Das Vorwort des Autors widmet sich dem Bericht darüber, was Mercier in Paris interessiert - öffentliche und private Moral, vorherrschende Ideen, Bräuche, skandalöser Luxus, Missbrauch. "Ich interessiere mich für die Generation, die für mich zeitgemäß ist, und für das Bild meines Jahrhunderts, das mir viel näher steht als die dunstige Geschichte der Phönizier oder Ägypter." Er hält es für notwendig zu berichten, dass er die Satire auf Paris und die Pariser absichtlich vermieden hat, da eine Satire, die sich an eine bestimmte Person richtet, niemanden korrigiert. Er hofft hundert. Jahre später werden seine Beobachtungen des Lebens aller Lebensbereiche in einer riesigen Stadt "mit den Beobachtungen des Jahrhunderts" verschmelzen.

Mercier interessiert sich für Vertreter verschiedener Berufe: Taxifahrer und Mieter, Modisten und Friseure, Wasserträger und Äbte, Offiziere und Bankiers, Almosen-Sammler und Lehrer, kurz gesagt, jeder, der auf verschiedene Weise seinen Lebensunterhalt verdient und anderen die Möglichkeit gibt, zu existieren. Universitätsprofessoren zum Beispiel schaffen es, ihren Studenten eine Abneigung gegen die Wissenschaft zu vermitteln, und Anwälte können aufgrund instabiler Gesetze nicht über den Ausgang des Falls nachdenken und in die Richtung gehen, in die sie von der Brieftasche des Klienten angezogen werden. Skizzen von Mercier sind nicht nur Stadttypen und Einwohner, sondern auch ein Porträt der Stadt. Das beste Panorama öffnet sich seiner Meinung nach vom Turm der "Kathedrale Unserer Lieben Frau" (Das Gesicht einer Großstadt). Unter den "Gemälden" finden Sie die Urs Street und die Yuschett Street, Cite und St. Louis Island, Saint-Chapelle und die Kirche St. Genevieve. Er malt die Orte, an denen in ganz Paris Feierlichkeiten stattfinden - das Palais Royal und Lon Shan. "Es gibt billige Kokotten, Kurtisanen, Herzoginnen und ehrliche Frauen." Die einfachen Leute in festlicher Kleidung mischen sich unter die Menge und starren auf alles, was während der Tage der allgemeinen Feierlichkeiten gesehen werden sollte - schöne Frauen und Crews. An solchen Orten kommt der Autor zu dem Schluss, dass Schönheit weniger ein Geschenk der Natur als vielmehr ein "verborgener Teil der Seele" ist. Laster wie Neid, Grausamkeit, List, Wut und Geiz erscheinen immer im Aussehen und Ausdruck. Deshalb, so der Autor, ist es so gefährlich, einer Person mit einem Pinsel in der Hand zu posieren. Der Künstler bestimmt eher den Beruf und die Denkweise einer Person als der berühmte Lafater, ein Zürcher Professor, der so viel über die Kunst geschrieben hat, Menschen an ihren Gesichtern zu erkennen.

Die Gesundheit der Bewohner hängt vom Luftzustand und der Reinheit des Wassers ab. Eine Reihe von Aufsätzen widmet sich jenen Industrien, ohne die das Leben einer gigantischen Stadt undenkbar ist, aber es scheint, dass ihr Zweck darin besteht, Paris mit giftigen Dämpfen zu vergiften (Fettabbau, Schlachthaus, korrupte Luft, Veterinärgruben). „Was könnte wichtiger sein als die Gesundheit der Bürger? Die Stärke künftiger Generationen und damit die Stärke des Staates selbst hängt nicht von der Fürsorge der Stadtverwaltung ab? “ - fragt den Autor. Mercier schlägt vor, in Paris einen „Sanitärrat“ einzurichten, dessen Zusammensetzung nicht Ärzte umfassen sollte, die aufgrund ihres Konservativismus die Gesundheit der Pariser gefährden, sondern Chemiker, „die so viele wunderbare neue Entdeckungen gemacht haben, die versprechen, uns alle Geheimnisse der Natur näher zu bringen“. Ärzte, denen der Autor nur ein „Bild“ gewidmet hat, bleiben in anderen Skizzen nicht unbeaufsichtigt. Mercier argumentiert, dass Ärzte weiterhin auf alte, eher dunkle Weise Medizin praktizieren, nur um mehr Besuche zu sichern und niemandem einen Bericht über ihre Handlungen zu geben. Sie alle sind Komplizen, wenn es um die Beratung geht. Die medizinische Fakultät ist seiner Meinung nach immer noch voller Vorurteile der barbarischsten Zeit. Um die Gesundheit der Pariser zu erhalten, ist daher kein Arzt erforderlich, sondern Wissenschaftler anderer Berufe.

Zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Stadtbewohner schließt Mercier die Schließung des Friedhofs der Unschuldigen ein, der sich im Laufe der Jahrhunderte seines Bestehens (seit der Zeit von Filsch dem Schönen) im Zentrum von Paris herausgestellt hat. Der Autor beschäftigt sich auch mit der Arbeit der Polizei, der ziemlich lange (im Vergleich zu anderen) Skizzen gewidmet sind (Zusammensetzung der Polizei, Polizeichef). Mercier erklärt, dass die Notwendigkeit, viele hungrige Menschen zurückzuhalten, die jemanden im Luxus ertrinken sehen, eine unglaublich schwere Aufgabe ist. Aber er konnte nicht widerstehen zu sagen: "Die Polizei ist ein Haufen Bösewichte" und weiter: "Und aus diesem widerlichen Abschaum der Menschheit wird die öffentliche Ordnung geboren!"

