In Alexandria ist der Triumvir Mark Anthony in den Seidennetzen der ägyptischen Königin Cleopatra verwickelt und schwelgt in Liebe und Vergnügen. Befürworter von Anthony murren: "Eine der drei wichtigsten Säulen des Universums / Über die Position des indischen Narren." Doch Anthony beschließt, Ägypten zu verlassen, nachdem er erfahren hat, dass seine Frau Fulvia, die gegen das zweite Triumvir, Octavius ​​Caesar, rebellierte, gestorben ist und dass Sextus Pompey, der Sohn von Pompey the Great, Caesar herausgefordert hat. Als die Königin von dieser Entscheidung erfährt, überschüttet sie Anthony mit Vorwürfen und Spott, aber er ist unerschütterlich. Dann trat Cleopatra resigniert zurück: „Die Ehre fordert Sie von hier zurück. / Bitte sei taub gegenüber meinen Macken. " Anthony wird weicher und verabschiedet sich sanft von seiner Geliebten.

In Rom zwei Triumviren. Caesar und Lepidus diskutieren über Anthonys Verhalten. Lepidus versucht, sich an die Verdienste des abwesenden Mitherrschers zu erinnern, aber der umsichtige und kalte Cäsar findet keine Ausreden für ihn. Er ist mit schlechten Nachrichten aus aller Welt beschäftigt und möchte, dass Anthony, „nachdem er Ausschweifungen und Scherze vergessen hat“, an seine frühere Tapferkeit erinnert.

Die verlassene Kleopatra findet im Palast keinen Platz für sich. Sie schimpft mit den Dienstmädchen, die Anthony ihrer Meinung nach nur unzureichend bewundern und sich an die liebevollen Spitznamen erinnern, die er ihr gegeben hat. Jeden Tag sendet sie Boten an ihre Geliebte und freut sich über jede Nachricht von ihm.

Pompeius, umgeben von seinen Mitstreiterinnen, drückt die Hoffnung aus, dass die bezauberte Kleopatra Anthony den Alliierten niemals zu Hilfe kommen wird. Er wird jedoch informiert, dass Anthony kurz vor der Einreise nach Rom steht. Pompeius ist verärgert: Anthony "als Soldat <...> ist er doppelt so viele wie seine beiden Freunde."

Im Haus von Lepidus beschuldigt Caesar Anthony, seine Boten beleidigt und Fulvia zum Krieg mit ihm angestiftet zu haben. Lepidus und das Gefolge beider Triumviren versuchen vergeblich, sie zu versöhnen, bis Agrippa, der Kommandeur von Caesar, einen glücklichen Gedanken hat: Den verwitweten Anthony mit Caesars Schwester Octavia zu heiraten: "Die Beziehung wird Ihnen Vertrauen ineinander geben." Anthony stimmt zu: „Ich bin mit diesem Vorschlag auch im Schlaf / ich würde nicht lange zögern. Hand, Caesar! " Er geht zusammen mit Caesar nach Octavia. Agrippa und die Maecenas fragen das Gefolge Anthony, den zynischen Spötter und das berühmte Grunzen Enobarb nach dem Leben in Ägypten und nach der Königin dieses Landes. Enobarb spricht mit Humor über die Feierlichkeiten, die er sich mit seinem Anführer gegönnt hat, und bewundert Cleopatra bewundernd: „Es gibt kein Ende seiner Vielfalt. / Bevor ihr Alter und ihre Gewohnheit machtlos sind / Andere sättigen sich und sie / weckt ständig neue Wünsche. / Sie hat es geschafft, eine Feier zu veranstalten / Auf die Höhe des Dienstes ... "Der Patron findet es immer noch notwendig, die Tugenden von Octavia zu beachten. Agrippa lädt Enobarb in Rom ein, in seinem Haus zu wohnen.

Der ägyptische Wahrsager überredet Anthony, Rom zu verlassen. Er fühlt: Der Dämonenhüter seines Herrn ist "glücklich und großartig, / aber nur weit vom Kaiserschnitt-Geist entfernt ...". Anthony selbst versteht das: „Nach Ägypten! Ich werde für die Stille heiraten, / Aber das Glück für mich ist nur im Osten. "

In Alexandria verwöhnt Cleopatra freudige Erinnerungen an das Leben mit Anthony. Ein Bote kommt herein. Cleopatra, die erfahren hat, dass Anthony gesund ist, ist bereit, ihn mit Perlen zu überschütten, aber nachdem sie von Anthonys Ehe gehört hat, tötet sie fast den Boten.

