: Petrograd der 30er Jahre. Ein Mädchen aus einer Adelsfamilie erkennt das sowjetische System nicht an. Nachdem sie Prüfungen und Verrat durchlaufen hat, entkommt sie einem verhassten Land und versucht, schwer verwundet, Freiheit zu erlangen.

Die einst reiche und edle Familie Argunov (Eltern mit zwei Töchtern) kehrt von der Krim nach Petrograd zurück. Die Familie Argunov verließ die Stadt 1918, um den Bürgerkrieg abzuwarten, in der Hoffnung, dass die Weißen gewinnen würden. Vier Jahre später demütigten sie sich und gewannen das Recht auf Rückkehr, um sicherzustellen, dass die Roten siegten. Die Familie hoffte, zumindest teilweise das zurückzugeben, was sie hinterlassen hatte, und ihr Leben zu tolerieren.

Die Argunovs stellen fest, dass ihre Fabrik, die einst von der neuen Regierung beschlagnahmt wurde, aufgegeben wurde, der proletarische Künstler sich im Haus niedergelassen hat und sie selbst keinen Platz in der neuen Welt haben, da ihre Herkunft es ihnen nicht erlaubt, einen Job zu haben, der ihren Fähigkeiten entspricht. Eltern können sich nicht damit abfinden, dass sie mit der Sowjetregierung zusammenarbeiten müssen, um zu leben. Die Tochter von Cyrus erklärt, dass sie zur Universität gehen wird, um Ingenieurin zu werden. Über ihrem Bett befindet sich ein Bild eines amerikanischen Wolkenkratzers.

... sie sprach darüber, wie man Häuser aus Stahl und Glas baut ... sie sprach über die Männer, Räder und Kräne, die sie befehlen würde, den Sonnenaufgang über dem Stahlskelett eines Wolkenkratzers.

Die Familie der einst edlen und reichen Verwandten der Mutter befand sich ebenfalls in einer schwierigen Situation: Die Eltern sind noch nicht bereit, sich neuen Realitäten zu unterwerfen, ihre Töchter sind noch zu klein, und ihr Sohn studiert bereits am Institut und unterstützt die ganze Familie.

Kira betritt das Institut und trifft auf seinem Weg einen Kommunisten und GPU-Angestellten, Andrei Taganov, einen ehrlichen und harten Idealisten, der zu allem bereit ist, was für die Sache seiner Partei gilt, und Leo Kovalensky, den Sohn des ehemaligen Admirals der baltischen Flotte, der wegen Rebellion erschossen wurde. Kira und Andrey werden Freunde, das Mädchen respektiert Taganova sehr. Trotz gegensätzlicher Ansichten finden sie eine gemeinsame Sprache. In Gesprächen mit Andrei drückt Kira ihre Vorstellungen über Leben und Mensch aus:

Sie wissen, dies ist ein seltenes Geschenk - sich selbst und Ihr Leben zu respektieren, das Beste, das Höchste in diesem Leben nur für sich selbst zu wünschen! Stellen Sie sich den Himmel im Himmel vor, aber träumen Sie nicht davon, sondern streben Sie danach, fordern Sie!

Leo hasst das Sowjetregime mit aller Kraft. Kira ist fasziniert von diesem jungen Mann, sie verliebt sich. Leo und Kira beschließen, das Land illegal zu verlassen, werden aber gefasst. Der Versuch endet ohne Konsequenzen, denn Timoschenko, der rote Seemann, der sie gefangen hat, derselbe Idealist wie Andrei Taganov, will Kira nicht in die Angelegenheit einbeziehen, und Leo lässt los: Unter dem Zaren diente Timoschenko unter dem Kommando von Pater Kovalensky, den er sehr respektierte. Kira und Leo beginnen zusammen zu leben, weshalb die Familie des Mädchens aufhört, mit ihr zu kommunizieren: Die Argunovs erkennen keine neue freie Moral an.

Erstens leben Kira und Leo gut: Kira macht Hausarbeit, studiert am Institut und Leo arbeitet und besucht Klassen an der Universität. Aber dann, während der Säuberung, werden beide als Menschen bürgerlicher Herkunft von den Universitäten ausgeschlossen, und der junge Mann wird ebenfalls von der Arbeit ausgeschlossen.

