William Isaac Thomas, ein Ältester amerikanischer Soziologen, skizzierte den Grundsatz der Sozialwissenschaften: "Wenn Menschen Situationen als real definieren, sind sie in ihren Konsequenzen real."
Wenn der Satz von Thomas und seine Schlussfolgerungen weiter bekannt wären, würden mehr Menschen die Arbeit unserer Gesellschaft besser verstehen. Und obwohl es den Umfang und die Genauigkeit des Newtonschen Theorems nicht erfüllt, bleibt es aufgrund seiner Anwendbarkeit auf viele soziale Prozesse nicht weniger bedeutsam.
Der erste Teil des Satzes erinnert uns ständig daran, dass Menschen nicht nur auf die objektiven Merkmale einer Situation reagieren, sondern auch auf die Bedeutung, die diese Situation für sie hat. Und wenn sie der Situation eine gewisse Bedeutung beimessen, werden ihr nachfolgendes Verhalten und einige Konsequenzen dieses Verhaltens durch diesen zugeschriebenen Wert bestimmt. Klingt immer noch abstrakt? Schauen wir uns ein Beispiel an.
Es war 1932. Cartwright Millingville hatte guten Grund, stolz auf die Bank zu sein, die er leitete. Ein erheblicher Teil seiner Mittel war liquide. Das leise Summen des Bankwesens machte seltsamen und nervigen lauten Ausrufen Platz. Und dies war der Beginn dessen, was die "schwarze Umgebung" beendete. Cartwright Millingville hat noch nie von Thomas 'Satz gehört. Aber er verstand genau, wie es funktioniert. Er wusste, dass trotz der relativen Liquidität des Bankvermögens Insolvenzgerüchte, wenn eine ausreichende Anzahl von Einlegern an sie glaubt, zu einem Bankcrash führen könnten.
Die Stabilität der Finanzstruktur der Bank hängt vom Vertrauen der Anleger in dieselbe Stabilität ab. Manchmal definieren Anleger die Situation anders, und die Konsequenzen dieser unrealistischen Definition sind real. Mit dem Satz von Thomas kann die tragische Geschichte der Millingville Bank in einen soziologischen Grund verwandelt werden, der hilft zu verstehen, was in den 1930er Jahren mit Hunderten von Banken passiert ist.
Soziale Definitionen einer Situation (Prophezeiungen oder Vorhersagen) werden zu ihrem integralen Bestandteil und beeinflussen dadurch nachfolgende Ereignisse. Dies ist nur für menschliche Beziehungen charakteristisch. Dies ist in der natürlichen Welt nicht zu finden. Die Vorhersage bezüglich der Rückkehr des Halleyschen Kometen hat keinen Einfluss auf seine Umlaufbahn. Die Gerüchte über den Bankrott der Millingville Bank wirkten sich jedoch auf den tatsächlichen Ausgang des Falls aus.
Eine sich selbst erfüllende Prophezeiung ist eine anfangs falsche Definition einer Situation, die ein neues Verhalten hervorruft, das falsche Gerüchte in die Realität umsetzt. Die offensichtliche Gültigkeit einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung verewigt den Fehler. Schließlich wird der Prophet unweigerlich die tatsächliche Entwicklung der Ereignisse als Bestätigung seiner ursprünglichen Richtigkeit anführen. Wir wissen jedoch, dass die Millingville Bank zahlungsfähig war und viele Jahre überleben könnte, wenn falsche Gerüchte nicht die Voraussetzungen für ihre Umsetzung schaffen würden. Dies sind die Wechselfälle der sozialen Logik.
Die Anwendung des Satzes von Thomas zeigt, dass der tragische, oft sogar Teufelskreis sich selbst erfüllender Prophezeiungen durchbrochen werden kann. Es ist notwendig, die ursprüngliche Definition einer Situation aufzugeben, die eine Kreisbewegung auslöst. Und wenn die ursprüngliche Annahme in Frage gestellt und eine neue Definition der Situation eingeführt wird, widerlegt die nachfolgende Entwicklung von Ereignissen die Annahme. Und dann hört der Glaube auf, die Realität zu definieren.
