Auf Französisch heißt dieser Roman The Great Families und handelt hauptsächlich von der alten Adelsfamilie La Monneri und der Familie der österreichischen großen Schudler-Finanziers.
Vertreter dieser beiden Familien besuchten im Januar 1916 anlässlich der Geburt von Jean-Noel Schudler eines der Entbindungskliniken in Paris. Jean-Noel ist der Enkel des älteren Dichters „Romantik der vierten Generation“, Graf Jean de La Monneri zusammen mit seiner Frau Juliette, der Großmutter des Babys. Diese Familie wird bei dem Treffen auch vom Bruder des Dichters Marquis Urbain de La Monneri und sogar von sich selbst vertreten. gebärfähige Frau. Jacqueline, jetzt mit dem Namen Schudler. Jean und Urbain haben zwei weitere Brüder: Robert - den General und Gerard - den Diplomaten. Jacqueline Francois 'Ehemann ist nicht hier, weil er an der Front steht, sondern Siegfried, neunzig Jahre alt, der Urgroßvater des Babys, der Gründer der Schudler Bank, sein Sohn, der Manager der französischen Bank, Baron Noel Schudler und seine Frau Adele, der Vater und die Mutter des vermissten Vaters Jean- Noel. Der Besuch wird durch einen Überfall deutscher Flugzeuge unterbrochen, die Paris bombardieren, und das nächste Treffen der Helden findet bereits Ende 1920 im Bett des sterbenden Jean de La Monneri statt. Hier neben Familienmitgliedern ein 33-jähriger Wissenschaftler, der aus einer Bauernfamilie stammt, Simon Lach, der eine Dissertation über die Arbeit von Jean de La Monneri schrieb, und der berühmte Arzt Lartois. Simon trifft hier Isabella, die Nichte von Juliette de La Monneri, die später seine Geliebte wird, und bei der Beerdigung des Dichters trifft er auch den Bildungsminister Anatoly Russo, dank dessen er sich vom Unterricht am Lyzeum getrennt hat, in das Ministerium versetzt und, da er nicht ohne Fähigkeiten ist und begann schnell Karriere zu machen. Er ist verheiratet, und als Isabella von ihm schwanger wurde, arrangiert Madame de La Monneri, dass sie ihren langjährigen Bewunderer, den siebzigjährigen Olivier Meniere, heiratet. Das Brautpaar fährt in die Schweiz. Isabella hat dort eine Fehlgeburt und nach einiger Zeit stirbt Olivier, der den Überlastungen eines glücklichen Familienlebens nicht standhalten kann. Inzwischen hat Simon Lashom eine neue Geliebte, Marie-Helen Eterlen, die bis vor kurzem Jean's Geliebte war. de la monneri.
Hier im Roman erscheint eine andere Figur - der siebenundfünfzigjährige Lucien Moblan, der von Mutter der Bruder des Dichters Jean und aller anderen Brüder von La Monneri der älteren Generation ist. Gleichzeitig ist er Ex-Ehemann der Baronin Adele Schudler. Äußerlich ist er hässlich, aber er ist sehr reich. Er wird der König der Spielhäuser und Nachtrestaurants genannt.
Eines schönen Tages lädt Noelle Schudler ihn, den Ex-Ehemann seiner Frau, zu einem wichtigen Gespräch in sein Büro ein. Diesem Gespräch geht ein Konflikt zwischen Noel und seinem Sohn Francois voraus. Er geht für zwei Monate nach Amerika und weist seinen Sohn an, unter anderem die ihm gehörende Zeitung Eco de Maten zu leiten. Er bewältigt die Aufgabe erfolgreich, führt aber gleichzeitig eine Reihe notwendiger Reformen in der Zeitung durch, verjüngt das Personal ein wenig und erlangt unter seinen Untergebenen eine solche Autorität, dass sein Vater, der von der Reise zurückkehrt, eifersüchtig wird. Und die unmittelbare Ursache des Konflikts ist die Absicht von Francois, zu jung zu werden, so sein Vater Simon Lashom, der eine kurze Pause in seiner politischen Karriere hat, zum Leiter der Abteilung für Außenpolitik. Infolge dieses Generationskonflikts weist Noel Schudler, der Francois die Zeitung weggenommen hat, ihn an, sich mit den Zuckerfabriken der Sonschellen zu befassen. Francois und dort unternehmen eine Modernisierung, die große Gewinne verspricht, aber irgendwann zusätzliche Investitionen erfordert. Für Noel Schudler wäre es nicht schwierig gewesen, die Mittel zu finden, aber da François in gewissem Maße gegen seine Anweisungen verstieß, beschloss sein Vater, ihm eine Lektion zu erteilen.
