Die Aktion findet in Schweden statt, im Grafen, einem Herrenhaus in der Küche in der Nacht von Ivan Kupala, wo nach allgemeiner Tradition alle Klassenrahmen unter denjenigen, die diesen religiösen und magischen Feiertag feiern, vorübergehend abgesagt werden. Kristina, eine 35-jährige Köchin, steht am Herd und bereitet einen Trank für eine kranke Geliebte vor. Jean, ein dreißigjähriger Diener in Lackierung, betritt die Küche. Er ist kein Franzose, sondern ein Schwede, aber er kann Französisch, weil er einmal in einem großen Schweizer Hotel in Luzern gearbeitet hat: Aus Liebe zu einem Ausländer änderte er seinen ursprünglichen Namen Jan.

Jean war gerade von Tänzen gekommen, die Innenhöfe und Bauern auf der Tenne arrangiert hatten: Er tanzte - mit wem würde Christine denken? - mit Julia selbst, der Tochter des Grafen! Anscheinend hat sie völlig den Kopf verloren, sonst hätte sie, selbst wenn sie zu Ivan Kupala gegangen wäre, nicht mit einem Lakaien getanzt. In letzter Zeit scheint die junge Dame im Allgemeinen verrückt zu sein. Dies ist höchstwahrscheinlich auf einen Bruch mit ihrem Verlobten zurückzuführen. Jean selbst sah, wie Julia im Stall ihn wie einen kleinen Hund über die Peitsche springen ließ. Sie hat ihn zweimal erschossen, aber er hat nicht auf den dritten gewartet - er hat die Peitsche von ihr genommen, seinen Stift gebrochen und war so! Und heute auch. Warum ging Freken Julia nicht mit ihrem Grafen zu Verwandten und blieb allein zu Hause?

Julia betritt die Küche. Ist das Gebräu bereit für den Hund? Ah, hier ist Jean! Will er wieder tanzen Christina hat nichts zu befürchten: Er wird ihren Bräutigam sicherlich nicht schlagen!

Jean und Julia gehen und kommen nach einer Weile zurück. Julia lobt die Beweglichkeit des Lakai: Er tanzt ganz gut! Aber warum ist er in Lackierung? Es ist heute ein Feiertag. Lass ihn einen Gehrock anziehen! Er ist schüchtern? Der Diener sollte nicht schüchtern sein über seine Geliebte! Syurtuk sitzt perfekt darauf. Wie? Versteht und spricht Jean Französisch? Oh ja, er hat in der Schweiz gearbeitet. Aber er spricht gut Muttersprache. Geht Jean ins Theater? Oder liest Bücher? Ja, er hat eine Ausbildung erhalten. Sein Vater arbeitete als Bote bei der Staatsanwaltschaft, und er sah die Freken als Mädchen, obwohl sie ihn dann nicht beachtete.

Also lass ihn ihr sagen, wo und wann er sie gesehen hat! Jean ist ihr Diener und muss gehorchen. Es ist schrecklich heiß hier in der Küche, so durstig.

Jean bietet Julia ein Bier an. Würde er mit ihr trinken? Für ihre Gesundheit? Ist er schüchtern? Also lass sie ihren Schuh küssen und Schüchternheit wird vergehen! Nein nein! Niemand wagt es, schlecht über sie zu denken. Herrin und Diener - das ist undenkbar! Außerdem ist Christina in der Küche. Sie ist zwar eingeschlafen, wir müssen sie wecken.

Julia weckt Christina und hält ihre Finger an die Nase. Eine halb schlafende Köchin erhebt sich und geht in ihr Zimmer. Jean ist empört: Man kann sich nicht über das Schlafen lustig machen! Und Julia stimmt ihm zu. Sollten sie nicht für Flieder in den Garten gehen? Wie? Er will nicht? Stellt er sich nicht vor, dass sie sich in einen Diener verlieben könnte? Er benimmt sich wirklich wie ein Aristokrat - mit seinen eigenen Manieren! Aber sie, Julia, wollte immer in die unteren Bereiche hinunter. Sie träumt oft: Sie steht auf einer hohen Säule und ihr ist schwindelig - sie hat das Gefühl, sie sollte unten auf dem Boden sein, aber ihr fehlt der Geist zum Springen, und wenn sie auf dem Boden landet, wird sie noch tiefer gezogen - unter der Erde! Hat Jean so etwas nicht erlebt?

