Die Aktion findet im November 1823 in Wien statt, und Salieris Memoiren beziehen sich auf das Jahrzehnt 1781-1791.

Auf der vorderen Bühne im Rollstuhl sitzt ein alter Mann mit dem Rücken zum Publikum. Die Wiener wiederholen den letzten Klatsch des anderen: Salieri ist ein Mörder! Ihr Flüstern klingt lauter. Zweiunddreißig Jahre sind seit dem Tod von Mozart vergangen. Warum hat Salieri gerade darüber gesprochen? Niemand glaubt Salieri: Er ist bereits alt und hat wirklich aus dem Kopf überlebt. Salieri steht von seinem Stuhl auf und schaut in das Auditorium. Er ermutigt entfernte Nachkommen, seine Beichtväter zu werden. Er sagt, dass sein ganzes Leben süß war und bittet ihn, ihn dafür nicht zu hart zu beurteilen. Außerdem träumte er von Ruhm. Er wollte berühmt werden, indem er Musik komponierte. Musik ist ein Geschenk Gottes, und Salieri betete zu Gott, um ihn zu einem großen Komponisten zu machen, und versprach im Gegenzug, ein rechtschaffenes Leben zu führen, seinen Nachbarn zu helfen und bis zum Ende seiner Tage den Herrn in seinen Schöpfungen zu verherrlichen. Gott hörte sein Gebet und am nächsten Tag brachte ein Freund ihrer Familie den jungen Salieri nach Wien und bezahlte seinen Musikunterricht. Bald wurde Salieri dem Kaiser vorgestellt, und Seine Majestät bevorzugte den begabten jungen Mann. Salieri war froh, dass sein Geschäft mit Gott stattgefunden hatte. Doch im selben Jahr, als Salieri Italien verließ, trat das zehnjährige Genie Wolfgang Amadeus Mozart in Europa auf. Salieri lädt die Öffentlichkeit ein, ein Stück mit dem Titel "Der Tod von Mozart oder Bin ich schuldig" zu sehen. Dies ist seine neueste Arbeit über entfernte Nachkommen. Salieri zieht sein altes Gewand aus, richtet sich auf und erscheint vor uns als junger Mann in einem vollen Kleid der achtziger Jahre des achtzehnten Jahrhunderts. Klingt Streichquartett Salieri.

1781 Salieri ist einunddreißig Jahre alt, er ist ein berühmter Komponist, er ist am Hof ​​bekannt. Er ist in seine Schülerin Katarina Cavalieri verliebt, bleibt aber seiner Frau treu und erinnert sich an das Gelübde, das Gott gegeben wurde. Salieri träumt davon, ein Überkapellmeister zu werden. Plötzlich erfährt er, dass Mozart nach Wien kommt. Der Direktor der Reichsoper, Graf Orsini-Rosenberg, erhält den Auftrag, Mozart eine Comic-Oper in deutscher Sprache zu bestellen - der Kaiser will eine nationale Oper schaffen. Salieri ist alarmiert: Es scheint, dass die Dominanz der italienischen Musik zu Ende geht. Salieri will Mozart sehen. Abends zieht er sich mit Baronin Waldstaten in die Bibliothek zurück, um in aller Ruhe Süßigkeiten zu essen, doch plötzlich rennt Constance Weber mit einer Maus und dahinter - Mozart mit einer Katze. Mozart bemerkt Salieri nicht, wirft Constance zu Boden, scherzt grob mit ihr und kann obszönen Gesten und Worten nicht widerstehen, obwohl er ihr ein Angebot macht. Salieri ist schockiert über Mozarts Vulgarität. Doch als das Konzert beginnt und Salieri seine Musik hört, erkennt er, dass Mozart ein Genie ist. Es scheint ihm, dass er in der Serenade von Mozart die Stimme Gottes hört. Salieri taucht in die Arbeit ein und bittet den Herrn, seine Stimme in ihm zu inspirieren. Er verfolgt eifersüchtig den Fortschritt Mozarts, aber die sechs in München komponierten Sonaten, die Pariser Symphonie und die Große Litanei in Es lassen ihn gleichgültig. Er freut sich, dass die Serenade ein glückliches Vermögen war, das jedem Musiker zufallen konnte. Im Schloss Schönbrunn bittet Salieri Kaiser Joseph II. Um Erlaubnis, einen Willkommensmarsch zu Ehren Mozarts spielen zu dürfen. Klingt März. Der Kaiser vertritt die Musiker untereinander. Mozart sagt, er habe bereits den ersten Akt einer geordneten Comic-Oper geschrieben. Seine Handlung findet in Seren statt, aber in der Oper geht es um Liebe und es ist nichts Obszönes darin. Der Hauptteil wird von Katharina Cavalieri, Salieris Lieblingsschülerin, gesungen. Mozart dankt Salieri für den Begrüßungsmarsch und wiederholt ihn als Andenken, spielt dann mit Variationen und tastet nach und nach nach dem Thema des berühmten Marsches aus „Figaros Hochzeit“ - „Frisky, lockig, verliebt in Junge“. Er freut sich über seine Improvisation und merkt überhaupt nicht, was für eine Beleidigung Salieri zufügt. Salieri will eine tragische Oper schreiben und Mozart beschämen. "Entführung aus dem Serail" macht auf Salieri wenig Eindruck. Als er den Gesang von Katarina hört, merkt er sofort, dass Mozart eine Affäre mit ihr aufgenommen hat und unter Eifersucht leidet. Der Kaiser applaudiert zurückhaltend: Seiner Meinung nach hat diese Oper „zu viele Noten“. Mozart-Objekte: Notizen so viel wie nötig - genau sieben, nicht mehr und nicht weniger. Mozart vertritt Salieri, den er als Freund betrachtet, seine Braut - Constance Weber. Salieri will sich an Mozart rächen, weil er Katarina verführt hat, und ihn Konstanz rauben.

