Anton, ein fünfzigjähriger Leibeigener, gebeugt und gebeugt, mit toten Augen auf die Welt Gottes starrend, bereitet gerade Treibstoff für den Winter vor.

Als Anton zu seiner Hütte zurückkehrt, findet er dort einen Gast, die arme alte Frau Arkharovna, die nicht so sehr bettelt, als dass sie von den Bewohnern des Dorfes Gutes sucht. Anton muss ein Gefängnis mit Kwas und Brot zu Abend essen, aber er murrt nicht und schafft es immer noch, den Kindern die Hälfte seines Anteils zu geben. Nachdem Anton sich mit ihrer Großmutter gelangweilt hatte, erinnert er sich an seinen Bruder und Sohn Arkharovna, die sie als Soldaten genommen hatten - lange Zeit gab es keine Neuigkeiten von ihnen.

Die Reden des Bauern richten sich weniger an den Gast als an sich selbst: Wie oft hat er über sein bitteres Leben nachgedacht ... Der Bösewicht-Manager greift nach seinem Alter, es ist an der Zeit, Geld zu zahlen, aber keinen Cent; droht Nikita Fedorych, Anton Soldaten zu übergeben, und wer wird dann seine Frau und seine Kinder ernähren?

Bevor Anton den Tisch verließ, wurde er zum Manager gerufen. Nikita Fedorych, ein kräftiger und gedrungener Mann, der wie eine Bulldogge aussieht, droht, einem Außenseiter zu begegnen, und fordert, ohne auf seine klagenden Ausreden zu hören, das letzte Pferd zu verkaufen, um seinen Meister zu bezahlen.

Egal wie weinend, egal wie seine Frau getötet wird, Anton muss zur Messe in der Stadt gehen und seine Krankenschwester verkaufen.

Um das Ganze abzurunden, trifft er auf der Straße Anton den Müller, den er lange gemieden hat (und er schuldet dem Müller das Mahlen). Der Müller braucht natürlich auch seinen eigenen.

Auf der Messe war der ohnehin schüchterne und verängstigte Bauer völlig ratlos. Und dann gab es Zigeunerpferde und Betrüger, die in der Nähe von Pferden jagten (sie geben vor, Anton helfen zu wollen), was den Kopf des Bauern völlig verwirrte. Der Tag vergeht vergebens - Anton wagt es immer noch nicht, die Pogaschka zu verkaufen, weil er befürchtet, billiger zu werden.

Antons neue "Freunde" führen ihn dazu, die Nacht in einem Gasthaus zu verbringen, wo sie einen Mann löten, der durch Müdigkeit und Hunger aufgeregt ist ... Am Morgen entdeckt der arme Kerl den Verlust des Pferdes.

Der Wirt verlangt in Absprache mit den Räubern, dass Anton für das Abendessen und den Wodka bezahlt. Er muss ihm den letzten kurzen Pelzmantel von sich geben.

"Menschen kennen" raten Anton, auf der Suche nach einem Pferd in eines der nahe gelegenen Dörfer zu gehen, obwohl sie wissen, dass er ohne Lösegeld seine Beine nur vergeblich niederschlagen wird.

Die Berater setzten sich lange Zeit bequem auf die Bank und diskutierten immer noch über das Unglück, das Anton widerfahren war. Sie werden von neu angekommenen Gästen angehört, von denen einer mit dem Elenden vertraut ist. Er erklärt die Hauptursache für Antons Katastrophen. Der Manager mochte ihn nicht, zuversichtlich, dass die Beschwerde beim Meister über den Eigenwillen von Nikita Feodorich von Anton kam.

Während Anton unbekannt durch unpassierbaren Schlamm wandert, verwöhnt sich Nikita Fedorych mit Tee, füttert den ohnehin schon fetten ungeschickten Sohn und zieht mit seiner Frau um. Ein Müller nimmt ihn von diesen angenehmen Aktivitäten weg, mit denen sich der Manager um dunkle Angelegenheiten kümmert. Der Müller beschwert sich trotzdem Anton - will das Mahlen nicht bezahlen.

