Don Pedro glaubt, seine Ehre durch die Förderung dieser Ehe getrübt zu haben. Nachts erlebten sie ein geheimes Treffen und waren verwirrt von den leidenschaftlichen Reden, die dort erklangen. Verleumderischer Held verliert Gefühle. Leonato weiß nicht, was er denken soll, es ist besser zu sterben, als eine solche Schande zu überleben. Benedikt vermutet, wessen Machenschaften das sind. Beatrice ist sich sicher, dass die Cousine unschuldig entehrt wurde. Der Mönch rät Leonato, ihre Tochter für tot zu erklären, einen Bestattungsritus durchzuführen und protzige Trauer zu beobachten. Das Gerücht vom Tod wird das Gerücht über ihre unehrenhafte Jungfrau übertönen, die Verleumdungen werden ihre Taten bereuen. Benedict und Beatrice vereinen sich in dem Wunsch, die Unschuld des Helden zu beweisen, und gestehen sich in Liebe.

Antonio überredet Leonato, sich nicht der Trauer hinzugeben, aber er ist untröstlich und träumt nur davon, mit den Tätern ins Gleichgewicht zu kommen. Als Don Pedro und Claudio kommen, um sich vor ihrer Abreise zu verabschieden, beschuldigt er sie der abscheulichen Lügen, die ihre Tochter ins Grab gebracht haben. Antonio ist bereit, den jungen Mann zu einem Duell herauszufordern. Don Pedro will nichts hören - die Schuld ist bewiesen. Sie sind überrascht, dass Benedict auch über Verleumdung spricht, Claudio einen Schurken nennt und gegen ihn kämpfen will.

Don Pedro sieht, wie die Wachen die verhafteten engen Brüder Conrad und Borochio führen. Borochio gibt zu, dass er sich mit Don Juan verschworen hat, sie haben Signora Hero verleumdet und die Szene im Garten wurde angepasst. Er kann sich nicht verzeihen, dass das Mädchen gestorben ist, ohne eine falsche Anschuldigung zu erfahren. Claudio ist schockiert über das, was er gehört hat. Bruder - die Verkörperung der Täuschung, Don Pedro ärgert sich, engagiert Gemeinheit und versteckt. Wie kann man jetzt den alten Mann wieder gut machen? Sie haben keine Macht, Ihre Tochter wiederzubeleben, sagt Leonato. Sprechen Sie in Messina so, dass sie unschuldig gestorben ist, und ehren Sie ihren Grabstein. Da Claudio kein Schwiegersohn geworden ist, soll er ein Neffe sein und die Tochter seines Bruders heiraten. Claudio stimmt pflichtbewusst zu. An Heldengrab bedauert er bitter, dass er an heimtückische Verleumdung geglaubt hat.

Als er bei Leonato ankommt, wird eine maskierte Dame zu ihm gebracht und sie verlangen, dass er einen Eid schwört, sie zu heiraten. Claudio schwört einen solchen Eid, die Dame öffnet ihr Gesicht und der junge Mann versteift sich - vor ihm steht Hero. Sie war tot, während die Verleumdung lebte, erklärt der Mönch und beginnt mit den Vorbereitungen für die Hochzeitszeremonie. Benedict bittet ihn mit Beatrice zu heiraten. Der Bote informiert den Prinzen, dass der gefangene Don Juan in Messina gefangen genommen und in Gewahrsam genommen wurde. Aber sie werden sich morgen um ihn kümmern. Tanzen beginnt.