1843 betritt ein junger Seemann in einem der pazifischen Häfen - es ist leicht zu erkennen, dass der Held des Romans von Taipeh seine Heimreise fortsetzt - die amerikanische Fregatte Neversink. Da es nach vielen Jahren des Segelns keine einzige Matrosenjacke auf dem Schiff gibt, ist er gezwungen, ein Segeltuchhemd und alle Arten von Lumpen selbst zu gestalten, und für die helle Farbe improvisierter Kleidung erhält er den Spitznamen White Pea Jacket. Während der gesamten Reise verursacht ihm die Jacke verschiedene Probleme, da sie ihn von der Masse der dunkel gekleideten Seeleute abhebt.
Die Fregatte kehrt bereits nach Amerika zurück, er muss Kap Hoorn umrunden und den Atlantik passieren, aber dieser letzte Teil der Reise dauert mehr als ein Jahr. Die White Bushlat hat genug Zeit, um das Leben eines Kriegsschiffes und seiner Besatzung im Detail zu studieren, die besonderen Beziehungen zwischen fünfhundert Menschen, die sich auf einem sehr begrenzten Schiffsraum drängen, wo alles in Sichtweite stattfindet, nicht einmal winzige Einsamkeit verfügbar ist und der einzige Ort, den ein Seemann in Betracht ziehen kann seine eigene - eine hängende Koje, die nur nachts in der Nähe anderer auf einem der unteren Decks gespannt war.
Der Jacke aus weißen Erbsen wird der Seemann des Mars zugeschrieben. Mars, dessen Wache ganz oben auf den Masten hoch über dem Deck verläuft - eine Art Seemannsaristokratie. Der älteste über ihnen ist Sergeant Major Jack Chase, ein erfahrener Seemann, ein außergewöhnlicher Mann, gebildet, ein Poesieliebhaber und einer der wenigen auf Neversink, die zufällig an echten Seeschlachten teilgenommen haben. Chase wird von Seeleuten geliebt, Offiziere bewundern ihn, und selbst im Ton des Kommandanten, wenn er ihn anspricht, ist ein Hinweis auf Respekt zu spüren. Der Vorarbeiter bevorzugt die Jacke der Weißen Erbse und kommt ihm in schwierigen Situationen mehr als einmal zu Hilfe. Die fast unglaubliche Geschichte, die der Weiße Pfau erkennt, zeigt eine ganz besondere Haltung gegenüber Jack Chase an der Fregatte: Als der Vorarbeiter auf der Seite, die er für richtig hielt, vom Schiff verließ, um am peruanischen Bürgerkrieg teilzunehmen, wurde er zufällig entdeckt In einem der Häfen der peruanischen Militärschaluppe wurde er einfach wieder auf den Neversink gesetzt, worauf nicht nur Bestrafung, sondern sogar Herabstufung folgte.
Der Fall ist umso überraschender, als jeder Seemann auf Neversinka in ständiger Erwartung bestimmter Strafen lebt, von denen viele körperlich sind. Die Reise eines amerikanischen Kriegsschiffes verläuft wie die Reise einer alten Galeere unter dem Pfeifen der Peitschen. Und wenn mit großen Peitschen - Katzen - sie in Gegenwart der gesamten Besatzung immer noch aufschlussreich zerschlagen und nur der Kommandant des Schiffes das Recht hat, eine solche Auspeitschung zu ernennen, kann eine Häutung - ein Stück Kabel mit einem Knoten am Ende - auf Anordnung eines Offiziers direkt vor Ort in Betrieb genommen werden Der Seemann wurde bemerkt, wenn auch nicht in Fehlverhalten, aber zumindest in gewöhnlicher Fahrlässigkeit. Bei schwerwiegenderen Verbrechen - wie Desertion oder Feigheit in einer Kampfsituation - wird bereits auf spezielle, schrittweise Hinrichtungen zurückgegriffen, z. B. das Durchfahren eines Geschwadersystems, wenn die schuldige Person von Schiff zu Schiff versetzt wird und bei jedem eine neue Portion Wimpern vor dem System erhält. Und gemäß den Seevorschriften liest das Team einmal im Monat Auszüge aus dem Code of Wars of War, der in der Marine tätig ist und keinen direkten Krieg führt. Von den zwanzig Verbrechen unter der Gerichtsbarkeit eines Militärgerichts werden dreizehn mit dem Tod bestraft, und es geht nicht nur um Rebellion oder versuchten Mord - der Seemann, der einfach im Dienst eingeschlafen ist, wird ebenfalls auf dem Laufenden sein. Die weiße Erbsenjacke versteht, dass es nicht so einfach ist, eine bunte Schiffsbesatzung im Gehorsam zu halten, für einige Mitglieder wurde der tägliche Grog-Charme, der auf dem Schiff ausging, zum entscheidenden Argument für den Eintritt in die Fregatte. Dennoch schien ihm die übermäßige Grausamkeit der Seegesetze und -vorschriften in den meisten Fällen ungerechtfertigt zu sein, und die Schwere der Strafen entsprach nicht dem begangenen Fehlverhalten.
