1877 entdeckte der italienische Astronom Giovanni Virginino Schiaparelli (1835-1910) auf dem Mars ein Netzwerk von geraden Linien, das er Kanäle nannte. Es gab eine Hypothese, nach der diese Kanäle künstliche Strukturen sind. Dieser Standpunkt wurde später widerlegt, aber während des Lebens von Schiaparelli wurde weithin anerkannt. Und von hier kam logischerweise die Idee der Bewohnbarkeit dieses Planeten. Natürlich widersprach ihr etwas. Der Mars ist älter als die Erde, weiter von der Sonne entfernt, und wenn das Leben auf ihm früher begann, nähert er sich seinem Ende. Die durchschnittliche Tagestemperatur im Äquatorialgürtel ist bei kaltem Wetter nicht höher als bei uns, die Atmosphäre ist sehr dünn, an den Polen sammeln sich riesige Eismassen an. Aber folgt daraus nicht, dass sie während der Existenz des Mars eine unvergleichliche Erdtechnik entwickelt haben und gleichzeitig den Wunsch haben, sich auf einen anderen, bequemeren Planeten für das Leben zu bewegen?
Dies sind die Voraussetzungen für Wells 'größten Science-Fiction-Roman. Es geht um die Invasion der Marsianer auf der Erde. Durch die Konfrontation von Erde und Mars wird der Abstand zwischen ihnen so weit wie möglich verringert. Zu dieser Zeit beobachten Astronomen eine Art Ausbruch auf der Oberfläche dieses Planeten. Höchstwahrscheinlich handelt es sich um Erdbeben. Oder vielleicht, schlägt Wells vor, werfen die Marsianer einfach eine riesige Kanone, von der sie bald zehn Granaten auf die Erde abgeben werden? Es hätte mehr von diesen Granaten gegeben, aber auf dem Mars passierte etwas - eine Art Explosion - obwohl sich herausstellte, dass die angekommenen Marsmenschen völlig ausreichten, um unseren gesamten Planeten zu erobern, sollte dies nicht unvorhergesehen passieren.
Der Roman endet mit einer anderen wissenschaftlichen Annahme. Die Entwicklungsperiode der Mars-Zivilisation - es ist erwähnenswert, eine sehr lange - erwies sich als ausreichend, um alle pathogenen Mikroben zu zerstören. Und Marsmenschen werden Opfer ihrer Unfähigkeit zum irdischen Leben. Sie sterben.
Zwischen dieser Konzeption und dem Ende entfaltet sich die Handlung des Romans. Es ist zweifach. Wells scheint zunächst eine Art Anhänger von Jules Verne zu sein, einer Art „technischer Science-Fiction“. Marsmenschen brachten neue Prinzipien der Wissenschaft und Technologie auf die Erde. Ihre Kampfstative, die mit der Geschwindigkeit eines Vogels laufen, ihre Hitze- und Lichtstrahlen, ihre Gasangriffe, die Vorboten der Schrecken des Weltkrieges, die Fähigkeit, Geräte mit Gelenken anstelle von Rädern zu verwenden, zu denen Ingenieure künftiger Generationen kamen, sind die Vorläufer der Robotik. Flugzeuge, die schwerer als Luft sind, waren nur geplant, und Wells, seine Marsmenschen, bauen bereits ihre eigenen Flugzeuge.
Und eine andere Voraussicht von Wells ist chimärisch. Marsmenschen sehen aus wie eine vernünftige Kaulquappe, die mit Tentakelbündeln ausgestattet ist. Sie sind eher ein Produkt der terrestrischen als der außerirdischen Zivilisation. Und in den Augen des modernen Menschen sind sie widerlich. Darüber hinaus ernähren sich Marsmenschen vom Blut von Kreaturen, die den heutigen Bewohnern der Erde ähneln. Dies ist einer der Hauptgründe für ihre Expansion.
Die Aktion beginnt mit dem Fall der ersten Marsianer, die sich von innen abschrauben. Die Menschen träumen davon, Kontakt zu Außerirdischen aufzunehmen. Die Marsmenschen haben jedoch sehr unterschiedliche Pläne. Sie müssen die Erde sich selbst unterwerfen und verhalten sich von Anfang an äußerst aggressiv und unterdrücken die ersten Zentren möglichen Widerstands. Die auf sie gerichteten Artillerie-Batterien werden durch den Wärmestrahl zerstört. Die Regierung hat immer noch die Macht, die Bevölkerung zu drängen, London zu verlassen, wonach ihre Funktionen völlig erschöpft sind. Die Produktion geht zu Ende. Es gibt keine soziale Ordnung mehr. Der Massenexodus der Bevölkerung aus der größten Stadt der Welt beginnt. Unverschämte Plünderer. Menschen, die keiner externen Disziplin untergeordnet sind, zeigen sich so, wie sie sind.