Mozart heiratet Konstanz, aber er lebt eng: Mozart hat nur wenige Schüler, und er hat sich durch seine Unnachgiebigkeit viele Feinde gemacht. Er widersetzt sich offen der Dominanz der italienischen Musik, schimpft mit den letzten Worten mit Salieris Oper "The Chimney Sweep", nennt den Kaiser einen gemeinen Kaiser, macht sich grob über Höflinge lustig, die ihm nützlich sein könnten. Prinzessin Elizabeth braucht einen Musiklehrer, aber niemand will Mozart gefallen. Nachdem er Salieri bei einem Ball bei der Baronin Waldstaten getroffen hat, bittet ihn Constance, Mozart zu helfen, den gewünschten Platz zu finden. Salieri lädt sie zum Reden ein. Er möchte auch Mozarts Partituren sehen, um sich seines Talents zu vergewissern. Als Constance heimlich von ihrem Ehemann kommt, erklärt Salieri, dass er bereit ist, im Austausch für ihre Gunst ein Wort für Mozart einzulegen. Constance geht. Salieri versteht seine Gemeinheit, macht aber Mozart für alles verantwortlich: Es war Mozart, der die „edlen Salieri“ zu einer solchen Gemeinheit brachte. Er taucht in das Lesen von Partituren ein. Die 29. Symphonie in A-Dur ist zu hören. Salieri sieht, dass Mozarts grobe Skizzen völlig sauber sind, fast ohne Flecken: Mozart schreibt einfach die Musik, die in seinem Kopf klingt, in einer bereits fertigen, perfekten Form. Das Thema „Kegue“ von Messe bis c-Moll ist immer lauter zu hören. Salieri wird getötet. Er rebelliert gegen Gott, dessen Favorit - Amadei - Mozart ist. Warum ist Mozart so geehrt? Und Salieris einzige Belohnung für ein rechtschaffenes Leben und harte Arbeit ist, dass er allein in Mozart die Verkörperung Gottes deutlich sieht. Salieri trotzt Gott, von nun an wird er mit aller Kraft kämpfen und Mozart wird sein Schlachtfeld.

Plötzlich kehrt Constance zurück. Sie ist bereit, sich Salieri zu ergeben, aber er lässt seiner Lust keinen freien Lauf: Schließlich kämpft er nicht mit Mozart, sondern mit dem Herrn Gott, der ihn so sehr liebte. Am nächsten Tag verführt Salieri Katarina Cavalieri und verletzt damit das Keuschheitsgelübde. Dann verlässt er alle gemeinnützigen Komitees und bricht seinen Hilfseid gegenüber seinen Nachbarn. Er empfiehlt den Kaiser als Musiklehrer für Prinzessin Elizabeth, eine sehr mittelmäßige Musikerin. Auf die Frage des Kaisers nach Mozart Salieri antwortet er, dass Mozarts Unmoral so groß ist, dass er jungen Mädchen nicht nahe kommen darf. Der einfältige Mozart ist sich Salieris Intrigen nicht bewusst und betrachtet ihn weiterhin als seinen Freund. Salieris Angelegenheiten gehen bergauf: 1784 und 1785. Das Publikum liebt ihn mehr als Mozart, obwohl Mozart in diesen Jahren seine besten Klavierkonzerte und Streichquartette schrieb. Das Publikum applaudiert Mozart, vergisst aber sofort seine Musik, und nur Salieri und einige andere Eingeweihte kennen den wahren Wert seiner Kreationen.

