: Autobiografische Geschichte eines behinderten Jungen, der es geschafft hat, die Folgen einer unheilbaren Krankheit zu überwinden.
Die Erzählung wird im Auftrag des Autors durchgeführt und basiert auf seiner Biographie.
Kapitel 1–4
Alan wurde in eine Züchterfamilie namens Marshall geboren. Vater träumte davon, dass sein Sohn ein guter Fahrer werden und den Läuferwettbewerb gewinnen würde, aber seine Träume wurden nicht wahr - in den frühen neunziger Jahren, als er zur Schule ging, erkrankte Alan an Polio und Kinderlähmungen. In dem kleinen australischen Dorf Turalle, in dessen Nähe die Marshalls lebten, sprachen sie mit Entsetzen über Alans Krankheit und verbanden sie aus irgendeinem Grund mit Idiotie.
Marshall zog aus dem tauben Quisland in den australischen Bundesstaat Victoria, damit die beiden ältesten Töchter studieren konnten. Er verehrte Pferde und glaubte, dass sie sich nicht von Menschen unterschieden. Alans Großvater väterlicherseits, ein rothaariger englischer Schäferhund, kam in den 1940er Jahren nach Australien und heiratete im selben Jahr eine irische Frau. Alans Vater, der jüngste in der Familie, erbte irisches Temperament. Ab seinem zwölften Lebensjahr reiste Marshall durch ganz Australien und reiste auf Farmen um Pferde herum. Die Eltern von Alans Mutter waren ein irischer und ein deutscher Musiker, die mit einem Orchester nach Australien kamen.
Bald nach dem Ausbruch der Krankheit begann sich Alans Rücken zu beugen und die Sehnen in seinen schmerzenden Beinen waren so angespannt und verhärtet, dass der Junge seine Knie nicht strecken konnte. Der örtliche Arzt, der eine vage Vorstellung von Polio hatte, riet ihm, Alan dreimal am Tag auf den Tisch zu legen und seine Beine zu strecken. Dieses Verfahren war sehr schmerzhaft.
Es war nicht möglich, die Beine zu strecken, und die Eltern brachten Alan in ein Krankenhaus in einer Nachbarstadt. Der Junge wurde in eine geräumige Station mit vielen Betten gebracht, wo er das einzige Kind war.
In seiner Krankheit sah Alan nur eine vorübergehende Unannehmlichkeit. Der Schmerz verursachte ihm Ärger und Verzweiflung, wurde aber am Ende schnell vergessen. Die Leute betrachteten Alans Krankheit als einen Schicksalsschlag und nannten ihn einen tapferen Jungen.
Es schien mir, einen Mann als mutig zu bezeichnen, als würde man ihm eine Medaille geben.
Er glaubte, dass er den Titel eines tapferen Mannes nicht verdient hatte, und befürchtete, dass er früher oder später beim Schummeln erwischt werden würde.
Einige Tage später wurde Alan mit der Kammer und ihren Bewohnern verwandt. Sein erster Freund war Angus MacDonald, der Hersteller der weltbesten Windmühlen. Er fragte Alan einmal, warum sein Abendgebet so lang sei. Der Junge erklärte, dass er viele Bitten um Gott habe, die er zum gewöhnlichen Gebet hinzufüge und "diese oder jene Bitte erst wegließ, nachdem sie erfüllt worden war".
Alan stellte Gott in Form eines starken Mannes dar, der in ein weißes Laken gekleidet war, Angst vor ihm hatte, sich aber "dennoch als eine von ihm unabhängige Kreatur betrachtete". Nachts stöhnten die Kranken und schrien zu Gott. Es war seltsam für Alan, das zu hören - er glaubte, dass Erwachsene so stark sind, dass sie niemals Angst oder Schmerz erfahren. Ein vorbildlicher Erwachsener für den Jungen war sein Vater.
Einmal auf der Station angekommen, brachten sie einen Mann, der zu Delirium tremens getrunken hatte. Alan hatte so etwas noch nie gesehen. Beim Trinken wurde Marshall fröhlich, so dass der Junge keine Angst vor dem Betrunkenen hatte, aber die Possen des Anfängers erschreckten ihn.
Am Morgen präsentierte Alan das unglückliche Hühnerei. Das Frühstück im Krankenhaus war knapp, so dass viele Patienten Eier kauften. Am Morgen sammelte die Krankenschwester die signierten Eier in einem Topf, und der Krankenhauskoch kochte sie hart gekocht. Oft behandelten sich Mitbewohner gegenseitig. Ein besonderes Vergnügen war Alan, dem jede Woche ein Dutzend Eier geschickt wurden.
