Das Stück, das auf der Handlung der Motive des Ödipus-Mythos basiert, spielt im antiken Griechenland. Königin Theben von Jocasta, um zu verhindern, dass das Orakel vorhersagt, dass ihr Sohn, wenn er erwachsen wird, seinen eigenen Vater töten wird, befahl der Herrscher von Thebens König Lai vor siebzehn Jahren dem Diener, die Füße ihres jüngsten Sohnes zu verletzen, ihn zu fesseln und in den Bergen allein zu lassen sicherer Tod. Ein bestimmter Hirte fand das Baby und trug es zum König und zur Königin von Korinth, die keine Kinder hatten, aber leidenschaftlich von ihnen träumten. Sie zogen ihn liebevoll auf und nannten ihn Ödipus. Ödipus wurde ein Jugendlicher und erfuhr von einem der Delphischen Orakel, dass er bereit war, seinen Vater zu töten und seine eigene Mutter zu heiraten. Da Ödipus nicht weiß, dass er der Adoptivsohn der Herrscher von Korinth ist, verlässt er sie und verlässt die Stadt. Unterwegs trifft er eine Pferdebegleitung. Eines der Pferde beleidigt Ödipus. Zwischen ihm und dem unfähigen Reiter kommt es zu einem Streit. Der Reiter schwingt auf Ödipus, er will den Schlag abwehren, fällt aber, nachdem er ihn verpasst hat, nicht auf den Reiter, sondern auf seinen alten Meister. Der alte Mann stirbt an einem Schlag. Ödipus ahnt nicht einmal, dass sein Vater, König Lai, Herrscher von Theben, getötet wird.

Jocasta, die untröstliche Witwe, beklagt bitter ihren verstorbenen Ehemann. Ein paar Tage später hörte sie Gerüchte, dass der Geist von König Lai fast täglich im Morgengrauen ein Soldat war, der die Festungsmauer der Stadt bewachte, inkohärent mit ihnen sprach und ihn bat, seine Frau vor etwas unglaublich Wichtigem zu warnen. Eines Nachts kommt Jocasta an die Wand in der Hoffnung, dass ihre Ankunft mit dem Erscheinen des Geistes zusammenfällt, und während der Geist nicht sichtbar ist, versucht er zu überprüfen, ob die Wachen sie täuschen. Während der gesamten Szene ihres Gesprächs taucht ein unsichtbarer Geist wieder an der Wand auf, ruft vergeblich seine Frau an und bittet ihn, auf ihn zu achten. Erst nach der Abreise der Zarin und ihres Beraters Tiresias gelingt es den Soldaten, den Geist des Zaren vor dem Hintergrund der Mauer zu erkennen, der nur Zeit hat, die Zarin um Übergabe zu bitten, um sich vor dem jungen Mann zu hüten, der sich derzeit am Rande der Stadt befindet. Nachdem der Geist die letzten Worte ausgesprochen hat, verschwindet er, so dass er nie wieder in der Welt der Lebenden erscheint. In dieser Zeit, unweit von Theben, wird Ödipus mit der Sphinx konfrontiert, nach der er überall gesucht hat, aber nachdem er ihn genau gesehen hat, erkennt er ihn nicht sofort, da das Monster in der Gestalt eines jungen Mädchens vor ihm erscheint. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Sphinx es bereits satt, Rätsel zu lösen und alle zu töten, die sie nicht lösen konnten. Deshalb gibt er Ödipus die Antwort auf seine nächste Frage und gibt dem jungen Mann die Möglichkeit, als Sieger aus dem Wettbewerb auszusteigen. Die Niederlage der Sphinx gibt Ödipus die Möglichkeit, Jocasta zu heiraten, denn die Königin hat versprochen, dass sie jemanden heiraten wird, der weiß, wie man mit der Sphinx umgeht und der Herrscher von Theben wird, den Ödipus seit langem gesucht hat. Ödipus ist glücklich und rennt, ohne der Sphinx für seine Freundlichkeit zu danken, zufrieden mit sich selbst, in Richtung Stadt davon. Die Sphinx ist empört über die Undankbarkeit von Ödipus, er ist bereit, die Verfolgung von Anubis, einer Gottheit mit dem Körper eines Mannes und dem Kopf eines Schakals, nach ihm zu schicken und ihm zu befehlen, Ödipus in Stücke zu reißen. Anubis rät der Sphinx jedoch, sich nicht zu rächen, und erzählt ihm von dem Witz, dass die Götter beschlossen haben, mit dem ahnungslosen Ödipus zu spielen: Er muss seine eigene Mutter heiraten, ihre zwei Söhne und zwei Töchter zur Welt bringen, und drei der Kinder müssen wird einen gewaltsamen Tod sterben. Die Sphinx freut sich über diese Aussicht und erklärt sich bereit zu warten, um in Zukunft das Bild von Ödipus Trauer zu genießen.

Der Hochzeitstag von Ödipus und Jocasta nimmt ab. Das Brautpaar zieht sich in Jocastas Schlafzimmer zurück. Die Königin bittet ihren Mann, den Traditionen Tribut zu zollen und sich mit dem blinden Ältesten Tiresias, dem spirituellen Führer von Jocasta, zu treffen. Tiresias ist äußerst pessimistisch in Bezug auf die Ehe der Königin und zu jung, und außerdem, wie er glaubt, der arme Landstreicher Ödipus. Als Tiresias erfährt, dass Ödipus der Nachkomme der Könige von Korinth ist, ändert er seine Haltung gegenüber Braut und Bräutigam und die Meinung über die Ehe der Königin im Allgemeinen.

