Er war sechs Fuß groß, vielleicht ein oder zwei Zoll kleiner als der Körperbau eines starken Mannes, und er ging direkt auf dich zu, den Kopf gesenkt und starrte aufmerksam von unten. Er stand da, als ob er hartnäckig auf seinen Rechten bestand, obwohl nichts Feindseliges daran war, schien er dies gleichermaßen sich selbst und allen anderen zuzuschreiben. Er war immer makellos gekleidet, von Kopf bis Fuß - in Weiß. Es ist unwahrscheinlich, dass um die Jahrhundertwende in den Seehäfen östlich von Suez: in Bombay, Kalkutta, Rangun, Penang, Batavia der beste Seeschreiber gefunden werden konnte - ein Vertreter von Handelsunternehmen, die Schiffe mit allem Notwendigen versorgen. Er war sehr geneigt zu sich selbst, und die Besitzer waren furchtbar verärgert, als er sie plötzlich verließ, normalerweise weiter nach Osten zog und das sorgfältig gehütete Geheimnis seiner Unbeständigkeit mitnahm. Er war nicht immer ein Seeschreiber und blieb nicht für immer er. Er, der Sohn eines englischen Landpriesters, hieß einfach Jim, aber die Malaien aus dem Walddorf, wo er schließlich von etwas Unerträglichem wegflog, nannten ihn Tuan Jim, das heißt Lord Jim selbst. Er war noch nicht vierundzwanzig Jahre alt. Von Kindheit an schwärmte er vom Meer, erhielt eine Lizenz für die Schifffahrt und segelte als stellvertretender Kapitän in der Südsee. Nachdem er sich nach einer erfolglosen Reise von der Wunde erholt hatte, wollte er nach England zurückkehren, betrat jedoch unerwartet die Patna, einen kleinen und ziemlich heruntergekommenen Dampfer, der mit achthundert muslimischen Pilgern nach Aden segelte. Das Team bestand aus mehreren weißen Seeleuten, angeführt von einem deutschen Skipper, einem unhöflichen dicken Mann mit abstoßenden Manieren. Die herrliche Ruhe des Meeres wurde durch nichts gestört, als das Schiff mitten in der Nacht einen leichten Schub erlebte. Später, während des Prozesses, waren sich die Experten einig, dass es sich höchstwahrscheinlich um ein altes versunkenes Schiff handelte, das im Wasser kielte. Die Inspektion des Buges der Nase erschreckte das Team: Das Wasser kam schnell durch das Loch, das Schiff wurde nur durch ein dünnes und absolut unzuverlässiges Eisenschott des Bugabteils vor Überflutung bewahrt. "Ich fühlte, wie sie sich vom Druck des Wassers wölbte, Roststücke fielen auf mich", erzählte Jim mir später, was für immer bei ihm übrig war. Der Dampfer sank minutenlang ins Wasser. Es gab keinen Platz in Booten und für ein Drittel der Menschen gab es keine Zeit, Boote abzusenken. Der Skipper und zwei Mechaniker mit fieberhaften Anstrengungen senkten dennoch ein Boot - sie dachten nur an ihre eigene Rettung. Als das Boot segelte, befand sich Jim die ganze Zeit in einer Benommenheit der Hoffnungslosigkeit darin. Höchstwahrscheinlich machte er in den letzten Sekunden diesen unerwarteten Sprung vom Brett eines sinkenden Schiffes aus, nicht aus Angst um sein Leben, sondern aus der Unfähigkeit, den Schrecken seiner Phantasie vor den erschreckenden Bildern des bevorstehenden Todes von Hunderten von Menschen zu ertragen, die jetzt friedlich schlafen. Ein plötzlicher Wirbel flog herein, Dunkelheit verdeckte die Lichter des Schiffes. „Es ist gesunken, gesunken! Noch eine Minute ... “- die Flüchtlinge sprachen aufgeregt, und dann verstand Jim endlich die Katastrophe seiner Tat. Es war ein Verbrechen gegen die Gesetze des Meeres, ein Verbrechen gegen den Geist der Menschheit, ein schreckliches und irreparables Verbrechen gegen sich selbst. Es war eine verpasste Gelegenheit, Menschen zu retten und ein Held zu werden. Es war viel schlimmer als der Tod. Die von den Flüchtlingen erfundene Lüge, um diese Tat zu rechtfertigen, wurde nicht benötigt. Ein Wunder geschah: Das alte rostige Schott hielt dem Wasserdruck stand, das französische Kanonenboot brachte Patna im Schlepptau zum Hafen. Als der Skipper davon erfuhr, floh er, die Mechaniker suchten Zuflucht im Krankenhaus, nur Jim erschien vor dem Seegericht. Der Fall war laut und verursachte weit verbreitete Empörung. Das Urteil ist der Entzug einer Skipper-Lizenz: "Oh ja, ich war in diesem Prozess ..." - Marlowe, der Kapitän der englischen Handelsflotte, beginnt seinen Bericht über die Geschichte von Jim hier, die er nicht im Detail kannte. niemand verchromt ihn. Die Zigarre schwelte in seiner Hand, und die Zigarrenlichter seiner Zuhörer, die in Sonnenliegen auf der Veranda des Hotels in einem der Häfen der südöstlichen See saßen, blitzten und bewegten sich langsam wie Glühwürmchen in der Dunkelheit einer duftenden und klaren tropischen Nacht. Marlowe erzählte ...

