Im Herbst 1804 bewegte sich langsam ein Zug hartnäckiger, unprätentiöser Einwanderer (Hausbesetzer) entlang der weiten Weiten der amerikanischen Prärie - weiter westlich, weiter entfernt von den bereits bewohnten Gebieten. Das Familienoberhaupt, der phlegmatische Hüpfbursche Ishmael Bush, suchte nach einem Schlafplatz. Aber der Hügel wurde durch einen Hügel ersetzt, ein Tal durch ein Tal, und weder ein Bach noch zumindest ein Busch kamen rüber. Gegen den Sonnenuntergang tauchte plötzlich eine menschliche Gestalt auf. Als sie näher kamen, nahm die Zahl ab, und bald stand ein gewöhnlicher alter Mann vor der alarmierten Familie. Trapper - das heißt ein Mann, der Tiere mit Fallen und Fallen jagt - stellte sich den Siedlern vor. Was macht der Name des alten Mannes jetzt aus? Der Herr, dessen Gesicht er bald sehen wird, ist nicht der Hauptname, sondern Taten; Für die Menschen ist er von Natur aus ein Trapper und nichts weiter.

Ishmael Bush, der mit dem Strafgesetzbuch nicht klar kam, versuchte es nicht herauszufinden und bat den alten Mann, wenn er den Bezirk kenne, einen Platz für eine Übernachtung anzugeben. Trapper brachte die Karawane zu einem kleinen Pappelhain am Ufer des Baches. Nachdem der alte Mann ein wenig mit den Siedlern am Feuer gesessen hatte, trat er aus dem Lager und ließ sich in der Nähe auf einem Hügel nieder. Zu seiner Überraschung erschien ein Mädchen von der Seite des Lagers, als die müden Reisenden einschliefen. Nachdem sie über einen Einsiedler gestolpert war, war sie ein wenig verängstigt, aber verlegener. Das Rätsel öffnete sich jedoch bald: Ein starker, gutaussehender junger Mann erschien aus der Dunkelheit der Nacht. Die Liebenden mussten bereitwillig dem alten Trapper vertrauen: Es stellt sich heraus, dass eine entfernte Verwandte von Ishmael, Ellen Wade, die der Hausbesetzer ihren ältesten Sohn Aiza heiraten will, Paul Hover, einen Fremden (einen Mann, der Honig aus Wildbienen gewinnt), schon lange liebt. Ein mutiger und unternehmungslustiger junger Mann, der den Siedlern heimlich folgte, hatte so zumindest gelegentlich die Gelegenheit, seine Freundin zu sehen.

Während die Liebenden redeten und natürlich nichts bemerkten, war Hector, der Hund des Trappers, vorsichtig. Der alte Mann, der sich in einem Unkraut versteckte, befahl dem jungen Mann und dem Mädchen leise, seinem Beispiel zu folgen. Lautlos erschienen wie Geister berittene Indianer des Sioux-Stammes. Abgestiegen zerstreute sich die Abteilung über die Ebene. Der Anführer der Indianer entdeckt ein Hausbesetzerlager. Söhne Wachposten schlaflos. Inder stehlen alles Vieh - Lärm steigt. Ishmael Bush und seine Söhne wachen auf und greifen nach dem Zufallsprinzip in die Dunkelheit. Späträuber, wie sie sagen, und die Spur hat sich erkältet. Einwanderer sind in einer Notlage: Hunderte von Kilometern um die Prärie herum, nur von unfreundlichen Indianern bevölkert. Trapper kommt wieder zur Rettung - er zeigt Ishmael eine natürliche Festung an: einen unzugänglichen Felsen mit einer Quelle an der Spitze. Squatter hat keine andere Wahl, als sich dort niederzulassen.