Aber um solch tief verwurzelte Definitionen einer Situation in Frage zu stellen, reicht bloßes Verlangen nicht aus. Zum Beispiel kann die Durchführung von „Aufklärungskampagnen“ allein rassistische Vorurteile und Diskriminierung nicht besiegen.Der Appell an Bildung als Allheilmittel für eine Vielzahl sozialer Probleme ist tief in den Köpfen der Amerikaner verwurzelt. Dies ist jedoch eine Illusion. Bildung kann als Arbeitsergänzung dienen, ist jedoch nicht die Hauptgrundlage für eine schmerzlich langsame Änderung der Einstellungen in den Rassenbeziehungen.
Um besser zu verstehen, warum man bei Aufklärungskampagnen nicht damit rechnen kann, den vorherrschenden ethnischen Hass auszurotten, müssen wir die Handlungen „unserer“ und „fremden“ Gruppen in unserer Gesellschaft berücksichtigen. Ethnisch „fremde“ Gruppen bestehen aus all jenen, die sich unserer Meinung nach in Bezug auf Nationalität, Rasse oder Religion erheblich von „uns“ unterscheiden. Die "eigene" Gruppe besteht aus denen, die dazu "gehören". Unter der Dominanz „ihrer eigenen“ dominanten Gruppe leiden „Außerirdische“ ständig unter Vorurteilen: Die Tugenden „ihrer“ Gruppe werden zu Lastern der „Außerirdischen“. Oder: "Egal was du tust, es ist egal, schuld."
Im Gegensatz zu oberflächlichen Wahrnehmungen sind Vorurteile und Diskriminierung, die sich gegen eine „fremde“ Gruppe richten, nicht das Ergebnis der Handlungen von „Außerirdischen“. im Gegenteil, sie sind tief in der Struktur unserer Gesellschaft und der Sozialpsychologie ihrer Mitglieder verwurzelt. Die gleichen Eigenschaften werden unterschiedlich bewertet, je nachdem, welche Art von Person sie zeigt: Abraham Lincoln in der "eigenen" Gruppe oder Abraham Cohen / Abraham Kurokawa in der "außerirdischen" Gruppe.
Lincoln arbeitete bis spät in die Nacht? Dies zeugt von seiner Fleißigkeit, Härte und seinem Wunsch, seine Fähigkeiten voll zur Geltung zu bringen. Arbeiten Juden oder Japaner gleich? Dies zeugt von ihrer "Ameisen" -Mentalität, ihrer rücksichtslosen Untergrabung amerikanischer Standards und ihrer unlauteren Konkurrenz. Der Held "seiner" Gruppe ist sparsam, sparsam und bescheiden, während der Bösewicht der "außerirdischen" Gruppe geizig, mit engen Fäusten und geizig ist. Lincoln erkannte die Normen seiner Provinzgemeinde nicht an? Dies ist von einer herausragenden Person zu erwarten. Und wenn Mitglieder der „außerirdischen“ Gruppe die gefährdeten Bereiche unserer Gesellschaft kritisieren, lassen Sie sie herauskommen, woher sie kommen.
Aber wir müssen der Versuchung widerstehen, denselben Fehler zu wiederholen, indem wir einfach die Vorzeichen bei der Beurteilung des moralischen Status „unserer“ und „fremden“ Gruppen ändern. Dies bedeutet nicht, dass alle Juden und Schwarzen Engel sind und alle Nichtjuden und Weißen Teufel. Dies bedeutet nicht, dass die Tugend und die Laster des Individuums in den ethnisch-rassischen Beziehungen jetzt den Ort gewechselt haben. Es ist möglich, dass es unter Schwarzen und Juden ebenso viele bösartige und böse Menschen gibt wie unter Nichtjuden und Weißen. Tatsache ist, dass die hässliche Mauer, die „ihre“ Gruppe von „Fremden“ trennt, verhindert, dass sie wie Menschen behandelt werden.
Unter bestimmten Umständen ergibt sich die Auferlegung bestimmter Beschränkungen für die "außerirdische" Gruppe - beispielsweise die Rationierung der Anzahl der Juden, die Colleges und Berufsschulen betreten dürfen - logischerweise aus der Angst vor der angeblichen Überlegenheit der "außerirdischen" Gruppe. Wenn die Dinge anders wären, wäre keine Diskriminierung erforderlich.