Der junge Pompeius willigt ein, sich aus Respekt vor Anthony mit den Triumviren zu ihren Bedingungen zu versöhnen. Die Welt beschloss, mit Festen zu feiern. Der erste ist in der Galerie von Pompeius. Wenn die Führer gehen, sagt ein enger Mitarbeiter von Pompey Menas zu Enobarb: "Heute wird Pompey sein Glück lächerlich machen." Enobarb stimmt ihm zu. Beide glauben, dass Anthonys Ehe nicht zu einem langen Frieden mit Caesar führen und nicht von Dauer sein wird: Jeder würde sich über eine Frau wie Octavia mit einem heiligen, ruhigen und ruhigen Charakter freuen, aber nicht über Anthony. "Er wird wieder ein ägyptisches Gericht wollen."Und dann wird derjenige, der Anthony und Caesar zusammenbringt, der Schuldige ihres Streits sein.

Während des Festes, als alle bereits getrunken hatten und der Spaß in vollem Gange war, lud Menas Pompeius ein, langsam zur See zu fahren und dort drei seiner Feinde die Kehlen zu durchschneiden. So wird Pompeius der Herrscher des Universums. "Du machst es besser selbst, ohne zu fragen", sagt Pompeius. Er konnte den Eifer einer Annäherung gutheißen, aber er würde nicht selbst zur Gemeinheit gehen. Vernünftiger Teetotaler Caesar will das Fest beenden. Zum Abschied bringen Anthony und Enobarb alle zum Tanzen. Die letzte Schüssel Pompey und Anthony vereinbaren, am Strand zu trinken.

In Rom verabschiedet sich Caesar herzlich von seiner Schwester und Anthony, die nach Athen abreisen. Die Kriegsherren beider Triumviren kommentieren spöttisch die Szene der Drähte.

In Alexandria fragt Cleopatra den Boten nach dem Aussehen seiner Frau Anthony. Durch bittere Erfahrung gelehrt, schmälert ein Bote in jeder Hinsicht die Würde von Octavia - und erhält Lob.

Anthony begleitet seine Frau nach Rom. Er listet die Beschwerden auf, die Caesar ihm zugefügt hat, und bittet Octavia, in Versöhnung zu vermitteln. Enobarb und der Knappe Anthony, Eros, besprechen die Neuigkeiten: Pompeius wird getötet, Lepidus, den Caesar gegen Pompeius eingesetzt hat, wird von Caesar des Verrats beschuldigt und verhaftet. "Jetzt ist die ganze Welt wie zwei Hundekiefer. / Was auch immer sie alle füttert / Einer wird den anderen verschlingen. ” Anthony ist wütend. Der Krieg mit Cäsar ist eine festgelegte Angelegenheit.

In Rom denkt Caesar mit den Generälen über Anthonys provokative Aktionen und seine Vergeltungsmaßnahmen nach. Die erschienene Octavia versucht, ihren Ehemann zu rechtfertigen, aber ihr Bruder erzählt ihr, dass Anthony sie für Cleopatra verlassen hat und Unterstützer für den Krieg rekrutiert.

Caesar wirft sofort Truppen nach Griechenland. Anthony beschließt entgegen dem Rat von Enobarb, dem Kommandeur der Landstreitkräfte von Canidius und sogar einem einfachen Legionär, mit dem er freundlich spricht, auf See zu kämpfen. Cleopatra nimmt auch an der Kampagne teil, woraufhin Kanidiy bemerkt: „Unser Anführer / Bei der Hilfe fahren die Hände eines anderen. "Wir sind alle weibliche Diener hier." Inmitten einer Seeschlacht drehten sich Cleopatras Schiffe um und rasten davon. "Anthony warf eine ungelöste Schlacht / und eilte wie ein Drake nach einer Ente." Canidius mit der Armee zur Kapitulation gezwungen.

Anthony in Alexandria. Er ist depressiv und rät seinen Nächsten, nach Cäsar zu gehen und möchte sie großzügig verabschieden. Er wirft Cleopatra seine Demütigung vor. Die Königin bittet schluchzend um Vergebung - und wird vergeben. "Beim Anblick deiner Tränen hört auf / Störe den Rest." Anthony schickt einen Lehrer zu seinen Kindern nach Caesar, der bereits in Ägypten ist, sonst gibt es niemanden. Seine Anfragen sind bescheiden - ihm zu erlauben, in Ägypten zu leben oder sogar "sein Leben in Athen zu verbringen". Cleopatra bittet darum, die ägyptische Krone für ihre Nachkommen zu hinterlassen. Caesar lehnt die Anfrage an Anthony ab und sagt Cleopatra, dass er sie treffen wird, wenn sie Anthony ausweist oder ihn hinrichtet. Er schickt Tyreus, um die Königin durch irgendwelche Versprechungen an seine Seite zu locken. "Es gibt keine hartnäckigen Frauen, selbst in den Tagen des Erfolgs. Und im Berg und im Vestal ist es unzuverlässig."

