Am frühen Morgen klopft die Magd Lisa an das Schlafzimmer der jungen Dame. Sophia antwortete nicht sofort: Sie sprach die ganze Nacht mit ihrem Geliebten, der Sekretärin ihres Vaters Molchalin, der im selben Haus lebt.
Sophias unscheinbarer Vater, Pavel Afanasevich Famusov, flirtet mit Lisa, der es kaum gelingt, den Meister abzuwehren. Famusov hat Angst, ihn zu hören, und verschwindet.
Molchalin verlässt Sophia und trifft in der Tür auf Famusov, der sich fragt, was die Sekretärin so früh hier tut. Famusov, der ein Beispiel für sein eigenes "klösterliches Verhalten" gibt, ist irgendwie beruhigt.
Mit Lisa allein gelassen, erinnert sich Sophia träumerisch an die Nacht, die so schnell aufblitzte, als sie und Molchalin „von der Musik vergessen wurden und die Zeit so reibungslos verging“, und die Magd ihr Lachen kaum zurückhält.
Lisa erinnert Frau an ihre frühere herzliche Neigung, Alexander Andreyevich Chatsky, der seit drei Jahren in fremden Ländern wandert. Sophia sagt, dass ihre Beziehung zu Chatsky nicht über die Grenzen der Kinderfreundschaft hinausging. Sie vergleicht Chatsky mit Molchalin und findet in letzteren Vorteilen (Sensibilität, Schüchternheit, Altruismus), die Chatsky nicht hat.
Plötzlich erscheint Chatsky selbst. Er bombardiert Sofya mit Fragen: Was gibt es Neues in Moskau? Wie sind ihre gegenseitigen Bekannten, die Chatsky lustig und lächerlich erscheinen? Ohne rückwärts zu denken, spricht er wenig schmeichelhaft über Molchalin, der wahrscheinlich Karriere gemacht hat („sie lieben die Wortlosen heute“).
Sophia ist so verletzt, dass sie vor sich hin flüstert: "Kein Mann, eine Schlange!"
Famusov kommt herein, auch nicht sehr zufrieden mit Chatskys Besuch, und fragt, wo Chatsky verschwunden ist und was er getan hat. Chatsky verspricht, Ihnen abends alles zu erzählen, weil er noch keine Zeit hatte, zu Hause anzurufen.
Am Nachmittag erscheint Chatsky wieder in Famusovs Haus und fragt Pavel Afanasevich nach seiner Tochter. Famusov ist besorgt, markiert Chatsky nicht die Freier? Und wie würde Famusov darauf reagieren? - Der junge Mann erkundigt sich. Famusov vermeidet eine direkte Antwort und rät dem Gast, die Dinge zuerst in Ordnung zu bringen und Erfolg im Service zu haben.
"Ich würde gerne dienen, es ist krank, bedient zu werden", sagt Chatsky. Famusov beschuldigt ihn des übermäßigen "Stolzes" und gibt ein Beispiel für seinen verstorbenen Onkel, der Ränge und Reichtum erlangte und der Kaiserin sklavisch diente.
Chatsky dieses Beispiel passt nicht. Er findet, dass das „Zeitalter der Demut und Angst“ der Vergangenheit angehört, und Famusov ist empört über diese „freidenkenden Reden“, und er will sich solche Angriffe auf das „goldene Zeitalter“ nicht anhören.
Der Diener meldet die Ankunft eines neuen Gastes, Oberst Skalozub, den Famusov auf jede erdenkliche Weise zur Verfügung gestellt hat und der ihn als profitablen Bräutigam betrachtet. Skalozub rühmt sich genial seiner Karriereerfolge, die keineswegs militärische Leistungen erbringen.
Famusov spricht dem Moskauer Adel mit seiner Gastfreundschaft, konservativen alten Männern, Adligen, machtgierigen Matronen und der Fähigkeit, sich als Mädchen zu präsentieren, eine lange Panegyrik aus. Er empfiehlt Chatsky Skalozub, und berühmte Auszeichnungen für Chatsky klingen fast wie eine Beleidigung. Unfähig es zu ertragen, bricht Chatsky in einem Monolog aus, in dem er die Schmeichler und Leibeigenen angreift, die den Eigentümer des Hauses erfreuen, und sie als "Schwachsinn, rationale Armut" anprangert.
Skalozub, der wenig von Chatskys Reden verstand, stimmt ihm in seiner Einschätzung der pompösen Gardisten zu. Die Armee ist laut den tapferen Dienern nicht schlechter als die "Wächter".
Sophia rennt herein und eilt zum Fenster und schreit: "Oh mein Gott, gefallen, getötet!" Es stellt sich heraus, dass Molchalin vom Pferd „geknackt“ hat (Skalozubs Gesichtsausdruck).
Chatsky denkt: Warum hat Sophia so große Angst? Bald kommt Molchalin und beruhigt die Anwesenden - nichts Schreckliches ist passiert.
Sophia versucht, ihren unüberlegten Impuls zu rechtfertigen, verstärkt aber nur Chatskys Verdacht, der entstand.
Mit Molchalin allein gelassen, macht sich Sophia Sorgen um seine Gesundheit und ist besorgt über ihre Zurückhaltung ("Böse Zungen sind schlimmer als eine Pistole").
Nach einem Gespräch mit Sophia Chatsky kommt sie zu dem Schluss, dass sie eine so unbedeutende Person nicht lieben kann, aber dennoch um das Rätsel kämpft: Wer ist ihr Liebhaber?
