Mitte der 30er Jahre 18. Jahrhundert, Pariser Slums, in denen Banditen und Mörder ihre schmutzigen Taten vollbringen und ehrliche arme Menschen einen erbitterten Kampf ums Dasein führen.

Der Prinz von Gerolstein, Rodolf, ein siebenunddreißigjähriger gutaussehender Mann mit „großen gelblich-braunen Augen“, der die Techniken des Faustkampfs genau kennt, kommt inkognito nach Paris mit dem Ziel, „das Gute zu belohnen, das Böse zu verfolgen, das Leiden der Menschheit zu trösten und zu versuchen, mindestens ein paar Seelen vor dem Tod zu retten“. und Diebe Argo.

In seiner Jugend machte der Erbe der Großherzöge von Gerolstein einen vorschnellen Akt - nachdem er erfahren hatte, dass seine geliebte Sara ein Kind erwartete, heiratete er sie heimlich. Der alte Herzog erkannte diese Vereinigung nicht und Rodolf wagte es, sein Schwert gegen seinen Vater zu ziehen. Rodolphs Lehrer, der listige Polydori, mit dem die Ehe geschlossen wurde, sagte dem wütenden Vater, dass der Priester, der den Ritus durchgeführt hatte, kein Priester war und daher die Ehe ungültig war. Er zeigte auch die Korrespondenz des jungen Prinzen Sarah mit ihrem Bruder, aus der er erkannte, dass Sarah ihn nicht liebte, sondern nur eine hohe Position anstrebte. Seitdem ist der Prinz voller Reue und versucht, für seine Schuld zu büßen. Außerdem wurde sein Leben von unzerstörbarem Leid überschattet - Sarah wollte ihm ihre Tochter nicht geben und berichtete bald, dass das Mädchen gestorben war ...

Um der unglücklichen Frau Georges zu helfen, den Sohn zu finden, der von ihrem kriminellen Ehemann entführt wurde, steigt der als Meister gekleidete Prinz auf den Grund von Paris. Hier trifft er einen ehrlichen Kerl mit dem Spitznamen Grobschneider, der Zeit für die Ermordung eines Sergeanten hatte. Egal wie schwierig es für den Leopar sein mag, er hat nie gestohlen. Aber als er in einem Schlachthaus arbeitete, gewöhnte er sich an den Anblick von Blut, und als der Sergeant ihn in der Armee grob behandelte, griff er in einem Anfall von Wut nach einem Messer und schlug ihn. Der Geist der Ermordeten quält immer noch den ehrlichen Kerl. Bewundert von Rodolfos Kampftalenten, bewegt von seinem Lob ("Du hast Mut und Ehre bewahrt ..."), wird der Coaxer freiwillig Rodolfos treuer Hund, der bereit ist, dem Besitzer überall hin zu folgen.

Am selben Abend traf Rodolf ein charmantes Mädchen namens Lilia Maria mit dem Spitznamen Pevunya. Ohne sich ihrer Eltern bewusst zu sein, wuchs sie in der Obhut eines Betrügers namens Sychiha auf, der sie quälte und sie zum Betteln und Stehlen zwang. Lilia Maria geht ins Gefängnis und steigt aus, als sie 16 Jahre alt ist. Sie findet keine Arbeit, nimmt die Einladung des Ogerschwarms an und betritt den Weg des Laster.

Als Rodolph sieht, wie das Mädchen unter ihrer Position leidet, kauft er sie vom Kannibalen und bringt sie ins Dorf, zur Farm in Buqueval, wo Madame Georges sie mit ihren Sorgen betraut.

Sarah möchte ihre Tochter finden oder, wenn sie tot ist, ihr ein anderes altersgerechtes Mädchen geben, um Rodolphs Herz zu erweichen und ihn dazu zu bringen, sie zu heiraten. Durchsuchungen führen sie zu Sychikha und ihrer Freundin - einem Mörder und einem Räuber mit dem Spitznamen Literacy. Mit Hilfe des Knifter verstößt Rodolf gegen Sarahs Plan und setzt seinen eigenen um - er bietet den Banditen an, ein reiches und ungeschütztes Haus auszurauben. Natürlich handelt es sich um eines der Pariser Häuser von Rodolf, in dem die Bösewichte von den Leuten des Prinzen im Hinterhalt erwartet werden. Sychikha und Gramotey trauten Rodolfo nicht und lockten ihn in einen Vorrat von „Bleeding Heart“ und warfen ihn in einen Keller mit Wasser. Sie selbst machten sich auf den Weg, um ein bestimmtes Haus vor Ablauf der vereinbarten Frist auszurauben. Das Engagement und der Einfallsreichtum des Knifter retten nicht nur Rodolf, sondern auch seinen Assistenten und Freund Sir Walter Murph, der von der Alphabetisierung angegriffen wurde.

