In der Provinz Volyn, unweit der Stadt Khlebno, liegt über dem gewundenen Fluss das Dorf Lozishchi. Alle Einwohner tragen den Nachnamen Lozinsky mit verschiedenen Spitznamen. Es gibt Legenden, dass die Lozinsky einst Kosaken waren und einige Privilegien hatten, aber jetzt ist dies alles vergessen.

Osip Lozinsky Ogloble lebte wie alle anderen auch in Lozishchi. Er war verheiratet, hatte aber noch keine Kinder, und Osip beschloss, seinen Anteil an der weiten Welt zu suchen. Nach ein oder zwei Jahren erhielt seine Frau Katerina einen Brief aus Amerika. Osip schrieb, dass er auf einem Bauernhof arbeitet, gut für ihn lebt, seine Frau zu ihm rief und ihr ein Ticket für das Schiff und den Zug schickte.

Zwei Lozishans entscheiden sich für Katerina. Dies ist ihr Bruder Matvey Dyshlo und sein Freund Ivan Dyma. Matvey ist ein sehr starker Typ, rustikal und nachdenklich. Ivan ist nicht so stark, aber beweglich und scharf auf der Zunge. Um für die Straße zu reichen, verkaufen sie ihre Häuser und ihr Land.

In Hamburg angekommen, wollen die Lozishchans den Dampfer zusammen nehmen, aber Matvey und Dyma haben keine Tickets. Katerina geht ohne sie. Freunde kaufen Tickets für den nächsten Flug. Unterwegs versuchen sie erfolglos herauszufinden, was „amerikanische Freiheit“ ist, von der Gerüchte sie sogar zu Hause erreicht haben. Ein älterer Mann, ebenfalls aus der Ukraine stammend, stirbt auf dem Schiff. Seine Tochter Anna bleibt eine Waise. Matvey sieht es als seine Pflicht an, dem unglücklichen Mädchen zu helfen.

Auf dem Kai bemerken die Lozishans einen Landsmann - Mr. Bork, einen Juden aus der Stadt Dubno. Herr Bork freut sich, seine Landsleute zu treffen. Er bringt sie nach New York, wo er so etwas wie ein Gasthaus hat. Anna Bork arrangiert im selben Raum mit seiner Tochter Rosa. Anna erfährt, dass sie und Rosa früher in derselben Stadt lebten, aber Rosas Familie litt unter den Pogromen und Annas Bruder unter der Tatsache, dass er am Pogrom teilnahm.

Die Lozishans finden heraus, dass sie die Adresse von Osip Oglobli verloren haben. Sie senden zufällig Briefe. Amerika enttäuscht Freunde, besonders Matthew. Er nennt alle ihre Befehle die Erschaffung des Teufels. Matvey sieht, dass selbst Juden in Amerika in ihren Bräuchen nicht so streng sind. Herr Bork erklärt, dass Amerika jeden Mann zermürbt und sein Glaube sich ändert. Das erschreckt Matvey. Und der Rauch wird in einer neuen Situation schnell gemeistert und scheint einem Freund völlig fremd zu sein. Ivan wechselt das kleine russische Kostüm in das amerikanische, schneidet seinen Kosakenschnurrbart und findet heraus, dass Sie Geld verdienen können, indem Sie seine Stimme bei den Bürgermeisterwahlen verkaufen. Er überredet Matvey, mit dem irischen Boxer Paddy zu kämpfen. Mit Hilfe eines listigen Tricks besiegt der Ire den starken Mann. Matvey ist sowohl von seinem Freund als auch von Amerika zutiefst beleidigt.

Einmal kommt eine ältere Russin nach Bork. Sie braucht eine Magd. Sie will ein Mädchen aus Russland einstellen, weil sie glaubt, dass die Amerikaner zu verwöhnt sind. Bork und seine Familie raten Anna nicht, diesen Job zu bekommen: Die Dame zahlt ein wenig und macht viel Arbeit. Aber sie hält sich nicht an die amerikanische, sondern an die russische Ordnung, und deshalb ist nach Matthäus der Dienst dieser Frau die einzige Rettung für Anna.

Anna räumt Matthews Beharren ein. Mr. Bork's Sohn John führt sie zur Dame. Ihre kurzen Worte verletzten John und er geht, ohne auf Matthew zu warten. Er eilt hinterher, verliert John aus den Augen, erinnert sich nicht an den Rückweg und wandert durch die Stadt, bis er alle Hoffnung verliert, einen vertrauten Ort oder ein vertrautes Gesicht zu finden. Er kann nicht nach dem Weg fragen: Er kennt kein Wort auf Englisch. Matveys exotische Kleidung zieht die Aufmerksamkeit eines Zeitungsreporters auf sich, der den "Wilden" skizziert.

