Der Tang-Kaiser Gao-zong befahl den Aristokraten, sich mit Blumenzucht zu befassen, nachdem er in Luoyang unbedingt Setzlinge gekauft hatte. Minister Pei Xing-qian schickt seinen schönen und talentierten Sohn Shao-jun dorthin. Ein junger Mann kommt an einem Garten vorbei und sieht durch einen Zaun eine Schönheit. Dies ist Li Qian-jin, die Tochter des beschämten Würdenträgers Li Shi-jie. Liebe flammt auf. Mit Hilfe von Dienern tauschen junge Menschen poetische Botschaften aus und vereinbaren an diesem Abend einen Termin.

Qian-jin mit der Magd wartet auf den Beginn der Dunkelheit und erwartet die Freude der Liebe. Hier ist ein junger Mann; er umarmt den Schatz, aber die Mutter bricht das Glück der Liebenden. Zuerst droht sie ihnen mit allerlei Strafen, aber am Ende lässt sie sie fliehen.

Sieben Jahre leben Qian-jin mit ihrem Ehemann; Sie gebar ihm einen Sohn und eine Tochter, versteckt sich aber immer noch vor ihrem Schwiegervater. Am Tag des Gedenkens an den Verstorbenen geht Shao-jun mit seiner Mutter auf den Friedhof, während der Minister unwohl zu Hause bleibt. Er geht in den Garten und trifft zuerst die Kinder, dann ihre Mutter. Die Bemühungen des Dieners, den jungen Meister zu beschützen, helfen nicht weiter. Der verärgerte alte Mann verlangt, dass sein Sohn sich von dem „wandelnden Mädchen“ scheiden lässt und sie nach Hause schickt. Der Sohn gehorcht und wagt es nur, seine Frau unter dem Vorwand einer Reise zur Prüfung zu führen.

Shao-jun bestand die Prüfungen und wurde zum Herrscher des Luoyang County ernannt. Er kommt zu seiner Frau (sie ist verwaist und lebt mit Bediensteten auf dem Landgut). Aber Qian-jin weigert sich, ihn als Ehemann zu betrachten. Der Hinweis auf den elterlichen Willen überzeugt sie nicht. Die Entschuldigungen des Schwiegervaters haben das Herz der Frau nicht erweicht (er erklärt, dass er nichts über ihre Herkunft wusste). Nur die klagenden Bitten von Kindern helfen, Frieden und Liebe zwischen Ehepartnern wiederherzustellen.