Bald teilte die ältere Schwester Alan mit, dass er sich einer Operation unterziehen würde.
Kapitel 5–9
Die Operation wurde von Dr. Robertson durchgeführt, einem großen Mann, der immer einen Dandy-Anzug trug. Der Junge lag auf dem Tisch und wartete darauf, dass der Arzt einen weißen Kittel anzog, und dachte an eine Pfütze vor den Toren seines Hauses.Schwester konnte nicht über sie springen und Alan hatte immer Erfolg.
Als Alan nach der Operation aufwachte, stellte er fest, dass er immer noch auf dem Operationstisch lag und seine Beine in nassen Gips gewickelt waren. Dem Jungen wurde gesagt, er solle sich nicht bewegen, aber aufgrund von Verspannungen verkrampfte sich sein Bein, eine Falte bildete sich auf der Innenseite des Pflasters und sein großer Zeh beugte sich. Nachdem der Gips getrocknet war, begann die Falte auf den Oberschenkel zu drücken und der Finger wurde unerträglich schmerzhaft.
In den nächsten zwei Wochen schnitt diese Falte bis auf die Knochen in Alans Oberschenkel. Der Schmerz, den der Junge hatte, wurde stärker.
Sogar in den kurzen Intervallen zwischen den Schmerzanfällen, als ich in einem Nickerchen vergessen wurde, kamen Träume zu mir, die voller Angst und Leid waren.
Alan beschwerte sich beim Arzt, aber er entschied, dass das Kind sich geirrt hatte und sein Knie seinen Finger nicht verletzte. Eine Woche später begann Alan eine lokale Infektion und irgendwo an seinem Bein platzte ein Abszess. Er sagte Angus, dass er diesen Schmerz nicht länger ertragen könne und jetzt zu sterben scheine. Alarmiert rief Angus die Krankenschwester an und bald sägte der Arzt bereits Gips am Bein des Jungen.
Eine Woche lang raste Alan im Delirium und als er zu sich kam, war Angus nicht mehr auf der Station. Das Bein des Jungen war jetzt in einer Schiene und nicht mehr verletzt. Dr. Robertson stellte fest, dass er zu blass war und befahl, ihn im Rollstuhl in den Innenhof des Krankenhauses zu bringen. Alan war drei Monate nicht auf der Straße und genoss die frische Luft.
Die Krankenschwester ließ Alan allein. Bald erschien ein vertrauter Junge am Krankenhauszaun - er kam mit seiner Mutter ins Krankenhaus und gab Alan verschiedene Dinge. Jetzt wollte er seinen Freund mit Süßigkeiten behandeln und warf die Tasche über den Zaun, aber er erreichte Alan nicht.
Der Junge zweifelte keine Sekunde daran, dass er die Süßigkeiten nicht bekommen konnte. Er konnte nicht bis zur Tasche fahren - die Räder des Stuhls blieben im Sand stecken. Dann fing Alan an, den Stuhl zu schwingen, bis er ihn umwarf. Der Junge war schwer verletzt, kroch aber immer noch zu den Süßigkeiten.
Alans Tat sorgte bei den Betreuern für große Aufregung. Sie konnten nicht verstehen, dass der Junge nicht um Hilfe rief, weil er sich nicht für hilflos hielt. Vater verstand ihn, bat aber darum, nur um etwas Ernstes willen vom Stuhl geworfen zu werden.
Nach diesem Vorfall brachte der Arzt Alan Krücken. Das rechte, "schlechte" Bein des Jungen war völlig gelähmt und hing mit einer Peitsche, aber man konnte sich ein wenig auf das "gute" linke Bein stützen. Als Alan dies bemerkte, lernte er schnell, sich auf Krücken zu bewegen und hörte auf, auf seine hilflosen Beine zu achten und drehte sich zurück.
Einige Wochen später wurde Alan entlassen.
Kapitel 10–12
Zunächst betrachtete sich Alan nicht als Krüppel, musste aber bald zugeben, dass er dieser Definition entspricht. Erwachsene seufzten über Alan und hatten Mitleid mit ihm, aber die Kinder achteten nicht auf seine Verstümmelung. Das „schlechte“ Bein, ähnlich wie ein Lappen, erhöhte sogar Alans Autorität unter seinen Kollegen - jetzt hatte er etwas, das andere nicht hatten.
