Unter den Höflingen herrscht Verwirrung in der Prager Burg des böhmischen Königs Przemysl Ottokar. Ottokar lässt sich von seiner Frau Margarete von Österreich, der Witwe des deutschen Kaisers Heinrich von Hohenstaufen, scheiden. Der König ging diese Ehe aus Profitgründen ein, um Österreich in Besitz zu nehmen, das der Königin durch Erbschaft gehörte. Margarita, die „Königin der Tränen“, die in ihrer ersten Ehe zwei Kinder verloren hat, versteht das gut. Sie hat keine Hoffnung oder keinen Wunsch mehr, einen Erben zu haben. Sie wurde die Frau von Ottokar, um endlose Kriege zu vermeiden und Böhmen und Österreich mit der Welt zu verbinden. Vor ihren Augen begann die edle Familie von Rosenberg Intrigen, die ohnehin schwachen Bindungen ihrer Ehe mit Ottokar zu brechen, um den König mit der jungen Berthe von Rosenberg zu heiraten und näher an den Thron heranzukommen. Aufgrund seiner gierigen Pläne verlässt Ottokar das Mädchen jedoch schnell und kümmert sich überhaupt nicht um die Ehre ihrer selbst und die Ehre ihrer Familie. Er hat schon andere Pläne. Margarita erzählt davon Graf Rudolph von Habsburg, dem zukünftigen Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, und bemerkt bitter, wie viel Böses Ottokar getan hat. Die edle Margarita, die Erbin einer alten Familie, ist gezwungen, ihm vor der Scheidung Österreich und die Steiermark zu geben, die sie geerbt hat, um kein neues Blutvergießen zu verursachen. Sie glaubt immer noch an den Geist und die Menschlichkeit von Ottokar.
Ottokars Liebe zur Macht kennt keine Barrieren und Grenzen. Er träumt davon, das gesamte mittelalterliche Europa zu erobern. Für sein Prag will er die gleiche Kraft und Herrlichkeit, die er im 13. Jahrhundert genossen hat. Paris, Köln, London und Wien. Die Stärkung der Macht der Tschechischen Republik erfordert immer mehr Opfer. Ohne Zweifel an Margaritas Verständnis informiert Ottokar sie vertraulich darüber, dass er in Ungarn „seine Hand gestartet“ hat, um Kunigunda, die Enkelin des ungarischen Königs, zu heiraten. "Mein Land heiratet und züchtet mich jetzt", sagt er zynisch. Vergebens warnt Margarita ihn, dass ungerechte Taten normalerweise von Manifestationen von Wut und Verrat hinter dem Rücken des Gewinners begleitet werden. Ottokar spürt seine Stärke und sein Glück, hat keine Angst vor Feinden und ist dem menschlichen Schicksal gleichgültig.
Die Fürsten des Heiligen Römischen Reiches sandten eine Botschaft nach Ottokar mit dem Vorschlag, die Kaiserkrone anzunehmen, falls ihm bei der Wahlzeremonie des Kaisers im Sejm in Frankfurt die Wahl fiel. Aber der arrogante König hat es nicht eilig zu antworten: "Lass sie zuerst wählen", dann wird er antworten. Weder er noch seine Höflinge, niemand zweifelt daran, dass sie ihn wählen werden - den Stärksten. Angst wird eine solche Wahl treffen.
In der Zwischenzeit versammelten sich die bunten böhmischen Adels- und Militärführer, Ritter von Österreich, Kärnten und der Steiermark, im Thronsaal des königlichen Schlosses zu den Klängen der Fanfare. Tatarische Botschafter kamen, um um Frieden zu bitten. Der König von Ungarn ist mit seinen Kindern und Kunigunda anwesend. Jeder verherrlicht Ottokar, jeder hat es eilig, seine Loyalität zu beweisen und sie als deutschen Kaiser zu proklamieren, der noch nicht gewählt wurde.
Die Botschafter des Heiligen Römischen Reiches und Graf von Habsburg führen unter ihrer Schirmherrschaft Margarita, die jetzt vom Festival hierher unerwünscht ist. Sie sind empört über die Grausamkeit und den Verrat von Ottokar.
Die junge Königin, die schöne „arrogante Magyar“, war bereits enttäuscht von ihrer Frau mittleren Alters, die sich nur für öffentliche Angelegenheiten interessierte. Kunigund vermisst den fröhlichen Hof seines Vaters, in dem alle Männer des Königreichs mit Begeisterung gedient haben. Zivish von Rosenberg beginnt eine Affäre mit ihr, bis Ottokars heimlicher Feind, sein Hof und Vertrauter, enthüllt wird. Aber Frauen sind nur ein Mittel des Wohlstands für Ottokar, und er ist sicher, dass der kluge Tsivish es nicht wagen wird, in die Ehre des Königs einzugreifen.Wie ein Blitz aus klarem Himmel für alle gibt es eine Botschaft, dass am berühmten Sejm in Frankfurt Ottokar, aber Rudolph von Habsburg, zum deutschen Kaiser gewählt wurde. Die Meinung derer, die über die unermüdliche Begierde Ottokars empört waren, seine unmenschlichen Taten, die Gesetzlosigkeit, die auf ihm unterstellten Ländern begangen wurden, gewann. Das Reich braucht einen fairen Souverän und keinen, der auf Leichen geht.
