Dorfgrundbesitzer Prostakov. Frau Prostakova im Zorn: Die Leibeigene Schneiderin Trishka nähte ihrem geliebten Sohn, dem sechzehnjährigen Unterholz Mitrofanushka, einen zu schmalen Kaftan. Trishka rechtfertigt sich damit, dass sie nicht Schneiderei studiert, aber die Dame will nichts hören. Ihr Ehemann Prostakov, eine nahe und gehorsame Frau, äußert die Meinung, dass der Kaftan baggy ist. Und für Taras Skotinin, Prostakovas Bruder, scheint der Kaftan „gut genäht“ zu sein.
Der Kaftan selbst ist für Mitrofanushka eine neue Sache für die Verschwörung von Skotinin mit Sophia, einer entfernten Verwandten der Prostakovs. Sophias Vater starb, als sie noch ein Baby war. Das Mädchen wuchs mit ihrer Mutter in Moskau auf. Aber sechs Monate sind bereits vergangen, als sie eine Waise blieb. Die Simpletons nahmen sie zu sich, um „ihren Nachlass zu überwachen, als ob sie ihr eigener wären“. Onkel Sophia, Starodum, ging nach Sibirien. Lange Zeit gab es keine Neuigkeiten von ihm, und die Prostakovs glauben, dass er vor langer Zeit gestorben ist.
Skotinin will Sophia heiraten - nicht weil er ein Mädchen mag, nicht weil er ihre Dörfer in Besitz nehmen will, sondern weil es in diesen Dörfern viele ... Schweine gibt und er ein großer Jäger vor ihnen ist. Und Sophia weiß immer noch nicht, mit wem sie verheiratet ist.
Sophia erhält einen Brief von Starodum. Frau Prostakova, die davon hört, ist äußerst verärgert: Ihre Hoffnungen haben sich nicht erfüllt, ihr Onkel war am Leben. Prostakova beschuldigt Sophia zu lügen: ein Brief, sagen sie, verliebt. Aber sie kann die Aussage nicht überprüfen, denn sie ist Analphabetin. Ihr Mann und ihr Bruder sind auch nicht viel zu lesen. Sie werden von Gast Pravdin gerettet. Er liest einen Brief, in dem Starodum seine Nichte informiert, was sie zur Erbin seines von ihm in Sibirien erworbenen Vermögens macht, das ein Einkommen von zehntausend pro Jahr bringt. Frau Prostakova ist von dieser Nachricht beeindruckt. Sie hat eine neue Idee: Sophia für ihren Sohn Ignorant Mitrofan zu geben.
Soldaten ziehen durch das Dorf Prostakovs. Sie werden von Offizier Milon geführt. Hier trifft er seinen alten Freund Pravdin. Er sagt, dass er Mitglied des Gouverneurs ist. Pravdin geht durch den Bezirk und macht besonders auf „böswillige Ignoranten“ aufmerksam, die ihre Leute misshandeln. Es waren solche Ignoranten, die er in der Person der Prostakovs fand.
Milon sagt auch, dass er verliebt ist und seit mehr als sechs Monaten von seiner Geliebten getrennt ist. Kürzlich fand er heraus, dass seine Geliebte eine Waise war und einige entfernte Verwandte sie in ihre Dörfer brachten ... In dem Moment, als Milon darüber spricht, sieht er plötzlich seine Geliebte - das ist Sophia.
Liebhaber freuen sich zu treffen. Aber Sophia sagt, dass Frau Prostakova sie mit Mitrofanushka heiraten will. Milon wird von Eifersucht gequält. Sie wird zwar schwächer, als er mehr über seinen "Rivalen" herausfindet.
Skotinin, der vorbeikommt, erklärt kurzerhand seine Ansichten zu Sophia. Pravdin erzählt ihm von den Plänen von Frau Prostakova. Skotinin ist wütend. Mitrofan fällt ihm auf, was das Kindermädchen Yeremeyevna zum Studium führt. Onkel will es seinem Neffen erklären und hat ihn bereits mit den Fäusten angegriffen. Aber Yeremeyevna überschattet Mitrofanushka und vertreibt Skotinin.
Lehrer von Mitrofanushka kommen: Sidorych - Kuteikin und Pafnutich - Tsyfirkin. Kuteikin, ein Diakon der Fürbitte, der am Seminar untererzogen wurde, lehrt Mitrofan-Alphabetisierung im Buch der Psalmen und der Psalmen. Und Tsyfirkin, ein pensionierter Sergeant, ist ein Lehrer für Arithmetik.
