Der Bestatter Adriyan Prokhorov zieht von der Basmannaya-Straße nach Nikitskaya in ein seit langem geliebtes Haus, fühlt sich aber nicht erfreut, da ihn die Neuheit ein wenig erschreckt. Aber bald ist die Ordnung in der neuen Wohnung festgelegt, ein Schild ist über dem Tor angebracht, Adriyan sitzt am Fenster und befiehlt dem Samowar, bedient zu werden.
Er trank Tee und versank in einen traurigen Gedanken, da es von Natur aus eine düstere Stimmung gab. Weltliche Sorgen beschämten ihn. Das Hauptanliegen war, dass sich die Erben des reichen Kaufmanns Tryukhina, der auf Razgulyay starb, in letzter Minute an ihn erinnern und sich nicht mit dem nächsten Auftragnehmer verschwören. Während Adriyan sich diesen Gedanken hingab, besuchte ihn ein Nachbar, ein deutscher Handwerker. Er nannte sich Schuhmacher Gottlieb Schultz, gab bekannt, dass er auf der anderen Straßenseite wohnt, und lud Adriyan am nächsten Tag anlässlich seiner Silberhochzeit in sein Haus ein. Adrian nahm die Einladung an und bot Schultz-Tee an. Die Nachbarn kamen in ein Gespräch und wurden schnell Freunde.
Am nächsten Tag gegen Mittag besuchte Adrian mit zwei Töchtern den Schuhmacher. Die Freunde von Gottlieb Schulz, den deutschen Handwerkern mit ihren Frauen, versammelten sich im Haus. Das Fest begann, der Besitzer proklamierte die Gesundheit seiner Frau Louise und dann die Gesundheit seiner Gäste. Alle tranken viel, der Spaß wurde lauter, als plötzlich einer der Gäste, ein fetter Bäcker, anbot, für die Gesundheit derer zu trinken, für die sie arbeiten. Und alle Gäste verneigten sich voreinander, denn alle waren Kunden voneinander: Schneider, Schuhmacher, Bäcker ... Der Bäcker Yurko lud Adriyan ein, für die Gesundheit seiner Toten zu trinken. Ein allgemeines Lachen stieg auf, das den Bestatter beleidigte.
Wir haben uns spät getrennt. Adrian kehrte betrunken und wütend nach Hause zurück. Es schien ihm, dass der Vorfall ein absichtlicher Spott der Deutschen über sein Handwerk war, den er nicht schlechter verehrte als andere, weil der Bestatter nicht der Bruder des Henkers ist. Adrian beschloss sogar, nicht seine neuen Bekannten zur Einweihungsfeier einzuladen, sondern diejenigen, für die er arbeitete. Als Antwort lud ihn sein Angestellter ein, sich zu bekreuzen. Aber Adriyan gefiel diese Idee.
Sie weckten Adriyan noch dunkler, als der Angestellte des Kaufmanns Tryukhina mit der Nachricht aufsprang, dass sie in dieser Nacht gestorben war. Adrian ging nach Razgulay, Ärger begann und Verhandlungen mit Verwandten des Verstorbenen. Nachdem er das Geschäft beendet hatte, ging er abends zu Fuß nach Hause. Als er sich dem Haus näherte, bemerkte er, dass jemand sein Tor geöffnet und es betreten hatte. Während Adrian sich fragte, wer es sein könnte, kam ein anderer Mann auf ihn zu. Sein Gesicht kam Adriyan bekannt vor. Als der Bestatter das Haus betrat, sah er, dass der Raum voller Toter war, beleuchtet vom Mond, der durch das Fenster schien. Mit Entsetzen erkannte der Bestatter sie als ihre ehemaligen Kunden. Sie begrüßten ihn und einer von ihnen versuchte sogar, Adriyan zu umarmen, aber Prokhorov stieß ihn weg, er fiel und brach zusammen. Der Rest der Gäste umgab ihn mit Drohungen, und Adrian fiel und verlor die Sinne.
Adriyan öffnete am Morgen die Augen und erinnerte sich an die Ereignisse von gestern. Die Arbeiterin sagte, dass Nachbarn hereinkamen, um sich nach seiner Gesundheit zu erkundigen, aber sie fing nicht an, ihn zu wecken. Adriyan fragte, ob Tryukhina von dem Verstorbenen gekommen sei, aber der Arbeiter war überrascht über die Worte über den Tod des Kaufmanns und sagte, dass der Bestatter, als er vom Schuhmacher zurückkam, betrunken war und einschlief und so weiter bis zu diesem Moment. Dann erkannte der Bestatter nur, dass all die schrecklichen Ereignisse, die ihn so erschreckt hatten, in einem Traum stattfanden, und befahl, einen Samowar aufzustellen und eine Tochter zu rufen.