Nein, Jean träumt normalerweise davon, dass er unter einem hohen Baum in einem dunklen Wald liegt. Er will sich nach oben erheben und von dort aus einen Blick auf die von der Sonne beleuchtete Entfernung werfen. Oder ein Vogelnest mit goldenen Eiern sprengen. Er klettert auf den Kofferraum und kann nicht klettern. Aber er wird sicher auf einen Baum klettern - zumindest im Traum.

Zwischen Jean und Julia wird ein Vertrauenston hergestellt. In wenigen Augenblicken flirtet Julia offen mit dem Diener und stößt ihn gleichzeitig weg. Jean wiederholt ihr hartnäckig: Sie verhält sich zu frei - seine Position verpflichtet ihn zu gehorchen, aber lassen Sie Freken sich erinnern: Er ist ein Mann und er hat seinen eigenen Stolz. Jean erzählt Julia, wie er sie als Kind gesehen hat und sich ins Gewächshaus geschlichen hat: Sie wanderte zwischen Rosen in weißen Seidensocken umher, und er sah sie aus Dickicht aus Grasgras verehrend an. Am nächsten Tag ging er wieder, um sie anzusehen - in die Kirche, und aus Verzweiflung bei dem Gedanken an den Abgrund, der sie trennte, beschloss er zu sterben. Er erinnerte sich daran, wie gefährlich es ist, unter Fliederbüschen zu schlafen, füllte einen blühenden Zweig mit einer Haferkiste und ging dort ins Bett. Und am nächsten Morgen wachte er krank auf, überlebte aber trotzdem.

Jean und Julia hören das nahende Singen der Innenhöfe - sie gehen offenbar in die Küche. Auf keinen Fall darf man zusammen gesehen werden! Müssen sich verstecken! Jean auf den Knien bittet Julia: Sie können nicht in Christinas Zimmer gehen, das einzige was übrig bleibt ist er, Jean! Aber er gibt sein Wort, dass er umsichtig handeln wird? - Fragt Freken deutlich.

Festlich gekleidete Innenhöfe und Bauern betreten die Küche, trinken und tanzen, gehen aber nach einer Weile wieder.

Jean und Julia kehren zurück. Beide haben einen Gedanken - sie müssen sofort gehen! Aber wo? In die Schweiz! - bietet Jean an. Sie werden dort ein erstklassiges Hotel eröffnen. Sie warten auf eine neue Natur, neue Sprachen, und sie werden keinen Moment der Untätigkeit oder des Friedens für leere Träume und Träume haben. Tag und Nacht läutet eine Glocke über der Haustür, Züge machen Lärm, Omnibusse kommen und gehen und Gold fließt in ihren Schreibtisch.

Was ist mit Julia? Was wird Julia dort machen? Sie wird die Herrin des Hauses und die Dekoration der Firma sein ... Mit ihren Manieren und Erfahrungen von Jean, seinem Wissen über das Hotelgeschäft - Erfolg ist garantiert! Aber brauchen Sie Kapital? Julia wird es bekommen - dies wird ihr Beitrag zur gemeinsamen Sache sein. Aber sie hat keine Möglichkeiten! Dann werden sie nirgendwo hingehen, und sie wird hier im Haus des Grafen bleiben, seiner Geliebten. Aber sie wird es nicht tun! Sie ist stolz! Mag Jean sie überhaupt nicht? Oh, wie sie ihn jetzt hasst, einen Schurken und einen Trottel! Aber was ist mit seinen Geschichten? Wollte er wegen ihr sterben? Nichts dergleichen. Jean las die Geschichte der Truhe mit Hafer und Flieder aus der Zeitung. Sie hatte einen Schornsteinfeger, der sich zum Selbstmord entschied, als er verurteilt wurde, Geld für die Unterstützung eines Kindes zu zahlen. Julia liebt ihn jedoch, Jean, nicht mehr als er sie liebt. Tatsächlich hasst sie Männer, wie sie von ihrer Mutter erzogen wurde, die ihr ganzes Leben lang die Nerven des Grafen gequält hatte. Wenn Julia rennen will, lass sie alleine rennen. Und lohnt es sich überhaupt zu rennen? Sich gegenseitig zu Tode foltern? Nein, um das Leben zwei oder drei Jahre lang zu genießen und dann zu sterben. Aber Jean wird nicht sterben.