Inzwischen sind Salieris Opern überall aufgeführt und bei allen beliebt: Sowohl Semiramis als auch Danaids haben durchschlagende Erfolge erzielt. Mozart schreibt Die Hochzeit des Figaro. Baron van Sviten, Präfekt der Reichsbibliothek, ist schockiert über die vulgäre Verschwörung: Die Oper sollte die Heldentaten der Götter und Helden erhöhen und aufrechterhalten. Mozart erklärt ihm, dass er über reale Menschen und über reale Ereignisse schreiben möchte. Er möchte, dass das Schlafzimmer auf dem Boden liegt, die Laken die Wärme des weiblichen Körpers bewahren und unter dem Bett ein Nachttopf steht. Er sagt, dass alle ernsthaften Opern des 18. Jahrhunderts. schrecklich langweilig. Er möchte die Stimmen seiner Zeitgenossen zusammenführen und sie an Gott wenden. Er ist sich sicher, dass der Herr die Welt hört: Millionen von Klängen, die auf der Erde entstehen, steigen zu ihm auf und verschmelzen in seinen Ohren zu Musik, die uns unbekannt ist. Vor der Uraufführung von „Die Hochzeiten des Figaro“ erklärt Graf Orsini-Rosenberg, der Direktor der Kaiserlichen Oper, Mozart, der Kaiser habe die Verwendung von Ballett in Opern verboten. Mozart argumentiert: Der Kaiser verbot falsche Ballette wie die Franzosen und keine Tänze, die für die Entwicklung der Handlung wichtig sind. Rosenberg zieht Tanzblätter aus der Partitur. Mozart ist wütend: Zwei Tage später die Premiere, und eine Verschwörung wurde gegen ihn geplant. Er schimpft mit den letzten Worten mit den Höflingen. Er will den Kaiser selbst zu einer Probe einladen. Salieri verspricht, ihm zu helfen, tut aber nichts. Trotzdem kommt der Kaiser zur Probe. Mozart, der dies für das Verdienst von Salieri hält, bedankt sich bei ihm. Während der Aufführung werden Tänze ohne musikalische Begleitung aufgeführt. Der Kaiser ist ratlos. Mozart erklärt, was los ist, und der Kaiser gibt den Befehl, die Musik wiederherzustellen. Uraufführung der Oper „Die Hochzeit des Figaro“. Salieri ist zutiefst begeistert von der Musik, aber der Kaiser gähnt und die Öffentlichkeit akzeptiert sie zurückhaltend. Mozart ist verärgert, er betrachtet seine Oper als Meisterwerk und ist verärgert über den kalten Empfang. Salieri tröstet ihn. Mozart würde gerne nach London gehen, aber er hat kein Geld. Der Vater weigert sich, ihm zu helfen, er kann seinem Sohn nicht verzeihen, dass er talentierter war als er.

Mozart erhält die Nachricht vom Tod seines Vaters und wirft sich seine respektlose Haltung ihm gegenüber vor. Salieri erklärt dem Publikum, dass auf diese Weise der rachsüchtige Geist seines Vaters in der Oper Don Giovanni auftrat. Salieri beschließt, auf den letzten Ausweg zurückzugreifen: Mozart zu verhungern, das Göttliche durch Hunger aus seinem Fleisch zu verhungern. Er rät dem Kaiser, der nach dem Tod von Gluck beschlossen hatte, Mozart den Platz des kaiserlichen und königlichen Kammermusikers einzuräumen, ihm ein zehnmal niedrigeres Gehalt als Gluck zu zahlen. Mozart ist beleidigt: Sie können ein solches Gehalt und eine Maus nicht füttern. Mozart erhält ein Angebot, eine Oper für gewöhnliche Deutsche zu schreiben. Es fällt ihm ein, die Ideale der Freimaurer in der Popmusik zu reflektieren. Salieri sagt, es wäre schön, die Maurer selbst auf der Bühne zu zeigen. Mozart versteht, dass dies unmöglich ist: Ihre Rituale werden geheim gehalten, aber er glaubt, wenn Sie sie ein wenig ändern, kann dies dazu dienen, brüderliche Liebe zu predigen. Salieri billigt seinen Plan und weiß genau, dass dies den Zorn der Freimaurer erregen wird.