In dem Park, in dem sich Matvey für die Nacht niederlässt, kommt ein Fremder auf ihn zu. Aber da Matvey ein Mann „ohne Zunge“ ist, funktioniert das Gespräch nicht. Am Morgen schläft Matvey auf einer Bank und sein Gesprächspartner hängt an einem der benachbarten Bäume.

Der Park beginnt eine Kundgebung von Arbeitslosen. Die Menge bemerkt, dass der arme Mann sich erhängt, sie ist begeistert von diesem Ereignis. Sprecher Charlie Gompers, der berühmte Sprecher der Gewerkschaft. Die Leidenschaften sind hoch. Matvey versteht kein Wort und verspürt ein Gefühl der freudigen Einheit mit der Menge. Während er auf das Podium drängt, trifft er den Polizisten Hopkins, den er bereits am Tag zuvor gesehen hatte. Matvey möchte Hopkins huldigen, indem er seine Hand küsst. Der Polizist glaubt, dass der Wilde ihn beißen will, und benutzt einen Knüppel. Der wütende Matvey wirft ihn weg, stößt die Polizisten weg und andere Demonstranten eilen ihm nach. Sie brechen in den Platz ein und irgendwann wird die Situation unkontrollierbar. Bald ist die Ordnung wiederhergestellt.

Am nächsten Tag sind alle Zeitungen voller Berichte über den "Wilden, der den Hopkins-Polizisten getötet hat". Später stellt sich jedoch heraus, dass Hopkins lebt.

Der Rauch nach dem Verschwinden von Matvey ist deprimiert, aber er wird von Osip Ogloblya gefunden, an den der Brief dennoch gelangt ist. Osip nimmt Smoke für sich.

Und Matveys Kameraden bei der Kundgebung unmittelbar nach dem Vorfall entscheiden, dass er sich verstecken muss. Er trägt ein amerikanisches Kleid und wird, als Matvey das Wort "Minnesota" spricht (Osip Oglobl lebt dort), in einen Zug nach Minnesota gesetzt. Im selben Zug reisen der Richter der Stadt Dabltown Dickinson und der russische Auswanderer Jewgeni Nilow, der in seinem Sägewerk arbeitet. Silent Matvey ist Dickinson gegenüber misstrauisch.

Matvey steigt in Dblightstone aus dem Zug. Als der Täter bald wieder Matveys kriminelle Absicht entdeckte, die Hand des Polizisten zu "beißen", wurde er in den Gerichtssaal gebracht. Natürlich können sie kein Wort von ihm bekommen, bis Nilov kommt. Mit seinem Aussehen wird alles erklärt: Nationalität, der Name des Fremden und die Tatsache, dass er nicht beißt. Die Einwohner von Dabletone sind froh, dass das Geheimnis des berühmten Wilden genau in ihrer Stadt sicher gelöst ist. Nilov führt seinen Landsmann zu sich. Begeisterte Debletons begleiteten sie zur Haustür.

Matvey erkennt in Nilov einen jungen Herrn, der in der Nähe der Reben lebte, den umstrittenen Ländern Platz machte und irgendwo verschwand. Matvey beginnt mit ihm zu arbeiten. Nilov wird gehen: hier sehnt er sich nach seiner Heimat und in seiner Heimat nach Freiheit. Matvey will auch gehen. Nilov fragt, was Matvey in Amerika finden wollte. Erhält die Antwort: Wohlstand, Familie. Nilov rät Matvey, sich nicht zu beeilen, um zu gehen. All das können Sie auch hier bekommen. Eugene macht Matvey mit den Autos bekannt, lässt ihn als Ausbilder in einer jüdischen Kolonie arbeiten und geht.

Anna arbeitet immer noch mit einer alten Dame in New York. Zwei Jahre sind seit ihrer Ankunft vergangen. Plötzlich kommt Matvey an. Er will Anna zu sich nach Hause bringen und sie heiraten. Das Mädchen stimmt zu. Sie verweigert den Dienst und die Dame bleibt wieder ohne Diener.

Bevor Matvey und Anna New York verlassen, gehen sie zum Pier. Jetzt scheint Matvey alles zu haben, wovon er geträumt hat. Die Rückkehr scheint ihm bereits unmöglich, und doch sehnt sich seine Seele nach etwas.