Der Junge war glücklich, aber Erwachsene "nannten dieses Gefühl des Glücks Mut". Sie zwangen ihre Kinder, Alan zu helfen, und das verdarb alles. Der Junge wurde wie eine andere Kreatur behandelt. Er widerstand „diesem Einfluss von außen“, wollte den Abstieg nicht ertragen und verwandelte sich allmählich von einem gehorsamen Kind in einen Tyrann.
Das Kind leidet nicht unter der Tatsache, dass es verkrüppelt ist - das Leiden fällt auf den Anteil der Erwachsenen, die es ansehen.
Nach dem Krankenhaus schien das Haus der Familie mit so dünnen Wänden, dass sie von Windböen beeinflusst wurden, Alan nahe zu sein, aber er gewöhnte sich schnell daran und kümmerte sich bald um seine Favoriten - Papageien, Kanarienvögel und Opossum.
Am kommenden Samstag sollte ein jährlicher Schulurlaub stattfinden - ein großes Picknick am Fluss, auf dem Läuferwettbewerbe stattfanden. Letztes Jahr nahm Alan teil, war aber zu klein, um zu gewinnen.
Diesmal konnte Alan nicht rennen. Sein Vater riet ihm, anderen beim Laufen zuzusehen und seine schmerzenden Beine zu vergessen: „Wenn der erste Läufer das Band mit seiner Brust berührt, bist du bei ihm.“
Kapitel 13–16
Jeden Morgen brachten die Kinder, die in der Nähe wohnten, Alan zur Schule. Sie mochten es, da sie abwechselnd mit dem provisorischen Kinderwagen des Jungen fahren konnten. Es gab nur zwei Lehrer in der Schule - für Junior- und Senior-Klassen. Highschool-Lehrer Alan hatte "Angst wie ein Tiger", weil er fahrlässige Schüler mit einem Stock bestrafte. Während der Bestrafung nicht zu weinen galt als höchster Mut, und Alan "brachte sich eine Verachtung für den Stock ein", was die Bewunderung der Klassenkameraden weckte. Der Junge lernte nicht gern - in den Lektionen drehte er sich um, kicherte und hatte keine Zeit, das Material zu lernen, das er gelernt hatte.
Allmählich wurden Krücken Teil von Alans Körper. Seine Arme und Schultern "entwickelten sich überproportional." Der Junge war sehr müde, fiel oft hin und ging mit blauen Flecken und Schürfwunden herum, aber das ärgerte ihn nicht. Alan begann sich mit den stärksten Jungen in der Schule anzufreunden.
Ich verstand damals nicht, dass ich, als ich irgendeine Handlung verehrte, die Stärke und Geschicklichkeit verkörperte, meine eigene Unfähigkeit, solche Handlungen zu unternehmen, irgendwie kompensierte.
Alan fühlte sich in seinem eigenen Körper eingeschlossen, wie im Gefängnis. Bevor er ins Bett ging, stellte er sich einen Hund vor, der in großen Sprüngen durch den Busch rast, frei von den Fesseln eines ungezogenen Körpers.
Im Sommer wurde auf dem Schulhof ein Eisentank mit Trinkwasser aufgestellt. In der Nähe jeder Pause in seiner Nähe begann ein Ansturm - alle wollten sich zuerst betrinken. Alan drängte sich zusammen mit allen in die Menge. Einmal hatte er einen Streit um Wasser mit dem starken Schulmann Steve MacIntyre.
Danach waren sie eine ganze Woche lang feindselig und beschlossen schließlich, die Beziehung in einem ehrlichen Kampf herauszufinden, von dem Alan seinen Eltern erzählte. Die Mutter hatte Angst, aber der Vater wusste, dass dies früher oder später passieren würde. Der Sohn musste lernen, "Schläge ins Gesicht zu schlagen". Marshall riet seinem Sohn, im Sitzen und auf Stöcken zu kämpfen.
Alan gewann die Schlacht, woraufhin der Lehrer beide „Duellanten“ mit einem Stock bestrafte.
Kapitel 17–19
Alans bester Freund war Joe Carmichael, der in der Nachbarschaft lebte. Sein Vater arbeitete auf dem Anwesen von Frau Carusers, und seine Mutter war Wäscherin. Sie waren einer der wenigen Erwachsenen, die Alans Verstümmelung nicht beachteten. Joe hatte auch einen jüngeren Bruder, der "wie eine Känguru-Ratte" lief. Freunde betrachteten ihn als die schwierigste Aufgabe.