Rodolf selbst verwaltet die Justiz. Er weiß, dass Literacy der ehemalige Ehemann von Frau Georges ist. Dieser bösartige Mann beschloss, sich an seiner tugendhaften Frau zu rächen: Er entführte ihren Sohn, um einen Dieb von ihm zu erwecken. Francois Germain - so heißt der junge Mann - konnte jedoch fliehen, und jetzt, wie Gramotey herausfinden konnte, lebt er in der Temple Street. Auf Befehl von Rodolph macht sein schwarzer Arzt David Gramotheus blind. Dann gibt der Prinz die unglückliche Brieftasche und lässt sie auf allen vier Seiten los.

Der Prinz möchte den Knifter belohnen und gibt ihm eine Metzgerei. Dort finden sich auf den verwirrten kleinen, schrecklichen Erinnerungen des ermordeten Sergeanten, und er lehnt das Geschenk ab. Dann bietet Rodolph ihm eine Farm in Algerien an, er willigt ein, sie anzunehmen und geht.

Unter dem Deckmantel eines Verkäufers kommt Rodolph in das Haus in der Temple Street und fesselt die pingelige und gutmütige Torhüterin Mrs. Pipllet, ihren Ehemann, einen Schuhmacher sowie eine hübsche und fleißige Näherin namens Laughing.

Frau Peeple erzählt dem imaginären Verkäufer von den Bewohnern des Hauses. Unter dem Dach in schrecklicher Armut leben Morels Edelsteinschneider und seine wohlhabende Familie, bestehend aus einer Frau, ihrer verrückten Mutter, fünf kleinen Kindern und einer erwachsenen Tochter Louise. Louise lebt in den Dienstmädchen des Notars Jacques Ferrand, der als heiliger Mann bekannt ist, aber tatsächlich ein gemeiner Gauner. Morchel in Schulden herum, wollen sie ihn in ein Schuldengefängnis bringen. Louise wird Opfer notarieller Belästigung, sie bringt ein totes Baby zur Welt. Ferrand will das Mädchen loswerden und beschuldigt sie, ein Kind getötet zu haben. Louise wird ins Gefängnis geschickt. Nachdem Rodolf Morels Gläubiger bezahlt hat, verspricht er, das Schicksal von Louise in Angriff zu nehmen.

Francois Germain, ebenfalls Angestellter von Ferrand, versucht dem unglücklichen Mädchen zu helfen. Am Abend nimmt er der Kassiererin des Notars ein paar Münzen für Louise, damit er sie am nächsten Tag von seinen eigenen Ersparnissen zurückgeben kann. Sein Geld wurde nicht benötigt, aber als er es am Morgen zurückgibt, beschuldigt ihn der Notar, einen riesigen Betrag gestohlen zu haben, und Germain wird ins Gefängnis geschickt.

Rodolph erfährt vom Lachen von Germain, dem er einen Brief schreibt, in dem er erklärt, was mit ihm passiert ist, und das Mädchen bittet, nicht schlecht über ihn nachzudenken. Eine ehrliche Grisette, die immer freundliche Gefühle für einen jungen Mann hatte, war schockiert über das, was geschehen war. Rodolf sieht ihre aufrichtige Trauer und verspricht ihr, die Germain-Affäre aufzunehmen.

Auf Befehl von Sarah, die auf Rodolfo eifersüchtig auf Lily-Maria war, entführen die blinden Gramotiy und Sychiha Pevunya und sie geht erneut ins Gefängnis. Sarah geht zum Notar Ferrand: Er wurde einmal mit einer Miete für Lilia Maria betraut. Sarah beschuldigt den Notar des vorsätzlichen Mordes an dem Mädchen und der Aneignung von Geld. Der verängstigte Ferrand gibt zu, dass das Mädchen nicht gestorben ist, sondern für die Ausbildung von Sychikha aufgegeben wurde. Sarah trifft Sychikha, führt sie zu ihr und zeigt ein Porträt der kleinen Lilia Maria, in dem sie Pevunya erkennt. Sarah nimmt die Geschichte der alten Füchsin auf, dreht ihr den Rücken zu, ersticht sie mit einem Stilett, nimmt den Schmuck und geht.

Aber die Tage von Sychiha sind gezählt. Sie geht zum Versteck „Bleeding Heart“, wo im Keller an einer Kette ein blinder Diplomat sitzt. Sychiha will den Schmuck dort verstecken und den Blinden wie immer ungestraft verspotten. Wütend packt Literacy, nachdem sie es erfunden hat, die abscheuliche alte Frau und zerreißt sie buchstäblich in Stücke.