Zu diesem Zweck lädt er Lucien Moblan ein, der auch einen Aktienblock an den Zuckerraffinerien der Sonschelles besitzt. Nachdem Schudler seine Aktien dazu angeboten hat, erweckt Moblan den Eindruck, dass die Schudler kurz vor dem Ruin stehen. Moblan, der die Schudler lange gehasst hat - unter anderem, weil er und seine Ex-Frau Gerüchte über seine Impotenz verbreiteten -, beschließt, wie Noel erwartet hatte, seine Anteile an Zuckerfabriken zu verkaufen, um den Zusammenbruch zu beschleunigen. Der Aktienkurs fällt. Noel nahm an, nachdem er zwei oder drei Tage gewartet hatte, sie zu einem niedrigeren Preis zu kaufen. Aber da er seinem Sohn nichts über diese Operation sagt, sondern im Gegenteil versichert, dass alles auf sein Versehen zurückzuführen ist, verbeugt sich Francois vor Moblan und begeht Selbstmord, nachdem er dem zynischen Eingeständnis zugehört hat, dass er sich nach dem Ruin des Schudlers sehnt. Dieser Tod löst bei den Anlegern der Shudler Bank, die beginnen, dringend ihr Geld zu nehmen, Panik aus. Es besteht die Gefahr eines sehr realen Bankrotts der Schudler. Aber Noel Schudler kommt mit der Situation zurecht und verdoppelt seinen Gewinn, indem er auf diese Weise auch nach dem Tod seines eigenen Sohnes verdient. Der wahre Gewinner ist jedoch immer noch Lucien Moblan: Nachdem er in zwei Tagen zehn Millionen Franken verloren hat, kann er stolz darauf sein, dass er einen der Schudler in die andere Welt geschickt hat.
Jacqueline Schudler, die ihren Ehemann wirklich liebte, erlitt ein seelisches Trauma, um auf wundersame Weise eine Gehirnblutung zu vermeiden, und blieb zwei Monate lang bettlägerig. Sie erholt sich sehr langsam und die Angehörigen beginnen Schritte zu unternehmen, um mit Hilfe der Religion ihren Seelenfrieden wiederherzustellen. Der dominikanische Priester, den sie eingeladen haben, hilft ihr wirklich: Sie beginnt aus der Krise herauszukommen. Doch Noel Schudler, der die Papiere seines Sohnes studiert hat, ist von seinen Ideen durchdrungen und beginnt, die Zeitung nach seinen Plänen neu zu organisieren. Nicht nur das, er gibt die Ideen von Francois an seine eigenen weiter und hat Pläne, sich an Lucien Moblan zu rächen. Und er versucht allen zu beweisen, dass trotz der Andeutungen seines Schudlers alles in Ordnung mit seiner Potenz ist, er beabsichtigt, ein Kind zu bekommen und erlaubt in diesem Zusammenhang seiner Geliebten, einer jungen Schauspielerin mit dem Künstlernamen Sylvain Dual, sich selbst zu täuschen. Da Moblan Sylvain versprochen hat, ihr eine Million Franken zu geben, wenn sie ein Kind zur Welt bringt, kehrt sie einige Monate später mit Zwillingen und Schnäppchen von Moblan für diese zwei Millionen zurück, nachdem sie mit einer wirklich schwangeren Begleiterin weit in die Provinz gegangen ist. Simon Lach, den Noel Schudler inzwischen vom Ministerium zu seiner Zeitung lockt, erfährt von Sylvains Trick und meldet ihn seinem Meister. Das Schicksal von Moblan liegt in den Händen von Schudler. Er beschließt, die Gier der Erben von Moblan auszunutzen, die weder mit der Extravaganz der letzteren noch mit dem unerwarteten Auftreten von zwei weiteren Erben zufrieden sind. Schudder konsultiert Anwälte und stellt fest, dass er in einer solchen Situation ein Sorgerechtsverfahren gegen Moblan einleiten kann. Schließlich ist er, Schudler, der Hüter seiner Enkelkinder, diese Enkelkinder wiederum sind seine Verwandten und daher potenzielle Erben von Moblan. Aber er, Schudler, kann nicht beobachten, wie Geld verschwendet wird, was zu Recht denen gehört, um die er sich kümmert. Und er beruft einen Familienrat ein, der, wie sich herausstellt, sehr weitreichende Befugnisse hat. Besonders wenn es eine Gerechtigkeit des Friedens gibt. Gleichzeitig nahm er Minister Anatoly Russo unter dem Deckmantel einer Rechtsberatungsgebühr ein Bestechungsgeld und bat dessen Unterstützung. Alles läuft wie geplant. Dadurch wird Noel Schudler selbst zum Hüter von Moblan.
Inzwischen entwickelt Adede Schudler Krebs. Siegfried Schudler stirbt. Moblan erniedrigt sich allmählich geistig. Und dann wurde Isabella eines Tages in ein Irrenhaus gerufen, weil sich ein Mann als ihr verstorbener Ehemann Olivier Meniere ausgab. Diese Person ist Lucien Moblan. Am Tag nach Isabellas Besuch stirbt er. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Erben bereits alle seine Millionen unter sich aufgeteilt, und keiner seiner Verwandten kam zu seiner Beerdigung.