Der neue deutsche Kaiser lädt Ottokar zu sich ein, um die Notwendigkeit zu besprechen, all die Länder zurückzugeben, die er mit einem Schwert oder einer Intrige erobert hat. Es wird eine faire und rechtmäßige Handlung sein, die den Interessen des Heiligen Römischen Reiches entspricht. Aber was kann der böhmische König dem Kaiser antworten, außer als Weigerung, sich zu treffen, und als Androhung neuer blutiger Kriege, die ihn durch Politik ersetzen?
An der Donau, an den gegenüberliegenden Ufern, befinden sich die Armeen von Rudolf von Habsburg und Ottokar. Im böhmischen Lager des Königs herrscht Panik, die Österreicher und Steiermarker laufen auf die Seite des Kaisers. In ohnmächtiger Wut droht Ottokar, Österreich in eine verlassene Wüste zu verwandeln. Aber die harte Realität zwingt ihn, einen erfahrenen Krieger, die Unvermeidlichkeit der vom Kaiser vorgeschlagenen Friedensverhandlungen anzuerkennen.
Rudolf von Habsburg ist ein weiser, fürsorglicher und fairer Herrscher, er ist völlig ehrgeizig, lebt nur von den Interessen des Reiches und seiner Untertanen. Dies ist das genaue Gegenteil von Ottokar. Zwei Monate nach seiner Wahl gelang es ihm, die Fürsten um sich zu versammeln, er wird sogar von Gegnern respektiert. Rudolph schont den Stolz Ottokars und bietet Niemandsland für Verhandlungen an. Zivish von Rosenberg überredet Ottokar, den Krieg fortzusetzen und verspricht den Sieg. Nach einem langen internen Kampf stimmt Ottokar den Verhandlungen zu, überzeugt von dem einzigen ihm gewidmeten Höfling - dem Kanzler, der glaubt, dass Ottokar nur auf diese Weise seine Ehre und seinen Ruhm retten und das Land vor Blutvergießen retten kann.
Während des Treffens befindet sich der arrogante Ottokar in Krone und Rüstung in einer für ihn ungewöhnlichen Position. Der Kaiser fordert von Ottokar nachdrücklich die Rückgabe dessen, was dem Reich zu Recht gehört, einschließlich Österreich. Zu dieser Zeit bringt der Wiener Bürgermeister dem Kaiser die Schlüssel zur Hauptstadt. Die Ritter der Steiermark kommen freiwillig, um den Kaiser vor dem Ottokar zu schützen. "Gottes Wille" verbietet das Kämpfen, sagt Rudolph. Nachdem Rudolf ein Kaiser der „heiligen Wahl“ geworden war und die Last seiner Verantwortung gegenüber den Nationen und jedem einzelnen Menschen erkannt hatte, gelobte er, „die Welt zu schützen und richtig zu regieren“. Er fordert Ottokar auf, dies zu tun, denn dem Volk Frieden zu geben bedeutet, ihn glücklich zu machen.
Ottokar erklärt sich bereit, alle Länder zurückzugeben und gleichzeitig die Erlaubnis zu akzeptieren, Böhmen und Mähren zu regieren. Er stimmt der Forderung des Kaisers zu, bei dieser Zeremonie zu knien - nicht vor den Sterblichen, wie Rudolph erklärt, sondern "vor dem Reich und Gott". Rudolph zäunt zart von der Bühne des Kniens vor unnötigen Blicken mit einem Zelt. Dies wird von Zivish verhindert, der das Zelt abgebaut und den König vor dem schockierten Gefolge entlarvt hat.
Rudolph lädt Ottokar zu einem Fest zu Ehren des "unblutigen Sieges" ein. Doch Ottokar fühlt sich gedemütigt, reißt die Krone ab und rennt weg.
Zwei Tage lang versteckt er sich vor allen, und dann kommt er zur Tür seines Schlosses, sitzt vor der Tür, um das Schloss nicht selbst zu „beschmutzen“. Vor ihm geht Berta vorbei, verlassen von ihm, der in den Wahnsinn gefallen ist. Die junge Königin verflucht ihr Schicksal und erinnert den König an die jüngsten Zeiten, als er das Leben anderer Menschen opferte. Sie weigert sich, seine Frau zu sein, bis die Schande, den König besiegt zu haben, weggespült ist.
Ottokar wird von der Kunigunda erhitzt und beschließt, gegen den Friedensvertrag zu verstoßen und Truppen für den Kampf mit dem Kaiser zu sammeln. Jetzt ist er in allem besiegt - auf den Schlachtfeldern und in seinem Privatleben. Kunigunda entkommt mit Tsivish in das Lager des Kaisers. Margarita stirbt an einem „gebrochenen Herzen“. Ressentiments, Schmerz und Bedauern über ein ungerechtes Leben nehmen Ottokar in Besitz.Vor dem letzten Kampf in seinem Leben erkennt er, wie tragisch und tödlich seine Herrschaft war. Und nicht aus Angst vor dem Tod, sondern aus aufrichtiger Reue bittet er Gott, sich selbst zu beurteilen: "Zerstöre mich, berühre mein Volk nicht."
Ottokars Leben endet in einem Duell mit einem Ritter, der ihm einst treu geblieben war und seinen Vater, der aufgrund der Schuld von Ottokar gestorben war, für seinen geliebten Bertu rächt. Vor dem Sarg mit dem Körper von Ottokar werden die Gebete der verrückten Berta und die Anweisungen von Rudolph gehört, die die österreichische Herrschaft auf seinen Sohn übertragen. Der deutsche Kaiser warnt die Nachfolger einer Art vor dem schrecklichsten Stolz - dem Wunsch nach Weltmacht. Lassen Sie die Größe und den Fall Ottokars als Erinnerung und Vorwurf dienen!