Der Roman enthält zwei Geschichtenerzähler. Einer von ihnen ist der Autor selbst. Er bemerkte sofort die Ankunft der Marsianer, die Zerstörung der Friedenssicherungsdelegation mit weißer Flagge, die ersten Flüchtlingsmassen, die es noch nicht geschafft hatten, London zu erreichen. Während der Wanderungen trifft er zwei Menschen, die seine Aufmerksamkeit aufhalten. Einer von ihnen ist ein Priester, mit dem er versehentlich in einem heruntergekommenen Haus am Rande eines riesigen Trichters landet, der von einem fallenden Zylinder gegraben wurde. Von der Lücke in der Wand aus beobachtet er, wie die Marsianer ihre Mechanismen zusammenbauen. Der Priester ist ein aufrichtiger Gläubiger, aber er verliert allmählich den Verstand, stößt einen Schrei aus und zieht bald die Aufmerksamkeit der Marsmenschen auf sich. Tentakel erstrecken sich bis in die Bresche, und man kann nur raten, welches Schicksal ihn erwartet. Der Held vermeidet auf wundersame Weise das gleiche Schicksal.
Und eine andere Person kommt ihm in den Weg. Dies ist eine montierte Artillerie-Batterie, die hinter ihrem Teil zurückbleibt. In dem Moment, in dem sie sich wiedersehen, ist es den Marsianern bereits gelungen, über die Menschheit zu triumphieren. Aber wie sich herausstellt, hat der Schütze seinen eigenen Plan, um die Menschheit zu retten. Es ist notwendig, tiefer in den Boden zu graben, zum Beispiel in das Kanalnetz, und zu warten. Auf den ersten Blick scheint es, dass in seinen Berechnungen etwas Wahres steckt. Kanalisation nach Regen ist gut gewaschen. Es ist geräumig genug und Sie können durch einen speziell ausgegrabenen unterirdischen Gang dorthin gelangen. Mit der Zeit wird die Erde siegen können. Es ist nur notwendig, das Geheimnis der Marsstative zu beherrschen. Immerhin wird es noch mehr Leute geben. Und unter ihnen wird es vorerst möglich sein, diese seltsamen Mechanismen zu kontrollieren.
Der Plan selbst war nicht schlecht. Ja, hier ist das Problem - er wurde im Kopf einer Person geboren, die eine erhebliche Gefahr für die Menschheit darstellt. Es stellt sich fast vom ersten Moment an heraus. Der Artilleriesoldat ist einer der Plünderer, die kürzlich gezüchtet haben. Ohne den Erzähler sofort zu erkennen, möchte er ihn nicht zu „seinem eigenen Ort“ gehen lassen, wo sich genug Essen für zwei Personen angesammelt hat. Außerdem gräbt er in die falsche Richtung. Um die Kanalisation von hier nicht durchzubrechen. Und dafür wird es keine Zeit geben. Der Schöpfer des großen Plans arbeitet nicht gern zu viel. Er zieht es vor, das Essen und den Alkohol eines anderen zu absorbieren.
Am schlimmsten ist jedoch die andere Seite dieses "großen Plans". Für die Umsetzung muss eine neue Generation von Menschen gezüchtet werden. Die Schwachen (nach dem bekannten spartanischen Modell) müssen getötet werden. Frauen werden nur aufgefordert, lebensfähige Menschen zur Welt zu bringen. Und der Erzähler, der Träger sehr unterschiedlicher Gedanken, beschließt, diesen zügellosen und seltsamen Träumer zu verlassen und nach London zu gehen.
Der Anblick, der sich seinen Augen bot, erschrickt. Die Stadt war bis auf wenige Betrunkene leer. Er ist mit Leichen übersät. Und vor allem hört man das Heulen eines außerirdischen Monsters. Aber der Erzähler weiß immer noch nicht, dass dies der sterbende Schrei des letzten überlebenden Marsmenschen ist.
Er lernt viel von den Lippen seines Bruders. Dies ist der zweite Geschichtenerzähler. Er war Zeuge des großen Exodus aus London. In der Geschichte des Schützen über die unbedeutenden Bewohner Englands gab es immer noch viel Wahres. Diese wertlosen Menschen werden beim ersten Anzeichen von Gefahr wild und verlieren ihren Realitätssinn. Auf den Straßen rauben sie Fahrzeuge aus und nehmen sie mit. Ein alter Mann, der sein Leben riskiert, sammelt verstreutes Gold, das unbrauchbar geworden ist. Aber jetzt raste der Strom zurück. Und seitdem haben die Menschen viel über die Marsmenschen gelernt. Sie kennen das Gefühl der Müdigkeit nicht. Wie Ameisen arbeiten sie alle vierundzwanzig Stunden am Tag. Sie vermehren sich durch Knospen und kennen daher nicht die gewalttätigen Emotionen, die bei Menschen aufgrund geschlechtsspezifischer Unterschiede auftreten. Der Verdauungsapparat fehlt. Das Hauptorgan ist ein riesiges, kontinuierlich arbeitendes Gehirn. All dies macht sie auf ihre Weise stark und gleichzeitig rücksichtslos.
Und alles, was die Marsianer mitgebracht haben, werden die Menschen, so Wells, irgendwann übernehmen. Es ist nicht nur eine Technik. Die Invasion der Marsmenschen bedrohte nicht nur England, sondern auch unseren gesamten Planeten. Und Wells kehrt am Ende des Buches zu seinem geliebten Gedanken zurück, den er sein ganzes Leben lang zum Ausdruck brachte: „Vielleicht bleibt die Invasion der Marsmenschen nicht ohne Nutzen für die Menschen; es hat unseren ruhigen Glauben an die Zukunft genommen, was so leicht zum Niedergang führt, dass es zur Propaganda der Idee einer einheitlichen Organisation der Menschheit beigetragen hat. "