Nach der Schule trennten sich Freunde fast nie. Sie jagten Kaninchen im Dickicht und suchten nach Vogeleier für ihre Sammlung. Joe war philosophisch über die Stürze von Alan - er setzte sich einfach hin und wartete darauf, dass sich ein Freund ausruhte und erholte, und beeilte sich nie zu helfen, wenn Alan nicht danach fragte.
Einmal gingen die Jungen und zwei Freunde zum Mount Tural - einem erloschenen Vulkan, in dessen Krater es so viel Spaß machte, große Steine zu rollen. Für Alan war dies eine anstrengende Reise, aber seine Freunde wollten nicht auf ihn warten, und der Junge musste sie mit List verzögern, um den Berg zu besteigen und gemeinsam mit allen den ersten Stein zu rollen.
Oben angekommen beschlossen die Jungs, auf den Grund des Kraters zu gehen, und Alan musste bleiben. Er war verärgert und wütend auf den anderen Jungen, der in ihm lebte.
Er war mein Doppelgänger; schwach, immer klagend, voller Angst und Besorgnis, immer flehend, mit ihm zu rechnen, immer aus Egoismus heraus, um mich zurückzuhalten.
Dieser Junge ging auf Krücken, während Alan sich gesund und stark fühlte. Bevor Alan etwas unternahm, musste er sich von den Ängsten des anderen Jungen befreien.
Also hörte Alan jetzt nicht auf sein zweites "Ich", ließ Krücken am Rand des Kraters zurück und kroch auf allen vieren hinunter. Es stellte sich heraus, dass es viel einfacher war, nach unten zu gehen, als nach oben zu gehen. Alan hatte auf jedem Hof Schwierigkeiten. Joe versuchte ihm zu helfen, aber seine Freunde warteten nicht auf sie - sie gingen schnell nach oben, warfen einen riesigen Stein auf ihre Freunde und flohen.
Trotzdem waren Joe und Alan mit dem Vorfall zufrieden.
Kapitel 20–22
Marshall, besorgt, dass sein Sohn von erschöpften Spaziergängen zurückkehren würde, sammelte Geld und kaufte Alan einen echten Rollstuhl, der mit speziellen Hebeln gerollt werden konnte. Der Kinderwagen erweiterte die Fähigkeiten von Alan erheblich.Jetzt gingen er und Joe oft auf dem Fluss angeln.
Einmal fiel Joe ins Wasser und wurde nass, als er von einem riesigen Aal mitgerissen wurde. Die Hose, die er zum Trocknen über dem Lagerfeuer aufgehängt hatte, fing Feuer. Joe warf sie ins Wasser und sie gingen schnell auf den Grund. Der gefrorene Joe kehrte im Dunkeln und ohne Hose nach Hause zurück und tröstete sich, indem er vermutete, seine Taschen zu leeren.
Alan beschloss schwimmen zu lernen und ging an Sommerabenden an einen tiefen See. Es gab niemanden, der dem Jungen half, und er ließ sich nur von Bildern in der Kinderzeitschrift und Beobachtungen von Fröschen leiten. Ein Jahr später schwamm er, der einzige aus der ganzen Schule, perfekt.
In der Nähe des Marshall-Hauses wuchsen hohe Eukalyptusbäume, unter denen Landstreicher und Saisonarbeiter oft für die Nacht stehen blieben. Alans Vater, der selbst durch ganz Australien gereist war, nannte diese Leute Reisende und gab ihnen immer Unterkunft und Essen. Alan liebte es, Geschichten über die Orte zu hören, die sie besuchten.
Ich habe immer alles geglaubt, was mir erzählt wurde, und war verärgert, als mein Vater über die Geschichten lachte, dass ich es eilig hatte, ihn noch einmal zu erzählen. Es schien mir, dass er die Menschen verurteilt, von denen ich sie gehört habe.
Der Status des Vagabunden wurde durch die Anzahl der Gürtel bestimmt, die um den Seesack gebunden waren. Ein Riemen wurde von Anfängern getragen; zwei sind Arbeitssuchende; drei Gürtel wurden vorübergehend gebrochen getragen; und vier - diejenigen, die überhaupt nicht arbeiten wollten.
Diese Leute mochten Alan, weil sie ihn nie verschont haben. Krücken schienen ihnen keine so schreckliche Katastrophe zu sein.
Kapitel 23–28
Fast alle Erwachsenen sprachen mit Alan in einem schützenden Ton und machten sich über seine Genialität lustig. Nur Landstreicher und "saisonale" sprachen bereitwillig mit ihm. Das war Alans Nachbar, Feuerwehrmann Peter MacLeod, der nur für das Wochenende nach Hause kam.