„Dieser Typ war ein Rätsel. Er ging alle Demütigungen der Untersuchung durch, obwohl er dies möglicherweise nicht getan hätte. Er litt. Er träumte davon, verstanden zu werden. Er akzeptierte kein Mitgefühl. Er sehnte sich danach, ein neues Leben zu beginnen. Er konnte mit dem Geist der Vergangenheit nicht fertig werden. Er erweckte Zuversicht und Sympathie, aber in den Tiefen all dessen war dies ein schrecklicher Verdacht und eine Enttäuschung für alle. Er wurde verfeinert, er wurde erhöht, er wurde erhöht, er war bereit für Taten, aber der Himmel und das Meer und die Menschen und das Schiff - alles verriet ihn. Er wollte sein Selbstvertrauen zurückgewinnen. Er wollte die Tür hinter sich für immer schließen, er wollte echten Ruhm - und echte Dunkelheit. Er war ihrer würdig. Er war einer von uns, aber wir sollten niemals so sein wie er.

Zweimal half ich ihm, einen anständigen Platz zu finden, aber jedes Mal erinnerte mich etwas an die Vergangenheit und alles verstaubte. Die Erde schien klein für seinen Flug. Schließlich streckte der Zufall, ein Freund aller Geduld, seine Hand über ihn. Ich erzählte seine Geschichte meinem Freund Stein, einem wohlhabenden Kaufmann und herausragenden Entomologen-Sammler, der sein ganzes Leben im Osten verbrachte. Seine Diagnose war überraschend einfach: „Ich verstehe das alles perfekt, er ist ein Romantiker. Ein Romantiker muss seinem Traum folgen. Ihre Barmherzigkeit ist unbegrenzt. Das ist der einzige Weg. "

Jim bekam einen Platz am Stein-Handelsposten in Patusan, einem Ort fernab aller Machenschaften der Zivilisation. Die Urwälder von Malaya schlossen sich hinter ihm.

Drei Jahre später besuchte ich Patusan. Tuan Jim wurde der Organisator dieses verlassenen Landes, ihr Held, ihr Halbgott. Der Frieden kam auf ihn herab und schien sich zwischen den Bergen, Wäldern und Flusstälern auszubreiten. Mit seiner Furchtlosigkeit und militärischen Klugheit beruhigte er den heftigen örtlichen Räuber Sheriff Ali und nahm seine Befestigungen. Der listige und bösartige Raja, Herrscher des Landes, zitterte vor ihm. Der Anführer des Boogie-Stammes, der weise Doramin, war mit ihm in einer edlen und rührenden Freundschaft, und der Sohn des Anführers hatte Beziehungen zu ihm von dieser besonderen Intimität, die nur zwischen Menschen verschiedener Rassen bestehen kann.