Julia geht, um sich umzuziehen und Dinge zu sammeln, und Christine geht mit Jean in die Küche. Sie versteht: Zwischen ihm und der jungen Dame ist etwas passiert, höchstwahrscheinlich "große Dummheit". Jetzt müssen er und Jean nach einem neuen Ort suchen: Sie können keinen Dienern dienen, die Sie nicht respektieren. Kristina kommt heraus.

Julia taucht wieder auf. Sie hat jetzt Geld - sie hat oben in einem Schrank mit Gold und Schmuck gehackt. Zum ersten Mal werden sie genug sein, jetzt können sie rennen. Aber was hält sie in der Hand? Das? Ein Käfig mit Ihrem Lieblings-Chizhik. Sie kann ihn nicht in den falschen Händen lassen. Was für eine Dummheit und Absurdität! Und der Diener greift schnell mit einem Messer nach dem Kopf des Vogels. Julia schlägt hysterisch. Lass ihn sie auch töten! Seine Hand wird nicht zurückschrecken!

Christina kommt herein. Julia eilt zu ihr in der Hoffnung, Sympathie zu finden. Aber die Köchin stößt sie ab. Sie wird Julia nicht erlauben, Jean mit sich zu locken. Julia ist verzweifelt. Sie bietet an, drei zusammen zu laufen. Christina wird mit Jean Hotel für die Küche verantwortlich sein. Sie wird Europa sehen! Er wird Museen besuchen, die magischen Schlösser Ludwigs von Bayern - des verrückten Königs. Und dann wird Christine einen reichen Engländer heiraten. Aber die Köchin lässt sich nicht täuschen: Die Dame glaubt nicht, was sie sagt.

Christine nähert sich Jean - er rasiert sich gerade - hat er beschlossen wegzulaufen? Und was? Ist Julias Plan schlecht? Er ist durchaus machbar. Nein! Christina wird niemals in den Dienst einer gefallenen Frau treten! Jetzt geht sie, Christine, in die Kirche, aber es würde Jean nicht schaden, vom Herrn Vergebung für seine Sünden zu erhalten! Und auf dem Weg wird Christina zum Bräutigam gehen und ihm sagen, dass er heute niemandem Pferde geben würde!

Julia ist völlig verwirrt. Schlaflose Nacht und betrunkener Wein beeinträchtigen ihren Zustand. Was hätte Jean getan, wenn er ein Aristokrat gewesen wäre und an ihrer Stelle gewesen wäre? Ist das nicht? Julia nimmt Jean ein Rasiermesser ab und macht eine charakteristische Geste. Jean stimmt zu: Wahrscheinlich hätte er genau das getan. Aber vergessen Sie nicht: Er ist ein Mann und sie ist eine Frau.

In der Küche läutet eine Glocke. Es kommt von der Gegensprechanlage, die von oben aus den herrschaftlichen Kammern gehalten wird. Der Graf ist bereits angekommen und verlangt gereinigte Stiefel. Sie werden in einer halben Stunde fertig sein! - Der Servitor antwortet mit Servility.

Also in einer halben Stunde! Julia ist verblüfft. Sie ist so müde, dass sie nichts tun kann - weder rennen noch bleiben, sie will nicht leben. Lass Jean, er ist so stark, befehle ihr, was sie muss, hat aber Angst zu tun! Sie ist so müde, dass sie jeden Auftrag erfüllen wird. Hat Jean noch nie einen Hypnotiseur in einem Theater gesehen? Lass ihn bestellen! Sie schläft schon halb, alles schwimmt vor ihren Augen.

Julia beschreibt Jean als einen Zustand hypnotischen Schlafes und fällt unmerklich in Trance. Sie wartet auf eine Bestellung. Jean zögert, er hat Angst vor dem Schrei des Grafen. Schließlich läuten in der Küche zwei kurze Glocken. Jean zuckt zusammen und sagt zu Julia: „Das ist schrecklich! Aber es gibt keinen anderen Weg! .. Geh! " Julia mit einem festen Schritt aus der Tür.