Leo wird verdächtigt, an Tuberkulose zu leiden. Kira beschließt um jeden Preis, ihre Geliebte auf die Krim zu schicken, um sein Leben zu retten. Sie beginnt, an den Schwellen von Institutionen zu verweilen und bittet Spekulanten, Verwandte und Freunde um Hilfe. Überall erhält das Mädchen eine ständige Ablehnung: Freunde und Verwandte haben keine Gelegenheit, und sowjetische Institutionen haben keine Lust, den "Bourgeois" zu helfen. Nur Andrei Taganov antwortet, der sich, nachdem er seine Überzeugungen geändert hatte, in Kira verliebt hat. Sie ergibt sich ihm und spielt die Rolle einer verliebten Frau, und Andrei beginnt ihr auf jede erdenkliche Weise zu helfen, ohne die wahren Gründe zu kennen, die Kira antreiben. So rettet sie Leo, der in acht Monaten völlig gesund von der Krim zurückkehrt. Aber Leo ist nicht sehr dankbar, er wird zynisch und schenkt dem Mädchen weniger Aufmerksamkeit.

Neues Leben zerstört Menschen moralisch: Jeder gehorcht dem System, geht mit dem Gewissen um. Sogar Kiras Eltern auf den Posten der sowjetischen Diener beginnen, die Parteiideologie zu teilen.

Kommunisten werden zu Funktionären und profitieren von ihrer Position: Sie sind Luxus, guten Lebensbedingungen, einem böhmischen Lebensstil, Liebhabern und Limousinen nicht fremd, während die ideologischen Kommunisten Taganov und Timoschenko ein wichtiges Geschäft für die Partei betreiben. Sie verstehen, dass ihre Zeit knapp wird und dass die Partei sie früher oder später loswerden wird.

Es war einmal, Menschen wurden von Ehrfurcht geführt. Dann fürchte dich. Heute werden die Menschen von ihrem Magen geführt. Früher waren die Menschen an Händen und Füßen angekettet. Heute sind sie im Rektum verwickelt.

Timoschenko wurde wegen Unsicherheit aus der GPU ausgeschlossen.Er beginnt zu trinken und beendet am Ende sein Leben durch Selbstmord, ohne sich damit abfinden zu wollen, dass alle Vorteile der Revolution und des Bürgerkriegs keine Helden sind, sondern kleine Braten, sondern gute Opportunisten.

Taganov entdeckt, dass ein Parteikollege seine Position missbraucht, indem er Lebensmittel an ein Geschäft von Leo liefert. Andrei verhaftet Kovalensky, erhält jedoch den Befehl, kein Verfahren gegen ein Parteimitglied einzuleiten. Während des Verhörs erfährt Andrei, dass Kira Leos Geliebte ist. Andrey hilft, ihn zu befreien und riskiert seine eigene Position in der Partei. Kira erklärt mit Andrew. Er versteht, dass das Mädchen es benutzt hat, liebt sie aber immer noch.

Leo beschließt, Kira zu verlassen, um die reiche ältere Frau nach Süden zu begleiten. Taganov wurde von der GPU entfernt und zur Arbeit in der Bibliothek übertragen. Andrei, der das Vertrauen in seine Sache und Partei verloren hat, beendet sein Leben durch Selbstmord.

Kira, allein ohne Leo, wünscht sich um jeden Preis, ins Ausland zu gehen, obwohl ihr ein Reisepass verweigert wurde. Ohne jemanden ihren Plänen zu widmen, versucht sie zu fliehen. Mit dem Zug erreicht Kira die Grenze und geht ein endloses schneebedecktes Feld entlang. Der Grenzschutz bemerkt die Bewegung, schießt und dreht sich weg, weil er denkt, dass dies nur ein Kaninchen ist. Eine Kugel tut Kira weh. Für eine Weile geht sie hartnäckig zum Ziel, fällt dann und merkt, dass sie nicht mehr aufstehen kann, aber für sie spielt es keine Rolle mehr.

Sie, Kira, hatte keinen Zweifel daran, dass das Leben möglich war: Tief im Inneren hörte sie eine lautlose Hymne an ihren Traum ...Unbesiegtes Leben existiert und wird existieren.

Das letzte Mal lächelt Kira "was möglich war".