Liebe kam zu ihm. Die Adoptivtochter von Steins ehemaligem Agenten, dem Portugiesen Cornelius, Halbblut Juel, ein sanftes, mutiges und unglückliches Mädchen, bevor er ihn traf, wurde seine Frau. "Ich denke, ich bin immer noch etwas wert, wenn die Leute mir vertrauen können", sagte Jim mit ausdrucksstarker Aufrichtigkeit.

„Ich musste all diesen Menschen, einschließlich seiner Frau, versichern, dass Jim niemals ihr Land verlassen würde, wie es alle anderen Weißen taten, die sie jemals gesehen hatten. Er wird für immer hier bleiben. Ich selbst war mir dessen sicher. Es gab keinen anderen Ort auf der Erde für ihn, und für diesen Ort gab es keinen Mann wie ihn. Romance wählte ihn als ihre Beute, und dies war die einzige verständliche Wahrheit dieser Geschichte. Wir haben uns für immer verabschiedet. “

Marlow beendete seine Geschichte, das Publikum zerstreute sich. Weiter ist bereits aus seinem Manuskript bekannt, in dem er versuchte, alles zu sammeln, was man über die Vervollständigung dieser Geschichte lernen konnte. Es war ein erstaunliches Abenteuer, und das Erstaunlichste war, dass diese Geschichte wahr war.

Es begann mit der Tatsache, dass es einem Mann mit dem Spitznamen "Gentleman Brown", diesem blinden Assistenten der dunklen Mächte, der die miserable Rolle des modernen Halbpiraten-Halbtrampers spielte, gelang, den spanischen Schoner zu stehlen. In der Hoffnung, durch Raub die Vorräte für seine hungernde Bande zu beschaffen, ging er an der Mündung des Patuzan-Flusses vor Anker und stieg auf dem Langboot ins Dorf. Zum Erstaunen der Banditen widersetzten sich die "Leute von Jim" so entschlossen, dass sie bald auf einem Hügel umzingelt waren. Es fanden Verhandlungen zwischen Brown und Jim statt - zwei Vertretern der weißen Rasse, die an verschiedenen Polen des Universums standen. Brown ist verzweifelt nach Erlösung und treibt das Tier instinktiv dazu, Jims Schwachstelle zu finden. Er sagt, dass Jim eine echte Chance hat, nachdem er Blutvergießen verhindert hat, viele Menschen vor dem Tod zu retten. Jim, das einzige Opfer von Patna, kann dem nicht widerstehen. Im Stammesrat sagt er: "Jeder wird gesund und munter sein, ich garantiere meinen Kopf." Brown Barkas darf segeln. Eine vom Sohn des Anführers angeführte Sperrabteilung sollte ihn ebenfalls durchlassen. In der Zwischenzeit schloss sich Cornelius Brown an, einem Mann, der Jim hasste, weil er sein Leben in Patusan im Laufe von drei Jahren verändert hatte, was die Wertlosigkeit seines Vorgängers offensichtlich machte. Unter Ausnutzung des Verrats greifen die Banditen überraschend die Abteilung an, der Sohn des Anführers wird getötet. Die schreckliche Nachricht von seinem Tod kommt ins Dorf. Die Menschen können die Gründe für diese Katastrophe nicht verstehen, aber Jims Schuld ist für sie offensichtlich. Jim Jewels Frau und treue Diener bitten ihn, sich in seinem befestigten Besitz zu verteidigen oder zu fliehen.

Aber die Einsamkeit hatte sich bereits über ihn geschlossen. "Ich kann kein Leben retten, das nicht da ist." Lord Jim lehnt alle Bitten ab und geht zum Haus der Anführerin Doramina. Er betritt den Lichtkreis, in dem der Körper des ermordeten Freundes liegt. Doramin kann seinen Kummer nicht überwinden und tötet diesen seltsamen weißen Mann.

Er geht im Schatten einer Wolke, geheimnisvoll, unverzeihlich, vergessen, solch ein romantischer, unbekannter Eroberer des Ruhmes. Er war einer von uns. Und obwohl er jetzt oft nur ein mysteriöser Geist zu sein scheint, gibt es Tage, an denen sein Wesen mit blendender Kraft gefühlt wird.