Der mächtige König Dushyanta fällt während einer Jagd in das friedliche Waldkloster der Einsiedler und trifft dort drei junge Mädchen, die Blumen und Bäume gießen. In einem von ihnen, Shakuntalu, verliebt er sich auf den ersten Blick. Als königliche Dienerin posierend, fragt die Dushyant, wer sie ist, denn sie befürchtet, dass sie, da sie einen anderen Ursprung als er hat, nach dem Gesetz der Kaste nicht zu ihm gehören kann. Er erfährt jedoch von Shakuntalas Freunden, dass auch sie die Tochter von König Viswamitra und der göttlichen Jungfrau Menaka ist, die sie in der Obhut des Klosterkopfes des Weisen Canva zurückgelassen hat. Wenn die Rakshasa-Dämonen das Kloster angreifen und Dushyanta es verteidigen muss, stellt sich heraus, dass er kein königlicher Diener ist, sondern selbst ein großer König.
Shakuntala ist fasziniert von dem Mut, dem Adel und dem höflichen Verhalten von Dushyant, nicht weniger als von ihrer Schönheit und Bescheidenheit. Aber für eine Weile trauen sich die Liebenden nicht, sich gegenseitig ihre Gefühle zu offenbaren. Und nur einmal, wenn der König versehentlich das Gespräch von Shakuntala mit seinen Freunden mithört, in dem sie zugibt, dass sie Dushyant Tag und Nacht leidenschaftlich liebt, macht der König ihr ein gegenseitiges Geständnis und schwört, dass es, obwohl es im Palast viele Schönheiten gibt, „nur zwei gibt machen den Ruhm seiner Familie aus: das Land, umgeben von den Meeren und Shakuntala. "
Der Pflegevater von Shakuntala Canva war zu dieser Zeit nicht im Kloster: Er unternahm eine lange Pilgerreise. Daher schließen Dushyanta und sein Geliebter eine Ehevereinigung gemäß dem Ritual der Gandharvas, das nicht die Zustimmung der Eltern und der Hochzeitszeremonie erfordert. Bald darauf reist Dushyanta, wie er hofft, kurz in seine Hauptstadt ab, nachdem er von dringenden kaiserlichen Angelegenheiten gerufen worden war. Und gerade in seiner Abwesenheit besucht der Weise Durvasas das Kloster. Eingebettet in Gedanken an den Dushyant bemerkt Shakuntala ihn nicht, und der wütende Weise verflucht sie wegen unfreiwilliger Inhomogenität und verurteilt ihn, dass sie, die sie liebt, sich nicht an sie erinnern wird, „wie ein betrunkener Mann sich nicht an die Worte erinnert, die er zuvor gesagt hat“. Die Freunde bitten Durvasas, seinen Fluch zu mildern, den Shakuntala glücklicherweise nicht einmal gehört hat, und er verspricht, von ihnen besänftigt, dass der Fluch seine Stärke verlieren wird, wenn der König den Ring sieht, den Shakuntala ihm präsentiert.
In der Zwischenzeit kehrt Pater Canva ins Kloster zurück. Er segnet die Ehe seiner Adoptivtochter, die seiner Meinung nach bereits ein Kind erwartet, das der ganzen Welt Nutzen bringt, und mit ihren beiden Jüngern mit seinen beiden Jüngern zu seinem Gemahlkönig sendet. Shakuntala kommt zu dem majestätischen königlichen Palast, der in seiner Pracht auffällt, so anders als ihr bescheidenes Kloster. Und hier erkennt Dusyanta, verzaubert vom Fluch von Durvasas, sie nicht und schickt sie weg. Shakuntala versucht ihm den Ring zu zeigen, den er selbst präsentiert hat, entdeckt jedoch, dass es keinen Ring gibt - sie hat ihn auf der Straße verloren und der König lehnt ihn schließlich ab. In seiner Verzweiflung betet Shakuntala zur Erde, um sie zu öffnen und zu schlucken, und dann steigt ihre Mutter Menaka blitzschnell vom Himmel herab und nimmt sie mit.
Nach einiger Zeit bringt die Palastwache einen Fischer mit, der verdächtigt wird, einen kostbaren Ring gestohlen zu haben. Es stellt sich heraus, dass dieser Ring der Shakuntala-Ring ist, den der Fischer im Bauch des von ihm gefangenen Fisches gefunden hat. Sobald Dushyanta den Ring sah, kehrte seine Erinnerung zurück. Liebe, Reue, Trauer der Trennung quälen ihn: "Mein Herz ist eingeschlafen, Gazookaya, und jetzt ist es erwacht, die Schmerzen der Reue zu schmecken!" Alle Bemühungen der Höflinge, den König zu trösten oder zu unterhalten, sind vergebens, und nur die Ankunft von Matali, dem Wagenlenker der Götter Indra, weckt Dushyant aus hoffnungsloser Traurigkeit.
Matali fordert Dushyanta auf, den Himmlischen im Kampf gegen die mächtigen Dämonen Asuras zu helfen. Der König steigt mit Matali in den Himmel auf, vollbringt viele Waffenstücke und steigt nach dem Sieg über die Dämonen, nachdem er Indras Dankbarkeit verdient hat, mit einem Luftwagen auf den Gipfel des Berges Hemakuta im Kloster des Vorfahren der Götter, des heiligen Weisen Kasyapa. In der Nähe des Klosters trifft Dushyant einen Jungen, der mit einem Löwenbaby spielt. Entsprechend seinem Verhalten und Aussehen erkennt der König, dass vor ihm sein eigener Sohn ist. Und dann erschien Shakuntala, der, wie sich herausstellte, die ganze Zeit im Kloster Kashyapa gelebt und dort einen Prinzen geboren hatte. Die Seelenmacherin fällt Shakuntala zu Füßen, betet um ihre Vergebung und empfängt sie. Kashyapa erzählt liebevollen Ehepartnern von dem Fluch, der sie unschuldig leiden ließ, segnet ihren Sohn Bharata und sagt ihm die Macht über die ganze Welt voraus. Auf dem Wagen von Indra kehren Dushyanta, Shakuntala und Bharata in die Hauptstadt des Königreichs zurück.