Währenddessen schickt der Notar, nachdem er die Befreiung von Pevunya erreicht hat, seine treue Dienerin, Madame Seraphin, für das Mädchen. Diese kleine respektable Dame, die Lily Maria Sychikha einmal geschenkt hat, muss dem Mädchen versichern, dass sie sie zurück nach Bukeval bringt, und sie tatsächlich zum Fluss locken und sie mit Hilfe der Piratenfamilie des Marsflusses ertränken. Die alte Frau weiß nicht, dass der Besitzer befohlen hat, sie zusammen mit dem Mädchen zu ertrinken.

Der Plan des Notars war erfolgreich, aber nur die Hälfte: Die gefallene Wolfsfrau, die Pevunya, die mit ihr im Gefängnis saß, zu einem ehrlichen Leben überreden konnte, zieht sie aus dem Wasser. Lilia Maria geht für die Armen ins Krankenhaus.

Rodolf beschließt, Ferrans Greueln ein Ende zu setzen und ihn zum Opfer seiner eigenen Leidenschaften zu machen. Zu diesem Zweck stellt er mit Hilfe von Frau Peeple das Kreol von Cecily, der verdorbenen Frau von Dr. David, vor, die unter dem Deckmantel einer Magd aus dem Gerolstein-Gefängnis, in dem Rodolf sie inhaftiert hat, fliehen soll. Nachdem das Mädchen die Lust eines Notars entzündet hat, lockt es seine Brieftasche mit Dokumenten von ihm und rennt weg. Ferrans Fieber beginnt mit unerfüllter Leidenschaft und er stirbt in schrecklicher Qual.

Durch das Schicksal widmet Clemence, die junge Frau eines Freundes des Prinzen, des Marquis d'Arville, Rodolf den traurigen Geheimnissen seines Familienlebens. Es stellt sich heraus, dass d’Arville an erblicher Epilepsie leidet. Clemence erfuhr erst nach der Hochzeit von der Krankheit ihres Mannes und ihr Leben wurde zur Hölle. Rodolf reflektiert bitter die Unvollkommenheit menschlicher Gesetze, die das Opfer der Täuschung nicht vor "unnatürlicher Ehe" retten können. In dem Wunsch, einer jungen Frau zu helfen, der er aufrichtiges Mitgefühl entgegenbringt, lädt er sie ein, Wohltätigkeitsarbeit zu leisten und "in einigen mysteriösen Intrigen dieser Art" seine Komplizin zu werden.

Eifersüchtig auf seine Frau hört d’Arville ihre Unterhaltung mit. Er ist überzeugt, dass Clemences Gedanken rein sind, aber sie wird sich niemals in ihn verlieben, denn er kann nicht vergeben, dass er ihr vor der Hochzeit ehrlich gesagt seine Krankheit nicht eingestanden hat. Um die Vergebung seiner Frau zu verdienen, beschließt er, den schrecklichen Pevunya mit einem schrecklichen zu identifizieren. Sie geht zum Versteck „Bleeding Heart“, wo im Keller an einer Kette ein blinder Diplomat sitzt. Wütend packt Literacy, nachdem sie es erfunden hat, die abscheuliche alte Frau und zerreißt sie buchstäblich in Stücke.

Währenddessen schickt ein Notar, der die Befreiung von Pevunya erreicht hat, ihre treue Dienerin, Madame Serafen, für dieses Mädchen, diese nicht respektable Dame, die Lily Maria Sychikha einmal gegeben hat, muss dem Mädchen versichern, dass sie sie zurück nach Bukeval bringt, und sie tatsächlich zum Fluss und mit locken mit Hilfe der Mars-Piratenfamilie ertrinken. Um die Vergebung seiner Frau zu verdienen, beschließt er, einen schrecklichen Schritt zu tun - Selbstmord - und nachdem er seine Freunde als Zeugen gerufen hat, setzt er ihn als Unfall ein.

Clemence ist erschüttert von der Tat ihres Mannes und widmet sich mit noch größerem Eifer der Nächstenliebe. Sie geht ins Frauengefängnis, wo sie Louise Morel in Gewahrsam nimmt, die Krankenstation besucht, wo sie Pevunya trifft, und aus ihrer Geschichte geht hervor, dass dies dasselbe Mädchen ist, das von der Bukewalski-Farm verschwunden ist und nach dem Rodolf erfolglos sucht.