Anthony, der von Caesars Antwort erfährt, schickt ihm erneut einen Lehrer, diesmal mit einer Herausforderung für ein Duell. Als Enobarb dies hört, sagt er: „Oh Cäsar, du hast nicht nur Anthonys Truppen besiegt, sondern auch deinen Verstand“, tritt Tyreus ein. Cleopatra hört eifrig auf seine Versprechen und gibt sogar eine Hand für einen Kuss. Anthony sieht das und befiehlt wütend, den Boten zu schlachten. Er böse Cleopatra Vorwürfe wegen Verschwendung. Wie konnte sie einem Schurken eine Hand geben, "heilig <...> wie ein königlicher Eid"! Aber Cleopatra schwört Liebe und Anthony glaubt. Er ist bereit, sich dem Kampf mit Caesar anzuschließen und ihn zu gewinnen, aber jetzt möchte er ein Fest haben, um die depressiven Anhänger zu amüsieren. Enobarb beobachtet traurig, wie nahe Menschen und der Verstand seinen Chef verlassen. Er ist auch bereit, ihn zu verlassen.

Anthony spricht dank ihrer Loyalität freundlich mit den Dienern. Wachposten vor dem Palast hören Oboengeräusche unter der Erde. Dies ist ein schlechtes Zeichen - der Schutzpatron von Anthony, der Gott Herkules, verlässt ihn. Vor der Schlacht erfährt Anthony von Enobarbs Verrat.Er befiehlt ihm das verlassene Eigentum und einen Brief, der ihm viel Glück wünscht. Enobarb wird durch Antonys eigene Gemeinheit und Großzügigkeit gebrochen. Er weigert sich, an der Schlacht teilzunehmen und stirbt am Ende des Tages mit dem Namen des Anführers, der ihnen auf den Lippen gewidmet ist. Die Schlacht entwickelt sich erfolgreich für Anthony, aber am zweiten Tag der Schlacht ringt ihm der Verrat der ägyptischen Flotte den Sieg aus den Händen. Anthony ist sich sicher, dass Cleopatra es an einen Gegner verkauft hat. Als er die Königin sah, stürzte er sich mit heftigen Anschuldigungen auf sie und war so erschreckend, dass Cleopatra sich auf Anraten einer Dienerin in ein Grab sperrte und Anthony mitteilte, dass sie Selbstmord begangen hatte. Jetzt muss Anthony nicht mehr leben. Er bittet Eros, ihn zu erstechen. Aber der treue Knappe wird selbst getötet. Dann eilt Anthony zu seinem Schwert. Von der Königin geschickt ist spät. Der tödlich verwundete Anthony befiehlt den Leibwächtern, sich nach Cleopatra zu bringen. Er tröstet die Soldaten mit gebrochenem Herzen. Im Sterben erzählt Anthony Cleopatra von seiner Liebe und rät ihm, Schutz vor Cäsar zu suchen. Die Königin ist untröstlich und wird, nachdem sie ihren Geliebten begraben hat, seinem Beispiel folgen.

Caesar in seinem Lager erfährt vom Tod von Anthony. Sein erster Impuls ist es, dem ehemaligen Verbündeten in aufrichtigen und traurigen Worten Tribut zu zollen. Aber mit gewöhnlicher Rationalität wendet er sich sofort dem Geschäft zu. Der Gefährte von Caesar Prokuley wurde mit großzügigen Zusicherungen und dem Befehl, die Königin um jeden Preis vor Selbstmord zu bewahren, nach Cleopatra geschickt. Aber eine andere enge Mitarbeiterin von Caesar, Dolabella, enthüllt die wahren Pläne von Proculeius, der um die geliebte Königin trauert. Sie wird eine Gefangene sein, um am Triumph des Gewinners teilzunehmen. Caesar kommt herein. Cleopatra kniet vor ihm und zeigt eine Liste ihrer Schätze. Ihr Schatzmeister beschuldigt die ehemalige Dame des Lügens: Die Liste ist bei weitem nicht vollständig. Caesar tröstet die Königin vorgetäuscht und verspricht, ihr das gesamte Eigentum zu hinterlassen. Bei seiner Abreise befiehlt Cleopatra den Dienstmädchen, sie prächtig anzuziehen. Sie erinnert sich an das erste Treffen mit Anthony. Jetzt hat sie es wieder eilig mit ihm. Auf Befehl der Königin wurde ein bestimmter Dorfbewohner in die Kammern gebracht. Er brachte einen Korb mit Feigen und in einen Korb zwei Giftschlangen. Cleopatra küsst die treuen Magd und legt eine Schlange an ihre Brust mit den Worten: "Nun, mein Räuber, / Schnitt mit deinen scharfen Zähnen / Enger Knoten des Lebens." Sie legt eine weitere Schlange an ihre Hand. "Anthony! <...> Um mich aufzuschieben ... "Beide Minister begehen auf die gleiche Weise Selbstmord. Caesar befiehlt, die Königin neben Anthony zu begraben, "... das Schicksal der Opfer /. Bei den Nachkommen wird der gleiche Respekt geweckt / Wie bei den Gewinnern."