Darüber hinaus verdienen die Offiziere diesen Respekt größtenteils nicht, dessen servile Manifestation die Seeleute auf jeden Fall zu den Vorschriften verpflichtet. Trunkenheit, Unfähigkeit, Entscheidungen zu treffen, Unkenntnis der maritimen Angelegenheiten zeichnen viele Offiziere auf Neversinka aus. Aber selbst die wertlosesten von ihnen (selbst jugendliche Kadetten, die zum Training zum Segeln geschickt und als Besorgungen eingesetzt werden) können ohne zu zögern, wenn sie sich ihrer eigenen Arroganz hingeben, den älteren, geehrten Seemann beleidigen, den das Seegesetz kategorisch sogar verbietet, Einwände gegen Beleidigungen zu erheben. Aus der gleichen Arroganz heraus kann der Schiffskommandant die Besatzung während eines bedeutungslosen Geschwindigkeitsrennens mit englischen oder französischen Fregatten die ganze Nacht ohne Schlaf an Deck halten. Die Arroganz und Unwissenheit des Flaggschiff-Chirurgen, der die Meinung anderer Schiffsärzte nicht beachten wollte, führte zum Tod eines verwundeten Seemanns. Viele sinnlose, aber angeblich traditionelle Regeln, die von den Offizieren sorgfältig überwacht werden, werden auf der Neversinka zur Hinrichtung und zum Alltag: Nachmittags müssen die Betten nicht gestreckt werden - und Seeleute, die von einer schweren Nachtschicht gewechselt sind, haben keinen Platz zum Schlafen. Patienten aus der Krankenstation auf den unteren Decks dürfen nicht in die Luft - und sie sind gezwungen, unter Verstopfung und Hitze zu leiden. Und viele Zeremonien zwischen Seeleuten und Offizieren sowie zwischen höheren und jüngeren Offizieren sind nutzlos und sogar schädlich. Die White Pea-Jacke kommt zu dem Schluss, dass die Grausamkeit der Kommandeure, die Verachtung der Seeleute und die übermäßige Strenge der Routine das Team nur dazu bewegen können, sich zum Zeitpunkt des Kampfes zu ändern und auf die Seite des Feindes zu treten. Denn wenn ein Offizier dem Krieg ein schnelles Wachstum der Reihen verspricht und anschließend - Ehre und Wohlstand -, dann bringt es einem Seemann nicht einmal eine Gehaltserhöhung - nichts als tödliche Gefahr. Und da viele der Seeleute nicht einmal amerikanische Staatsbürger sind, können sie nur durch echten Respekt vor ihren Kommandanten und ein Pflichtgefühl, das nicht durch ständige Demütigung untergraben wird, ehrlich kämpfen. Kein Wunder, dass die besten Marinekommandanten der Geschichte auf körperliche Bestrafung verzichten konnten.
Für sich selbst entscheidet die White Pea-Jacke fest, dass er sich in keinem Fall der Auspeitschung aussetzen wird. Und er versucht, seine Pflichten so gut wie möglich zu erfüllen. Aber eines Tages, während eines Segelalarms, nimmt er den falschen Platz ein, weil der Offizier ihm nicht rechtzeitig gesagt hat, was genau er tun soll. Und obwohl die White Pea-Jacke versucht, Ausreden zu machen und die Situation zu erklären, glauben sie ihm nicht und werden von Katzen verurteilt. Er bereitet sich bereits darauf vor, zum Kommandanten zu eilen und mit ihm über Bord zu gehen, wobei er den Tod dem Verlust der Würde vorzieht. Aber Jack Chase und das Marine Corps sind zu seiner Verteidigung und der Kapitän - zum ersten Mal! - bricht die Ausführung ab.
In Erwartung der Rückkehr lassen viele Segler liebevoll einen besonderen Stil von "See" -Bärten, Koteletten und langen Locken wachsen. Der Befehl des Kommandanten, alles zu rasieren und zu schneiden, wie es gemäß der Seecharta sein sollte, führt fast zu einer Rebellion. Der beste Offizier, ein geborener Seemann mit dem Spitznamen Shaly Jack, schafft es jedoch, die Seeleute zu beruhigen und sie zum Gehorchen zu überreden. Nur der alte Seemann Ashant willigt nie ein, sich von seinem Bart zu trennen. Der Kapitän schickt ihn für die gesamte verbleibende Segelzeit unter die Geißel und in die Strafzelle - aber der Geist des alten Mannes ist ruhig, und als schließlich das Dröhnen der Ankerkette zu hören ist, triumphiert Ashant und springt auf das Oberdeck: "Zu Hause - und mit Bart!"
Auf den letzten Kilometern der Heimreise wird eine provisorische Jacke für ihren Meister fast zum Leichentuch. In den Böden verwickelt, bricht die Jacke der Weißen Erbse in den Ozean ein, und die Jacke zieht sie schwer mit Wasser nach unten, aber er schafft es, sich zu befreien, indem er sie mit einem Messer schneidet. Von der Seite der Fregatte wird ein weißer Fleck für einen Hai gehalten - und ein Haufen gezackter Harpunen, die die unglückselige Erbsenjacke durchbohren, trägt ihn schnell in die Tiefe.
Die weiße Erbsenjacke kehrt nicht zur Flotte zurück. Ja, und die meisten Seeleute schwören auf Wiedersehen, dass sie nie wieder auf das Deck eines Kriegsschiffes treten werden. Aber zwei oder drei Tage werden vergehen, und viele von ihnen, die ihr langfristiges Gehalt auf mittellos gesenkt haben, werden sich wieder in schwimmenden Baracken befinden, um sich der Demütigung auszusetzen und jahrelang Disziplin zu üben.
