: 1933 Jahre. Ein Waisenkind aus einem Dorf am Jenissei erlebt den hungrigsten Winter seines Lebens. Viel Glück für seine Familie bringt einen Welpen, der in einer Schneeverwehung vor dem Tod gerettet wurde.
1933 wurde das Dorf, in dem der Junge Vitya lebte, "vom Hunger niedergeschlagen". Es gab keine Tauben, die Hunde und die lauten Banden von Jungen verstummten. Sie haben ihren Lebensunterhalt verdient, wie jeder wusste wie. Die Jäger suchten das Tier in der Taiga, aber er ging weit in den Wald hinein, weg vom Hunger. Mit der Beute kehrten nur die erfahrensten Jäger zurück und teilten das Fleisch in das ganze Dorf auf. Die Menschen wurden von der Stadt angezogen und mieteten „Müll und Gold“ an „Torgsin“.
Vitis Familie wurde von einer Großmutter geführt, die im Haushalt zwielichtig und im Geschäft unternehmerisch war. Sie nannte ihre Haushaltsmitglieder - Vitya, Großvater und Sohn Kolchu Jr. - "Bauern". Bald schloss sich ihnen ein anderer "Mann" an, Alyoshka - Vitis Cousin. Alyoshkas Mutter, Augustas Tante, wechselte vom Holzeinschlag zur Arbeit am Standort Ust-Mansky-Legierung, wo sie versprach, ihr Rationen zu geben. Es stellte sich bald heraus, dass die versprochenen Rationen die Familie nicht ernähren würden, und der Eingang ging zum Inhalt der Brust einer alten Großmutter. Nach einer Weile gab es von all dem Reichtum im Haus nur noch eine alte Singer-Nähmaschine, die niemand kaufen wollte. Die Familie begann Kartoffelschalen, Spreu und anderen Müll zu essen.
Vitya war ein schwaches Kind mit Fieber und Rheuma. Bald hörten seine Beine ganz auf, ihn zu halten. Als der Junge beinahe gestorben wäre, nachdem er gefrorene Kartoffeln gegessen hatte, konnte die Großmutter es nicht ertragen und beschloss, sich von den goldenen Ohrringen zu trennen - die einzige Erinnerung an Vitinas Mutter, die vor etwa einem Jahr ertrunken war. Koltsa Jr. wurde beauftragt, die Kätzchen nach Torgsin zu bringen. Er kontrollierte das Boot, in dem seine Schwester segelte, also machte er sich für ihren Tod verantwortlich und versuchte, die Waise öfter zu verwöhnen.
Nachdem Kolcha Jr. aus der Stadt einen Pud Mehl, eine Flasche Hanföl und etwas Geld mitgebracht hatte, arbeitete er in reichen Dörfern im oberen Jenissei, und sein Großvater trat in den Dorfrat ein, um Brennholz zu schneiden. Bald ging das Essen wieder aus. Nachdem die Großmutter das vom Hunger verdiente Geld genommen hatte, ging sie in die Stadt und brachte ein riesiges Brot mit. Das Brot stellte sich als "falsch" heraus: Unter der rötlichen Kruste wurde eine ungenießbare Spreufüllung gefunden. Großmutter stimmte lange und jammerte, und dann zog sie einen kleinen Welpen aus ihrem Busen - sie warfen ihn raus, um in der Kälte zu sterben.
Der Welpe, der Ball genannt wurde, brachte viel Glück. Am selben Abend kehrte Kolcha Jr. mit Geld und Geschenken zurück, und ihre Großmutter konnte bis zum Frühjahr durchhalten. Die Nähmaschine musste jedoch verkauft werden, um eine Tüte Kartoffeln zur Aussaat zu kaufen. Im Frühjahr heiratete Kolcha Jr. ein zweites Mal. Zusammen mit seiner Frau, die Nyura lachte, arbeitete er an der Aussaat, für die sie ein wenig Leben bekamen. Großmutters Kuh hat sicher Hotels bekommen. Aljoschka wurde von ihrer Mutter genommen, die zu den Trommlern ging. Jetzt fielen aufgrund ihrer erhöhten Rationen auch die "Bauern" der Großmutter.
Oma war in ständiger Konfrontation mit Sharik - der Welpe gewöhnte sich an, Katzenmilch zu trinken, auf einen Besen zu pinkeln und Hühner zu jagen. Trotz der Sharikov-Lepra nannte ihn seine Großmutter immer den Schutzengel ihrer Familie.