Und außer sich selbst kann Ishmael Bush nur für den Bruder Ebiram seiner Frau verantwortlich gemacht werden. Nicht "geringfügige" Abweichungen vom Gesetz - wie das Töten eines Gerichtsvollziehers - haben den Hausbesetzer in eine solche Wildnis gebracht, nein, ein schweres Verbrechen: Entführung einer jungen Frau, Tochter wohlhabender Landbesitzer, Ehefrau eines Majors der amerikanischen Armee, charmanter Frost. Und Ishmael schlug Ebiram dafür nieder - der gierige Sklavenhändler entschied, dass das Lösegeld für eine reiche weiße Frau unvergleichlich höher sein würde als alles, was er zuvor für den Weiterverkauf gestohlener Schwarzer erhalten hatte. Seit der Entführung ist es jedoch nicht immer schwieriger geworden, die Welt, sondern selbst die Ordnung in der Familie der Hausbesetzer aufrechtzuerhalten. Söhne, besonders der älteste, Aiza, wurden rebellischer. Sie wagen es nicht, sich offen an den Vater zu wagen, mit dem Onkel, dem Schuldigen ihres "Glücks", und stehen nicht auf einer Zeremonie. Der listige, aber feige Ebiram gibt vor, dass die Verspottungen des Jugendlichen ihn nicht verletzen, aber ... - einmal von einer gemeinsamen Jagd kehrte Bruder Esther, die Frau von Ishmael, alleine zurück! Ihm zufolge löste er sich mit dem jungen Mann am Bach auf und folgte der Spur des Hirsches. Am nächsten Morgen bestand Esther darauf, dass ihr sorgloser Ehemann nach dem vermissten Sohn suchte. Aiza ist in den Büschen zu finden, in den Rücken geschossen. Der Verdacht fällt auf den alten Trapper.

Der alte Mann ist inzwischen mit genau dem Gegenteil beschäftigt - er versucht, die Freiheit wiederherzustellen, wenn nicht das Leben. Vom ersten Treffen an, als er sich mit Paul Hover anfreundete, erfährt er daraus das mysteriöse "Biest", das von der Squatter-Familie transportiert wurde. Ein solches Rätsel schützt den Trapper, aber bevor er sich mit Major Duncan Uncas Middleton traf, gab es nichts, worüber er sich Sorgen machen musste, aber nachdem er ... vom Major über seine Frau erfahren hatte, die unmittelbar nach der Hochzeit verschwunden war, erkannte der alte Mann schnell, was geschah, und verstand, wer Ishmael Bush trägt mit besonderen Vorsichtsmaßnahmen in einem separaten Van. Und natürlich war er bestrebt, Middleton zu helfen, zumal sich herausstellte: Der Major hieß Duncan zu Ehren seines Großvaters und Uncas - zu Ehren des Mohikaners Swift Deer. Die Erinnerungen an diese unvergesslichen Tage rührten den alten Mann zu Tränen. Außerdem tragen zwei der Nachkommen von Alice, die er lange gerettet hatte, den Namen Nathaniel. Und das ist ihm schon zu Ehren. Gute Tat hat gute Ergebnisse gebracht - das Böse scheint jetzt besonders abscheulich. Nathaniel Bampo - so unerwartet hier in der Wildnis, dass der Name dem Trapper zurückgegeben wurde - hilft auf jeden Fall bei der Freilassung des Gefangenen. (Paul Hover konnte von seiner geliebten Ellen erfahren, dass Ishmael Bush und Ebiram niemanden versteckten, außer Inea, Middletons Frau, die sie entführt hatte.) Und während die Hausbesetzerfamilie nach dem vermissten Aise suchte, suchte Paul Hover, Major und Trapper lass den Gefangenen frei. Die Macht liegt jedoch auf der Seite von Ishmael Bush, und die Befreier müssen leider fliehen. Ellen, die ein wenig zwischen Verwandtschaft und Gefühl zögert, schließt sich den Flüchtlingen an.