Chatsky führt auch ein Gespräch mit Molchalin und ist seiner Meinung nach noch stärker: Es ist unmöglich, jemanden zu lieben, dessen Tugenden auf "Mäßigung und Genauigkeit" hinauslaufen, der es nicht wagt, seine eigene Meinung zu haben und Adel und Macht bewundert.
Am Abend versammeln sich die Gäste weiterhin in Famusov. Die ersten, die ankommen, sind die Ehegatten von Gorichev, Chatskys alten Freunden, mit denen er freundlich spricht und sich herzlich an die Vergangenheit erinnert.
Andere Personen erscheinen (eine Prinzessin mit sechs Töchtern, Prinz Tugoukhovsky usw.) und führen leere Gespräche. Die Enkelin der Gräfin versucht, Chatsky zu erstechen, aber er pariert leicht und witzig ihren Angriff.
Gorich führt Chatsky in Zagoretsky ein und charakterisiert diesen direkt als "Betrüger" und "Schurke", aber er gibt vor, überhaupt nicht verletzt zu werden.
Khlestova kommt an, die alte Frau ist herrisch und toleriert keine Einwände. Vor ihr stehen Chatsky, Skalozub und Molchalin. Khlestovs Gunst wird nur Famusovs Sekretärin zum Ausdruck gebracht, da er ihren Hund lobt. Chatsky spricht Sophia an und ist darüber ironisch. Sophia Chatskys sarkastische Rede macht wütend und sie beschließt, Molchalin zu rächen. Sie wechselt von einer Gruppe von Gästen zur nächsten und deutet allmählich an, dass Chatsky verrückt zu sein scheint.
Dieses Gerücht verbreitet sich sofort im Wohnzimmer, und Zagoretsky fügt neue Details hinzu: "Sie haben ihn in das gelbe Haus gepackt und ihn an die Kette gelegt." Das endgültige Urteil wird von der Großmutter der Gräfin gefällt, die taub und fast verrückt ist: Chatsky - Basurman und Voltairean. Im allgemeinen Chor der empörten Stimmen geht an alle anderen Freidenker - Professoren, Chemiker, Fabulisten ...
Chatsky, verloren in der Menge der Menschen, die ihm im Geiste fremd sind, konfrontiert Sophia und fällt empört auf den Moskauer Adel, der die Bedeutungslosigkeit nur zugibt, weil er das Glück hatte, in Frankreich geboren zu werden. Chatsky selbst ist überzeugt, dass die "klugen" und "peppigen" Russen und ihre Bräuche in vielerlei Hinsicht höher und besser sind als die ausländischen, aber niemand will auf ihn hören. Jeder wirbelt in einem Walzer mit dem größten Eifer.
Die Gäste beginnen sich bereits zu zerstreuen, als ein anderer alter Freund von Chatsky, Repetilov, hereinkommt. Er wirft sich mit offenen Armen auf Chatsky, beginnt sofort, verschiedene Sünden zu bereuen und lädt Chatsky ein, die „geheimste Gewerkschaft“ zu besuchen, die aus „entscheidenden Menschen“ besteht, die furchtlos über „wichtige Mütter“ sprechen. Chatsky, der den Wert von Repetilov kennt, charakterisiert jedoch kurz die Aktivitäten von Repetilov und seinen Freunden: „Sie machen Geräusche!“
Repetilov wechselt zu Skalozub und erzählt ihm die traurige Geschichte seiner Ehe, aber selbst hier findet er kein gegenseitiges Verständnis. Nur mit Zagoretsky kann Repetilov ins Gespräch kommen, und selbst dann wird Chatskys Wahnsinn zum Thema ihrer Diskussion. Repetilov glaubt dem Gerücht zunächst nicht, aber die anderen überzeugen ihn beharrlich davon, dass Chatsky ein echter Verrückter ist.
Chatsky, der im Zimmer des Portiers eingesperrt war, hört das alles und ist empört über die Verleumdungen. Er ist nur über eine Sache besorgt - weiß Sophia von seiner „Verrücktheit“? Es hätte ihm nie in den Sinn kommen können, dass sie dieses Gerücht verbreitet hatte.
Lisa erscheint in der Lobby, ein schläfriger Molchalin, der ihr nachwebt. Das Mädchen erinnert Molchalin daran, dass die junge Dame auf ihn wartet. Molchalin gibt ihr zu, dass sie sich um Sophia kümmert, um ihre Zuneigung nicht zu verlieren und dadurch ihre Position zu stärken, er mag Lisa wirklich allein.
Dies hört Sofia, die sich leise näherte und Chatsky sich hinter der Säule versteckte. Die wütende Sophia meldet sich: „Eine schreckliche Person! Ich selbst schäme mich für die Wände. " Molchalin versucht, sich von dem, was gesagt wurde, zu lösen, aber Sophia ist taub gegenüber seinen Worten und fordert, dass er heute das Haus seines Wohltäters verlässt.
Chatsky lässt auch Gefühle aus und enthüllt die Perfidie von Sophia. Eine Menge von Dienern, angeführt von Famusov, kommt zu dem Lärm gerannt. Er droht, seine Tochter zu ihrer Tante in der Wildnis von Saratow zu schicken und Lisa in Geflügelställen zu identifizieren.
Chatsky lacht bitter über seine eigene Blindheit und über Sophia und über den gleichgesinnten Famusov, in dessen Gesellschaft es in der Tat schwierig ist, die Vernunft aufrechtzuerhalten. Ausrufen: "Ich werde mich in der Welt umsehen, / wo es eine Ecke für die beleidigte Person gibt!" - er verlässt für immer das einst so liebe Haus.
Famusov selbst ist am meisten besorgt über "was wird anfangen zu sagen / Prinzessin Marya Alekseevna!"