Für einen Studenten der öffentlichen Moral ist das Interesse an Büchern logisch. Mercier argumentiert, dass wenn nicht alle Bücher in Paris gedruckt werden, sie in dieser Stadt geschrieben werden. Hier in Paris leben diejenigen, denen der Aufsatz „Über Halbschreiber, Viertelschreiber, Métis, Viertelschreiber usw.“ gewidmet ist. Solche Leute werden in Heralds und Almanacs veröffentlicht und nennen sich Schriftsteller. "Sie verurteilen lautstark arrogante Mittelmäßigkeit, während sie selbst sowohl arrogant als auch mittelmäßig sind."

Der Autor spricht über die Gesellschaft der Pariser Parlamentsangestellten - Bazoche - und stellt fest, dass ihr Emblem aus drei Tintentanks besteht, deren Inhalt alles um sich herum füllt und ruiniert. Ironischerweise haben der Gerichtsvollzieher und der inspirierte Schriftsteller gemeinsame Werkzeuge. Mercier ist nicht weniger sarkastisch in Bezug auf den Zustand des modernen Theaters, insbesondere wenn er versucht, Tragödien zu inszenieren, in denen der Kapellmeister versucht, den römischen Senator darzustellen, während er die roten Gewänder eines Arztes aus Molieres Komödie trägt. Mit nicht weniger Ironie spricht der Autor von einer Leidenschaft für Amateurauftritte, insbesondere für die Inszenierung von Tragödien. Mercier beinhaltet eine neue Art der öffentlichen Lesung neuer literarischer Werke. Anstatt eine Meinung einzuholen und sich von einem engen Freund beraten zu lassen, bemühen sich die Autoren, ihre Arbeiten auf die eine oder andere Weise öffentlich zu veröffentlichen, im Wettbewerb mit Mitgliedern der französischen Akademie, die das Recht haben, an sie gerichtetes Lob öffentlich zu lesen und öffentlich zu hören. Im 223. „Bild“ bedauert der Schriftsteller den Verlust von so wunderbaren Brillen wie Feuerwerkskörpern, die an feierlichen Tagen veröffentlicht wurden - wie zum Beispiel: St. Jean oder die Geburt von Fürsten. In diesen Tagen werden Gefangene freigelassen und arme Mädchen verheiratet.

Mercier verlor die kleine Kapelle des Heiligen Josef in Montmartre nicht aus den Augen, in der Moliere und La Fontaine ruhen. Er spricht über religiöse Freiheiten, deren Zeit schließlich in Paris kam: Voltaire, dem zuvor die Beerdigung verweigert worden war, erhielt eine Messe für die Ruhe seiner Seele. Der Fanatismus, schlussfolgert der Autor, verschlingt sich. Mercier spricht weiter über politische Freiheiten und öffentliche Moral, deren Grund in der Tatsache liegt, dass "Schönheit und Tugend keinen Wert in uns haben, wenn sie nicht von einer Mitgift unterstützt werden". Daher die Notwendigkeit für die folgenden "Gemälde": "Unter jedem Namen, über einige Frauen, öffentliche Frauen, Kurtisanen, gehaltene Frauen, Liebesbeziehungen, über Frauen, über das Idol von Paris - über das" charmante "." Nicht weniger detailliert und lebendig in den Skizzen von „Lombard, Monopoly, Departmental Office, Petty Trade“. Es wird auch auf solche Laster von Paris wie „Bettler, Bedürftige, Findelkinder, Haftanstalten und Ermittlungsabteilungen“ geachtet, deren Grundlage der Wunsch war, „die Straßen und Wege der Armen schnell zu räumen, damit es nicht zu greller Armut und dreistem Luxus kommt“ (Bild) 285).

Das Leben der High Society wurde in "Gemälden" kritisiert: "Auf dem Platz, High Society Ton, weltliche Sprache." Die Macken der High Society und des Hoflebens spiegeln sich in Skizzen wider, die verschiedenen Details modischer Toiletten wie „Hüte“ und „Kunsthaar“ gewidmet sind. In seiner Diskussion über modische Kopfbedeckungen beschreibt Mercier den Einfluss von Paris auf den Geschmack anderer Länder: „Und wer weiß, werden wir unsere glorreichen Eroberungen als glückliche Gewinner weiter ausbauen?“ (Bild 310). Der Vergleich der Aristokratie mit dem Bürgerlichen spricht nicht für eine Frau aus der High Society, die aufgrund von Nachlass-Eitelkeit für alle Modefreaks blind folgt: „Augenkrankheiten, Hautentzündungen, Läuse sind das Ergebnis dieser übertriebenen Sucht nach der wilden Frisur, die auch nachts nicht verschwindet Erholung. In der Zwischenzeit hat eine einfache Frau, eine Bäuerin, keine dieser Probleme. “

Der Autor hat eine solche Institution nicht ignoriert, die seiner Meinung nach nur in Paris entstanden sein könnte, nämlich die Französische Akademie, die die Entwicklung der französischen Sprache und Literatur eher behindert als die Entwicklung von Schriftstellern und Lesern fördert. Die Probleme der Literatur werden in den Skizzen „Entschuldigung der Schriftsteller, Literaturstreitigkeiten, anmutige Literatur“ analysiert. Das letzte, 357 "Bild", vervollständigt die Arbeit von Mercier und ist als "Antwort an die Zeitung Courier de l'Europe" geschrieben. Beim Vergleich aller Lobpreisungen und Kritikpunkte wendet sich der Autor mit den Worten an seinen Leser: „Wollen Sie mich dafür bezahlen, dass ich für all meine schlaflosen Nächte belohnt werde?“ Geben Sie aus Ihrem Überschuss den ersten Betroffenen, den ersten Unglücklichen, den Sie treffen. Gib meinem Landsmann eine Erinnerung an mich. “