Francois Germain sitzt in einer gemeinsamen Zelle unter Banditen und Mördern. Die Bösewichte, die den instinktiven Ekel des jungen Mannes für sie empfinden, beschließen, ihn zu töten, zumal viele nichts zu verlieren haben - sie werden zum Tode verurteilt. Germaine wird ständig vom Lachen besucht; junge Menschen fühlen sich geliebt. Jetzt ist Germain bereit, die ganze Welt zu küssen. Aber eine Verschwörung gegen ihn wurde bereits ausgearbeitet, und nur die Intervention des Bleischneiders rettet die Jugend vor Repressalien.

Als der Büchsenmacher Marseille erreicht, stellt er fest, dass er Rodolph nicht verlassen kann. Er kehrt nach Paris zurück, wo ihm der Prinz die Aufgabe gibt - ins Gefängnis zu gehen und dort Germain zu beschützen.

Die sterbende Sarah ruft Rodolf an und sagt ihm, dass ihre Tochter lebt: das ist Lilia Maria. Rodolf, der das Mädchen für tot hält, verflucht Sarah, weil sie das Mädchen in den Abgrund von Armut und Laster geworfen hat. Er erkennt, dass der Notar von Ferrand der Schuldige am Sturz seiner Tochter war.

Der untröstliche Rodolph wird Paris verlassen, ein Aufenthalt in dieser Stadt wird für ihn unerträglich. Er weigert sich sogar, zur Hochzeit von Laughter und dem Sohn von Mrs. Georges zu gehen, die in Buquavale stattfinden sollte, obwohl es ihm zu verdanken war, dass François Germain freigesprochen und aus dem Gefängnis entlassen wurde. Der Prinz kam auch dem Brautpaar großzügig zugute.

Rodolph will nicht einmal Clemence d'Arville sehen. Sie muss verstehen, dass der Tod ihrer Tochter eine tödliche Vergeltung ist, und er muss für seine Einsamkeit büßen!

Plötzlich betritt Madame d'Arville Rodolphs Büro. Sie brachte den geborgenen Pevunya zum Prinzen. Als Clemence erfährt, dass das Mädchen die Tochter des Prinzen ist, fällt sie auf die Knie und dankt Gott für die Tatsache, dass es ihr Glück ist, ihm die gute Nachricht zu bringen: Seine Tochter lebt!

Clemence führt Lily-Maria an und Rodolf erzählt ihr, dass ihr Vater gefunden wurde. Das Mädchen ist jedoch nicht glücklich - sie kennt diese Person nicht, weiß nicht, wie sie sich auf ihre Vergangenheit beziehen wird. Und Herr Rodolf tat alles für sie, verabscheute sie nicht, als er herausfand, wie tief sie gefallen war, und deshalb liebt sie nur Herrn Rodolf. Rodolf kann nicht stehen und sagt ihr unter Tränen, dass er ihr Vater ist. Vor unerwartetem Glück fällt Lily-Maria in Ohnmacht.

Rodolf informiert Sarah, dass ihre Tochter lebt. Für sie ist er bereit, mit Sarah eine legale Ehe zu schließen. Ein ins Haus gerufener Priester führt einen Ritus durch, Zeugen unterzeichnen einen Vertrag, in dem die Geburt von Lily-Mary für legal erklärt wird. Reue, Sarah stirbt, ohne jemals ihre Tochter zu sehen.

Am Tag des Karnevals verlassen Rodolph und ihre Tochter Paris. Die Kutsche wird von einem Mob tobender Mob angehalten, eine Müllkippe beginnt an der Tür. Einer der Banditen schwingt den Prinzen mit einem Messer an. Aber der Schlag fällt auf die Brust des Leopar. Von mutigen Vorahnungen überwältigt, konnte der tapfere Kerl seinen geliebten Meister wieder nicht verlassen und rettete ihn erneut - jetzt zum letzten Mal. Rodolf und seine Tochter werden Paris für immer verlassen.

Zu Ehren seiner Mutter nennt Rodolf ihre Tochter Amelia. Er und seine Frau, die ehemalige Marquise d'Arville, tun alles, damit das Mädchen ihre Vergangenheit vergessen kann. Prinzessin Amelia engagiert sich ständig für wohltätige Zwecke, richtet ein Obdach für arme Mädchen ein, jeder liebt und ehrt sie. Prinz Henry, der in sie verliebt ist und ein Gefühl der Reaktion in ihrem Herzen weckt, bittet um ihre Hand. Das Mädchen kann jedoch die Vergangenheit nicht vergessen, kann sich ihren Sturz nicht verzeihen. Sie lehnt den Prinzen ab und geht zum Kloster. Dort wird sie einstimmig zur Äbtissin gewählt. Amelia hält sich für einer solchen Ehre unwürdig, erkrankt und verschwindet leise. Rodolph und Clemence weinen an ihrem Grab.