Mitrofan weigert sich zu studieren. Er beschwert sich bei seiner Mutter, dass ihm nach Onkels "Aufgabe" das Lernen nicht in den Sinn kommt. Eremeevna spricht von einem Zusammenstoß mit Skotinin. Prostakova tröstet ihren Sohn und verspricht, ihn bald zu heiraten. Sie sagt den Lehrern, sie sollen ihnen das Mittagessen geben und sie erneut schicken. Madame ist unzufrieden mit Yeremeyevna: Sie "hat Skotinin keinen Becher geknebelt" und "seine Schnauze nicht vor den Ohren geöffnet". Prostakova wird auf ihre eigene Weise mit ihrem Bruder "transferieren". Die eifrige Eremeevna schreit vor Groll. Die Lehrer trösten sie.
Starodum kommt an. Bevor er den Besitzern erscheint, spricht er mit einem alten Bekannten, Pravdin. Starodum erinnert sich, dass sein Vater, der Peter dem Großen diente, diese Zeiten lobt. Starodum kam, um seine Nichte von "Ignoranten ohne Seele" zu befreien. Er musste den öffentlichen Dienst verlassen. Als Starodum noch beim Militär diente, freundete er sich mit dem jungen Grafen an. Nach der Kriegserklärung eilte Starodum in die Armee, und der Graf vermied dies. Und bald danach wurde der Graf zum Rang ernannt und Starodum, der im Krieg verwundet worden war, umgangen. Nach seiner Pensionierung kam Starodum nach Petersburg vor Gericht. Aber später entschied er, dass "es besser ist, ein Leben zu Hause zu führen als an der Front eines anderen."
Starodum trifft sich mit Sophia und verspricht, ihre Nichte von den Prostaks wegzunehmen. Das Gespräch wurde durch das Erscheinen von Prostakova und Skotinin unterbrochen. Schwester und Bruder streiten sich und Milon öffnet sie. Staroduma diese Szene ist amüsant. Frau Prostakova ärgert sich über die Belustigung des Fremden, aber nachdem sie erfahren hat, dass dies Starodum ist, ändert sie ihren Ton in den unterwürfigsten und zuvorkommendsten. Sie will einen reichen Verwandten verführen und zu dieser Ehe von Mitrofanushka mit Sophia beitragen.
Aber Starodum verspricht, Sophia am nächsten Morgen nach Moskau zu bringen, um sie dort mit einem bestimmten "jungen Mann von großer Tugend" zu heiraten. Diese Nachricht versetzt alle in Entmutigung und Sophia "scheint geschlagen" zu sein. Dann sagt Starodum ihr, dass die Wahl eines würdigen Bräutigams ganz in ihrem Willen liegt. Dies bringt allen Hoffnung zurück. Frau Prostakova rühmt sich Starodum über die Bildung von Mitrofanushka. Sie freut sich besonders über den Deutschen Adam Adamic Vralman, den sie fünf Jahre lang engagiert hat. Sie zahlt ihm dreihundert Rubel pro Jahr (für andere Lehrer - zehn). Vralman unterrichtet Mitrofan "in Französisch und allen Wissenschaften". Aber die Hauptsache ist, dass er "das Kind nicht gefangen hält".
Unterdessen sind Kuteikin und Tsyfirkin traurig, dass der Unterricht nicht sehr erfolgreich ist. Mitrofan studiert seit dem dritten Jahr Arithmetik, kann aber „nicht drei zählen“. Er studiert den Brief zum vierten Mal und wird bis jetzt "die neue Zeile nicht erkennen". Und das ganze Problem ist, dass Vralman sich einem faulen Studenten hingibt und sein Studium stört.
Frau Prostakova überredet ihren Sohn zu lernen. Er fordert so bald wie möglich eine Verschwörung: "Ich will nicht studieren, ich will heiraten." Tsyfirkin stellt Mitrofan zwei Aufgaben. Aber die Mutter greift ein und lässt nicht zu, dass sie gelöst werden. Im Allgemeinen scheint ihr die Arithmetik eine leere Wissenschaft zu sein: „Es gibt kein Geld - was ist zu beachten? Es gibt Geld - wir werden es ohne Pafnutich gut betrachten. " Tsyfirkin muss die Lektion beenden. Sein Platz wird durch Kuteikin ersetzt. Mitrofan wiederholt sinnlos die Zeilen aus der Sanduhr. Dann erscheint Vralman. Er erklärt Frau Prostakova, dass es sehr gefährlich ist, den Kopf zu sehr zu stopfen. Vralman glaubt, dass man ohne russische Alphabetisierung und ohne Arithmetik auskommen kann. Mitrofanushka, sagt er, muss nur wissen, wie man im Licht lebt. Vralman lässt Mitrofan herumtollen.
Tsyfirkin und Kuteykin wollen Vralman schlagen. Der pensionierte Sergeant schwingt das Brett, und der Angestellte schwingt das Stundenbuch, aber der Deutsche schafft es zu fliehen.