Nachdem sie sich in Jocastas Schlafzimmer getroffen hatten, tauchten die Jungvermählten fast sofort in einen schweren Schlaf ein, bis an die Grenzen der Menschen, die der Tagespflege müde waren. Jeder von ihnen träumt von Schrecken - Ödipus in Verbindung mit der Sphinx und Jocaste mit dem ihr vorhergesagten Inzest. Als er aufwacht und alte Narben an Ödipus 'Füßen sieht, beginnt der erstaunte Jocasta ihn nach ihrer Natur zu fragen und stellt zu seiner Erleichterung fest, dass er sie nach den Geschichten seiner Eltern als Kind während eines Waldspaziergangs erhalten hat. Unfähig, Unruhen einzudämmen, macht Jocasta ihrem Ehemann ein halbes Geständnis und erzählt ihm, wie eine ihrer Dienstmädchen ihren kleinen Sohn vor siebzehn Jahren angeblich mit durchbohrten Füßen in die Berge gebracht und dort allein gelassen hat.

Die nächsten siebzehn Jahre, dh die Jahre des Ehelebens von Ödipus und Jokasga, vergingen wie ein glücklicher Moment. Die thebanischen königlichen Ehegatten hatten vier Kinder, nichts verdarb ihre Existenz. Aber nach einer gespenstischen Glückskatastrophe brach aus. Der Himmel hat eine Pestepidemie in der Stadt niedergeschlagen, damit der König den wahren Kummer entdeckt und versteht, dass es nur ein Spielzeug in den Händen rücksichtsloser Götter ist. Ödipus erfährt, dass sein Vater, König von Korinth, an Altersschwäche gestorben ist. Diese Nachricht ist für Ödipus teilweise sogar erfreulich, da sie ihm Hoffnung gibt, dass er es geschafft hat, dem vom Orakel vorhergesagten Schicksal zu entkommen. Ödipus 'Mutter Merope lebt noch, aber ihr fortgeschrittenes Alter ist laut Ödipus eine verlässliche Verteidigung gegen die Umsetzung des zweiten Teils der Vorhersage. Der Bote, der die Nachricht vom Tod des Königs brachte, erzählt Ödipus jedoch, dass er der Adoptivsohn des Verstorbenen ist. Vor vielen Jahren fand ein Hirte, der Vater eines Boten war, das Baby Ödipus in den Bergen und trug es in den Palast.

Ödipus hat König Korinth nicht getötet, aber er erinnert sich, dass er dennoch den Tod eines Mannes verursacht hat, den er an der Kreuzung der Straßen von Delphi und Davlia getroffen hat. In diesem Moment erkennt Jocasta, dass es Ödipus war, der Lai, seinen echten Vater, getötet hat, und erkennt, dass die Vorhersage vollständig war. In heiligem Schrecken verlässt sie Ödipus, spricht mit dem Boten Tiresias und Kreon, dem Bruder von Jocasta, und begeht Selbstmord, indem sie an ihrem eigenen Schal hängt. Ödipus erinnert sich an die Anerkennung von Jocasta vor siebzehn Jahren und ist überzeugt, dass er der Sohn von Lai und der Diener von Jocasta ist. Als er das Verschwinden seiner Frau bemerkt, geht er ihr nach, kehrt aber entsetzt zurück und meldet den Tod seiner Frau. Seine Augen öffnen sich allmählich, er versteht, dass Jokasta sowohl ein Sohn als auch ein Ehemann ist, und die Pest, die auf Theben fiel, ist eine Strafe für die Stadt, weil der größte Sünder darin Zuflucht gefunden hat. Die Pest soll die Atmosphäre erwärmen, so dass schließlich ein Gewitter aus den Tiefen der Jahrhunderte ausbricht. Ödipus erhebt sich verzweifelt in seine Gemächer.

Nach einer Weile kommt der Schrei von Antigone, einer von Ödipus 'Töchtern, von dort. Sie ruft alle Anwesenden oben an: Antigone fand die Leiche ihrer Mutter und neben ihm ihren Vater, der ihm mit der goldenen Brosche von Jocasta die Augen ausstreckte. Alles ist blutüberströmt. Kreon kann nicht verstehen, warum Ödipus genau das getan hat: Er glaubt, dass es besser wäre, dem Beispiel von Jocasta zu folgen. Tiresias neigt dazu zu glauben, dass dies die Ursache für Ödipus 'Stolz ist: Er war der glücklichste Sterbliche, jetzt zieht er es vor, der elendeste von ihnen zu werden.

Auf der Bühne steht ein Geist von Jocasta, ganz in Weiß gekleidet. Nur der blinde Ödipus und der fast blinde Tiresias können ihn sehen. Jetzt erscheint Jocasta vor Ödipus nur noch als seine Mutter. Sie tröstet ihren Sohn und führt ihn fortan hinter sich her, um sich vor allen Gefahren zu schützen. Zusammen mit Ödipus geht auch Antigone und will sich nicht von ihrem Vater trennen. Alle drei verlassen den Palast und verlassen die Stadt.