Nach vielen Abenteuern, die zusammen mit dem edlen Anführer der Pawnee-Indianer erlebt wurden, der sich mit ihnen anfreundete - mit tödlichen Gefahren, wundersamen Befreiungen und anderen Dingen, fast ein Muss für Abenteuerromane, ein Zufall von Unwahrscheinlichkeiten -, fallen die Befreier zusammen mit dem freigelassenen Iney in die Hände eines Hausbesetzers. Er beabsichtigt, ein rechtschaffenes Gericht nach dem alttestamentlichen Prinzip "Auge um Auge" zu verwalten. Die Anwesenheit des festen Herzens - des Anführers der Pawnee-Wölfe - zwingt Ishmael zwar dazu, so objektiv wie möglich zu sein. Und es stellt sich heraus, dass alles alles andere als so einfach ist, wie es zu besetzen schien. Im Fall von Major und Iney ist im Allgemeinen unklar, wer wen beurteilen soll: eher Middleton Bush. Mit Ellen - auch verwirrend: Das Mädchen ist nicht seine Sklavin und nicht einmal eine Tochter, also eine sehr entfernte Verwandte. Bleibt der Verdächtige bei der Ermordung von Aiza Nathaniel Bampo. Aber der Trapper, der den gestohlenen Iney verfolgte, sah mit eigenen Augen, was wirklich passiert war. Es stellt sich heraus, dass Ishmaels Sohn einen großen Streit mit seinem Onkel hatte; und Ebiram, der dachte, dass sie allein waren, schlug einen eigensinnigen Jungen mit einem tückischen Schuss in den Rücken. Der überraschte Bastard weiß nicht, wie er sich entschuldigen soll, und beginnt um Gnade zu bitten. Ishmael Bush ist mit seiner Frau zurückgezogen. Esther versuchte lustlos, für ihren Bruder einzutreten, aber ihr Mann erinnerte sie daran, dass es kein Zögern gab - Leben für Leben, als sie dachten, der Mörder sei ein alter Trapper. Der Tod eines Sohnes erfordert Rache! Nachdem sie die Gefangenen befreit und den Mörder aufgehängt hat, macht sich die Squatter-Familie auf den Weg, nachdem sie die Pferde des besiegten Sioux-Stammes geschlagen hat.

Kürzlich wurden Freunde versteckt und verfolgt, dann Gefangene der Sioux und schließlich die Angeklagten von Ishmael Bush. Freunde werden schließlich zu Ehrengästen des großmütigen Anführers des Wolf-Pawnee, des Solid Heart. Aber nicht lange - Major Uncas Middleton mit seiner endlich gefundenen Frau und Flugbegleiterin Paul Hover mit einer „zerkratzten“ Braut hat es eilig, in die vertraute Welt zurückzukehren: zu Verwandten und Freunden, zu den Diensten, Pflichten, Freuden und Sorgen „gewöhnlicher Amerikaner“. Nathaniel Bampo bleibt zum Erstaunen junger Menschen unter den Indianern. Bei Sonnenuntergang - und der Trapper war damals über siebenundachtzig Jahre alt - wollte er kein "ruhiges Alter". Für Gott gibt es von überall einen Weg. Es gibt nichts zu tun - der Major mit Iney und die Flugbegleiterin mit Ellen müssen ohne Nathaniel zurückkehren.

Im folgenden Herbst besuchen Duncan Middleton und Paul Hover mit einer kleinen Gruppe amerikanischer Soldaten das Dorf Wolves Pawnee. Sie schicken im Voraus einen Boten, aber - entgegen aller Erwartungen - niemand trifft sie. Dies ist alarmierend für den Major, und unter Spannung mit den Soldaten, die auf die Verteidigung vorbereitet sind, fährt die Abteilung zum Haus des harten Herzens. Der Anführer ist von einer großen Gruppe von Indern getrennt und begrüßt die Gäste leise. Es stellt sich heraus, dass Nathaniel Bampo beim Tod - Vorsicht weicht der Traurigkeit. Ein alter Trapper sitzt in einem Sessel mit Blick auf den Sonnenuntergang neben dem Stofftier des Hector - der Hund hat den Besitzer nicht überlebt. Er erkennt immer noch die Ankünfte, spricht mit ihnen, kümmert sich um die verbleibenden Dinge, bittet ihn, ihn als Christen zu begraben, steht plötzlich auf und spricht mit erhobenem Kopf nur ein Wort: „Hier!“

Nathaniel Bampo braucht keine menschlichen Sorgen mehr. Und es scheint am angemessensten, sich von Johanniskraut, Hawkeye, Ranger, Lederstrumpf und schließlich einem Trapper zu verabschieden, wie ein alter Inder sagt: „Ein freundlicher, fairer und weiser Krieger hat bereits einen Weg beschritten, der ihn zu den gesegneten Feldern seines Volkes führen wird! Als Vakonda ihn anrief, war er bereit und antwortete sofort. Geh, meine Kinder, erinnere dich an den schönen Anführer der Blassen und reinige deinen Dorn von Dorn! “