Nikita Fedorych verstand sich mit dem Müller und wollte gerade wieder Tee trinken, aber hier kommt seine Frau mit neuer Kraft herein, nicht ohne Grund zu vermuten, dass ihre Frau das vom Müller erhaltene Geld zurückhält.

Drei Tage lang wandert Anton auf der Suche nach einem gestohlenen Nörgler in den feuchten Herbstgassen. In Trauer bemerkt er weder eisigen Regen noch Müdigkeit noch Hunger und Kälte.

Suchen sind, wie zu erwarten, zwecklos. Fast verblüfft kehrt Anton am frühen Morgen in sein Dorf zurück und geht als erstes zu Nikita Fedorych. Die Wachen lassen ihn nicht herein - der Manager ruht sich immer noch aus.

Wie ein Verrückter rennt ein unglücklicher Mann nach Hause und trifft auf Arkharovna. Er erinnert sich an die Gerüchte, die im Dorf über ihren geheimen Reichtum verbreitet wurden, und Anton beschließt, dass sie ihm helfen kann. "Hilfe, wenn du die christliche Seele vor der Sünde retten willst, gib Geld!" Er schreit verzweifelt.

Eine verängstigte alte Frau führt ihn in eine Schlucht, in der ihrer Meinung nach ein kleiner Teil der Rubelviks in ihrer kleinen Kapsel versteckt ist.

In der Schlucht schnappte sich Anton jedoch zwei Dutzend gut gemacht. In einem von ihnen erkennt er seinen Bruder Yermolai. Der andere entpuppt sich als Sohn einer alten Frau - und beide sind flüchtige Soldaten, die jetzt nach Diebstahl und Raub suchen.

Yermolai erzählt, wie sie gestern einen Händler ausgeraubt haben und verspricht, seinem Bruder zu helfen. Es ist nur notwendig, sich zuerst in einer Taverne zu treffen.

In der Taverne von Anton erwartet Sie eine neue Katastrophe, schlimmer als die frühere. In der Taverne werden Yermolai und sein Partner identifiziert und eingesperrt, und mit ihnen wird Anton als Komplize gestrickt.

Eine Woche nach diesen Ereignissen drängen sich fast alle Dorfbewohner auf der Straße. Jeder möchte, dass die Räuber ins Gefängnis gebracht werden. Zuschauer sind besonders an schweren Birkenpolstern interessiert, die Kriminelle auf die Füße treten.

In der Menge diskutieren sie über Antons Schicksal und beschuldigen ihn für alle Diebstähle im Bezirk. "Nun, okromy okromy, es gibt niemanden zu sehen, wer was hat ..."

Schließlich erscheint eine Prozession in der Zusammensetzung von Nikita Fedorych, Eskortensoldaten und Gefangenen. Hinter Anton, der als letzter kommt, ziehen Sie seine Frau und seine Kinder und brüllen lauthals. Als die Wende kam, um die Blöcke für Anton zu füllen, hob der arme Kerl, "der inzwischen mit dem Anschein völliger Taubheit saß, langsam den Kopf und Tränen brachen aus seinem Hagel."

Yermolai und der Sohn von Arkharovna in der Öffentlichkeit prahlen und scherzen, aber am Ende ruft Antonovs Bruder seinen Dorfbewohnern ohne Witze zu: „Erinnere dich nicht schlecht! Auf Wiedersehen, Brüder, auf Wiedersehen, vergiss uns nicht! “

Karren mit Gefangenen nähern sich dem Stadtrand, und als ob sie vor menschlichen Augen versteckt wären, bedecken flauschige Schneeflocken den gefrorenen Boden, und der kalte Wind beginnt noch stärker zu blasen.

Und nur Nikita Fedorych begleitet die abreisenden Augen, froh, dass er die "Räuber" beseitigt hat.