Der Glaube an die Überlegenheit einer „fremden“ Gruppe scheint verfrüht. Wissenschaftliche Beweise für die Überlegenheit von Juden oder Japanern reichen einfach nicht aus. Versuche von Befürwortern der Diskriminierung "ihrer" Gruppe, den Mythos der arischen Überlegenheit durch den Mythos der Überlegenheit der Nicht-Arier aus wissenschaftlicher Sicht zu ersetzen, sind zum Scheitern verurteilt. Darüber hinaus sind solche Mythen unvernünftig. Letztendlich muss das Leben in der Welt des Mythos mit den Tatsachen in der Welt der Realität in Konflikt geraten. Unter dem Gesichtspunkt des einfachen Egoismus und der Sozialtherapie kann es daher für „ihre“ Gruppe vernünftig sein, den Mythos aufzugeben und der Realität näher zu kommen.
Wird diese miserable Tragikomödie mit geringfügigen Änderungen in der Besetzung weiter und weiter gehen? Nicht unbedingt. Es gibt genügend Beweise dafür, dass der Teufelskreis sich selbst erfüllender Prophezeiungen in der Gesellschaft durch bewusste und geplante Handlungen unterbrochen werden kann. Der Schlüssel, wie dies erreicht werden kann, ist die Fortsetzung unserer soziologischen Parabel über die Bank.
In den glorreichen 1920er Jahren, während der republikanischen Ära des Wohlstands, stellten durchschnittlich 635 Banken ihre Arbeit pro Jahr ohne viel Aufhebens ein. Und in den vier Jahren vor und nach dem großen Absturz, während der republikanischen Ära der Stagnation und Depression, stieg die Zahl der Banken, die ihre Aktivitäten einstellten, deutlich an und belief sich auf durchschnittlich 2.276 Banken pro Jahr. Es ist jedoch merkwürdig, dass nach der Gründung der Federal Deposit Insurance Corporation unter Roosevelts Vorstand und der Verabschiedung neuer Bankengesetze die Zahl der zu schließenden Banken auf durchschnittlich 28 pro Jahr gesunken ist. Vielleicht trägt die institutionelle Einführung von Rechtsvorschriften nicht zum Verschwinden der Geldpanik bei. Dennoch haben Millionen von Einlegern keinen Grund mehr, in Panik zu geraten, um zu Banken zu fliehen, nur weil bewusste institutionelle Veränderungen die Grundlage für Panik beseitigt haben.
Die Ursachen der Rassenfeindlichkeit sind mit angeborenen psychologischen Konstanten verbunden, die nicht stärker sind als die Gründe für Panik. Trotz der Lehren von Amateurpsychologen wurzeln blinde Panik und rassistische Aggression nicht in der menschlichen Natur. Diese Muster menschlichen Verhaltens sind größtenteils ein Produkt der sich verändernden Struktur der Gesellschaft.
Solche Änderungen treten nicht von alleine auf. Eine sich selbst erfüllende Prophezeiung, durch die Ängste Wirklichkeit werden, gilt nur ohne solide institutionelle Kontrolle. Und nur mit der Ablehnung des sozialen Fatalismus, der im Konzept einer unveränderlichen menschlichen Natur enthalten ist, kann der tragische Kreislauf von Angst, sozialer Not und noch größerer Angst durchbrochen werden.
Ethnische Vorurteile werden sterben, aber nicht schnell. Das Vergessen kann dabei helfen, das heißt, keine Aussage, dass sie unvernünftig sind und nicht erhalten werden sollten, sondern ein Ende der Unterstützung, die ihnen von bestimmten Institutionen unserer Gesellschaft gewährt wird.
Wenn wir an der Macht eines Menschen über uns selbst und unsere Gesellschaft zweifeln, wenn wir dazu neigen, Merkmale der Zukunft in Beispielen der Vergangenheit zu sehen, dann ist es vielleicht an der Zeit, an Tocquevilles alte Bemerkung zu erinnern: „Es scheint mir, dass die sogenannten notwendigen Institutionen oft jene Institutionen sind, denen wir angehören Sie sind nur daran gewöhnt, und dass in Fragen der Gesellschaftsstruktur das Spektrum der Möglichkeiten viel größer ist, als Menschen, die in verschiedenen Gesellschaften leben, annehmen wollen. "