Mozart lebt in Armut. Er sieht oft einen Geist in Grau. Constance glaubt, dass er nicht in sich selbst ist und geht. Mozart erzählt Salieri, dass ein maskierter Mann zu ihm gekommen ist, wie zwei Tropfen, die wie ein Geist aus seinen Albträumen aussehen, und ihm ein Requiem bestellt hat. Mozart hat die Arbeit an der Zauberflöte beendet und lädt Salieri zur Premiere in ein bescheidenes Landtheater ein, in dem es keine Höflinge geben wird. Salieri ist schockiert von der Musik. Das Publikum applaudiert, aber van Sviten macht sich auf den Weg durch die Menge zum Komponisten. Er beschuldigt Mozart, den Orden verraten zu haben. Von nun an weigern sich die Maurer, an Mozart teilzunehmen, einflussreiche Leute stellen die Beziehungen zu ihm ein, Schikaneder, der ihm die „Zauberflöte“ befahl, zahlt seinen Anteil an den Gebühren nicht. Mozart arbeitet wie ein Besessener und wartet darauf, dass der Maskierte das Requiem bestellt. Salieri gibt dem Publikum zu, dass er einen grauen Umhang und eine graue Maske erhalten hat und jeden Abend unter die Fenster von Mozart geht, um die Annäherung an seinen Tod anzukündigen. Am letzten Tag streckt Salieri seine Arme nach ihm aus und ruft nach ihm, wie ein Geist aus seinen Träumen. Nachdem Mozart den Rest seiner Kräfte gesammelt hat, öffnet er das Fenster und spricht die Worte des Helden der Oper Don Juan aus, der die Statue zum Abendessen einlädt. Der Übergang von der Ouvertüre zur Oper Don Juan klingt. Salieri steigt die Treppe hinauf und betritt Mozart. Mozart sagt, er habe das Requiem noch nicht beendet und bittet auf den Knien, die Frist um einen Monat zu verlängern. Salieri reißt seine Maske ab und lässt seinen Umhang fallen. Mozart lacht durchdringend in einem Anfall von unwiderstehlichem Entsetzen. Aber nach der Verwirrung kommt die Erleuchtung: Er erkennt plötzlich, dass Salieri für all sein Unglück verantwortlich ist.

Salieri gesteht seine Gräueltaten. Er nennt sich den Mörder von Mozart. Er erklärt dem Publikum, dass sein Geständnis so leicht von seiner Zunge gefallen ist, weil es wahr ist: Er hat Mozart wirklich vergiftet, aber nicht mit Arsen, sondern mit allem, was das Publikum hier gesehen hat. Salieri geht, Constance kehrt zurück. Sie legt Mozart ins Bett, bedeckt sich mit einem Schal und versucht sich zu beruhigen. Es klingt nach dem siebten Teil des Requiems - "Lacrimosa". Constance spricht mit Mozart und merkt plötzlich, dass er tot ist. Musik bricht ab. Salieri sagt, dass Mozart mit zwanzig anderen Toten in einem gemeinsamen Grab begraben wurde. Dann stellte sich heraus, dass der maskierte Mann, der Mozart Requiem bestellte, den Komponisten nicht sah. Er war ein Lakai eines gewissen Grafen Walzeg, der Mozart heimlich befahl, einen Aufsatz zu verfassen, um ihn als seinen eigenen auszugeben. Nach dem Tod Mozarts wurde Requiem als Werk des Grafen Walzeg aufgeführt, und Salieri war der Dirigent. Nur viele Jahre später erkannte Salieri, was die Bestrafung des Herrn war. Salieri wurde allgemein respektiert und in die Strahlen des Ruhms getaucht - und das alles dank Kompositionen, die keinen Cent wert waren. Dreißig Jahre lang hörte er Lob von den Lippen von Menschen, die nichts in der Musik verstanden. Und schließlich wurde Mozarts Musik geschätzt und seine Musik völlig vergessen.

Salieri zieht wieder seinen alten Bademantel an und setzt sich in einen Rollstuhl. 1823 Salieri kann es nicht ertragen, dunkel zu sein. Er selbst verbreitet ein Gerücht, dass er Mozart getötet hat. Je lauter die Herrlichkeit Mozarts sein wird, desto stärker wird seine Schande sein, so dass Salieri immer noch Unsterblichkeit erlangen wird und der Herr dies nicht verhindern kann. Salieri versucht Selbstmord zu begehen, aber erfolglos. In einem Notizbuch, in dem Besucher dem tauben Beethoven über die Neuigkeiten schreiben, steht ein Hinweis: „Salieri ist völlig verrückt. Er besteht weiterhin darauf, dass er für den Tod Mozarts verantwortlich ist und dass er es war, der ihn vergiftet hat. " Die Zeitung German Music News vom Mai 1825 berichtet auch über den Wahnsinn des alten Salieri, der sich für Mozarts frühen Tod verantwortlich macht, an den niemand glaubt.

Salieri steht von seinem Stuhl auf und befreit sich im Auditorium von der Mittelmäßigkeit aller Zeiten und Völker. Die letzten vier Takte von Mozarts Trauermarsch klingen.