Alan wollte wirklich sehen, wie die "jungfräulichen Dickichte" aussehen, von wo aus Macleod den Wald trägt. Der Nachbar versprach, den Jungen in den Ferien mitzunehmen, weil er dachte, seine Eltern würden ihn nicht gehen lassen. Marshall entschied jedoch, dass sein Sohn die Welt sehen musste, und Macleod musste sie mitnehmen.
Ich war erfreut zu erkennen, dass ich allein und frei bin, zu tun, was ich will. Keiner der Erwachsenen hat mich jetzt geleitet. Alles, was ich getan habe, kam von mir.
Alan verließ die Kutsche bei McLeod und machte sich auf eine Reise mit langen, von Pferden gezogenen Drogues. Die erste Nacht verbrachten sie in einer verlassenen Holzfällerhütte, die zweite am Ufer eines Baches und erreichten erst am nächsten Tag das Holzfällerlager.
Die vier Lagerbewohner begrüßten Alan überrascht. Einer von ihnen sagte, dass der Junge niemals laufen könne, aber MacLeod unterbrach ihn: "Wenn der Mut dieses Kindes seine Schuhe schlägt, werden sie sich nicht abnutzen." Er tat, was der Junge am meisten brauchte: Er machte ihn zu gesunden Menschen und erregte Respekt vor ihm.
Bald ließ sich Alan im Lager nieder, half Holzfällern, ein Feuer zu machen, Essen zu kochen und besuchte sogar einen von ihnen.
Kapitel 29–33
Alans begeisterte Geschichte über die Reise bereitete seinem Vater große Freude. Marshall gefiel besonders, dass MacLeod dem Jungen erlaubte, seine Pferde zu kontrollieren, worauf er sehr stolz war. Er stellte schließlich sicher, dass ein Paar starker und geschickter Hände nicht weniger als gesunde Beine bedeutet.
Marshall glaubte, dass sein Sohn niemals reiten würde, aber er war durchaus in der Lage zu lernen, wie man mit einem Gurt umgeht. Alan war damit nicht einverstanden und beschloss fest zu lernen, wie man im Sattel sitzt.
Ein Schulfreund erlaubte Alan, sein Pony zum Wasserloch zu bringen. Das Tier war flexibel und bald lernte der Junge, im Sattel zu bleiben. Es dauerte lange, bis Alan lernte, das Pony zu kontrollieren, einen Weg fand, nicht in scharfe Kurven zu fallen, abzusteigen und alleine im Sattel zu sitzen.
Jetzt suchte ich ‹...› nach Orten, an denen ich nicht auf Krücken laufen konnte, und als ich darauf fuhr, wurde ich meinen Kameraden gleichgestellt.
Zwei Jahre später kam Alan zu Pferd nach Hause, was seinen Vater sehr überraschte und erschreckte.
Auf den Straßen Australiens tauchten immer mehr Autos auf.Allmählich ersetzten Autos Pferde, und Marshalls Arbeit wurde immer weniger. Alan ritt jetzt ein Pony, das sein Vater zu ihm reiste, und fiel oft. Marshall brachte seinem Sohn bei, richtig zu fallen und alle Muskeln zu entspannen, so dass ein Schlag auf den Boden weicher war.
Marshall löste schnell Alans Schwierigkeiten mit Krücken, aber selbst er wusste nicht, was sein Sohn nach der Schule tun würde. Der Ladenbesitzer aus Turalle lud Alan ein, seine Unterlagen aufzubewahren, aber der Junge wollte einen Job finden, der Fähigkeiten erforderte, die für ihn einzigartig waren. Er sagte seinem Vater, dass er Bücher schreiben wollte. Der Marschall unterstützte seinen Sohn, bat aber um ein wenig Arbeit im Laden, um auf die Beine zu kommen.
Einige Tage später sah Alan in einer Zeitung eine Anzeige für die Zulassung zu Buchhaltungskursen am Melbourne College of Commerce. Der Junge bestand die Prüfungen und erhielt ein Vollstipendium. Alans Eltern beschlossen, nach Melbourne zu ziehen, um ihren Sohn nicht alleine zu lassen.
Joe sagte, dass es für einen Freund wahrscheinlich schwierig sein würde, auf Krücken durch die riesige Stadt zu laufen. "Wer denkt an Krücken!", Rief Alan verächtlich aus.