Sophia liest ein Buch von Fenelon über die Erziehung von Mädchen. Starodum spricht mit ihr über Tugend. Er erhält einen Brief von Graf Chestan. Das ist Onkel Milon, der seinen Neffen mit Sophia heiraten will. Starodum spricht mit Sophia über ihre Ehe und bemerkt erneut, dass es ihr peinlich ist ... Dann erscheinen Pravdin und Milon. Pravdin vertritt Milon Staroduma. Es stellt sich heraus, dass Milon in Moskau oft das Haus von Sofyas Mutter besuchte und sie ihn als Sohn liebte. Starodum ist im Gespräch mit Milon überzeugt, dass es sich um eine würdige Person handelt. Milon bittet um Sophias Hände und erwähnt seine "gegenseitige Neigung" zu dem Mädchen. Starodum erfährt gerne, dass Sophia diejenige ausgewählt hat, die er selbst ihrem Ehemann vorgelesen hat. Er stimmt dieser Ehe zu.
Aber die anderen Prätendenten an Sophias Hand wissen nichts und geben ihre Hoffnungen nicht auf. Skotinin beginnt über die Antike zu sprechen. Starodum gibt scherzhaft vor, dass er ihm in allem zustimmt. Frau Prostakova lädt Starodum ein, um zu sehen, wie Mitrofanushka gelernt wird. Sofyas Onkel porträtiert wie in Ehrfurcht vor der Mitrofanushkina-Wissenschaft. Er lehnt jedoch sowohl Skotinin als auch Mitrofanushka ab und sagt, dass Sophia bereits verschworen wurde. Er kündigt an, dass er um sieben Uhr morgens mit Sophia abreisen wird. Aber Frau Prostakova beschließt, dass sie vor dieser Zeit Zeit haben wird, "es selbst zu tun". Sie stellt die Wachposten um das Haus.
Pravdin erhält das Paket; Er wurde angewiesen, das Haus und die Dörfer der Prostakovs gleich beim ersten Mal in Gewahrsam zu nehmen, wenn Prostakovas Temperament die Sicherheit ihrer Untertanen gefährden würde. Pravdin erzählt Starodum davon. Ihr Gespräch wird durch Lärm unterbrochen ...
Die Leute von Prostakova schleppen Sophia, die sich widersetzt, in die Kutsche - um Mitrofanushka zu heiraten. Milon, der diese Szene verursacht hat, befreit die Braut. Pravdin droht, dass Prostakova vor Gericht als "Übertreter des bürgerlichen Friedens" auftreten wird. Frau Prostakova bereut gewaltsam ihre Tat. Starodum und Sophia vergeben ihr. Prostakova freut sich über Vergebung: Jetzt wird sie ihre Diener für das Scheitern rächen! Dies gelingt ihr jedoch nicht: Pravdin gibt bekannt, dass er per Regierungsverordnung das Haus und die Dörfer der Prostakovs in Gewahrsam nimmt.
Skotinin podobru-pozdorova geht in seinen geliebten Stall. Frau Prostakova bittet Pravdin, ihre Macht für mindestens drei Tage zu geben. Aber er stimmt nicht zu. Er fordert die Lehrer auf, mit ihnen abzurechnen. Yeremeyevna führt Kuteikin, Tsyfirkin und Vralman. Pravdin lässt sie nach Hause gehen. Kuteikin verlangt, dass er für sein Studium, für seine abgenutzten Stiefel bezahlt wird ... Aber Tsyfirkin weigert sich zu zahlen, weil Mitrofanushka nichts gelernt hat. Für diese Großzügigkeit geben Starodum, Milon und Pravdin ihm Geld. Und Kuteikin Pravdin bietet an, die Rechnung mit der Dame selbst zu begleichen. Er ruft entsetzt aus: "Ich ziehe mich von allem zurück." In Vralman erkennt Starodum seinen ehemaligen Kutscher. Es stellte sich heraus, dass Vralman nirgendwo einen Kutscher finden konnte und zu einem Lehrer gehen musste. Starodum willigt erneut ein, ihn zu seinem Kutscher zu bringen.
Starodum, Sophia und Milon sind im Begriff zu gehen. Prostakova umarmt Mitrofanushka: "Du bist der einzige, der noch bei mir ist ..." Aber ihr Sohn ist unhöflich zu ihr. Mutter fällt in Ohnmacht. Pravdin beschließt, Mitrofan zum Dienst zu schicken. Als sie aufwachte, beklagte sich Madame Prostakova: "Ich bin vollständig gestorben ..." Und Starodum zeigt auf sie und sagt: "Hier sind böse Taten, die Früchte verdienen!"
