Anne Cupo mit dem Spitznamen Nana, die Tochter der betrunkenen Wäscherin Zherveza McCar und eine verkrüppelte arbeitende Cupo, starb 1870 in Paris, achtzehn Jahre alt, an Pocken, überlebte ihren zweijährigen Sohn mehrere Tage und ließ Dutzende ihrer Liebhaber traurig zurück. Ihre Liebhaber wurden jedoch schnell getröstet. Außerdem kam ein Krieg mit den Preußen. In dem Raum, in dem sich Nana zersetzte, dessen schönes, verrücktes Gesicht sich in eine eitrige Maske verwandelte, ertönte von Zeit zu Zeit ein Schrei: „Nach Berlin! Nach Berlin! Nach Berlin! "
... Sie gab ihr Debüt im Bordnava-Theater "Variety", wo sich das gesamte weltliche, literarische und theatralische Paris zur Uraufführung einer Parodie-Operette über den Triumph der Venus über die Hahnrei versammelte. Alle reden jetzt seit einer Woche über Nana - dieses volle Mädchen, das sich nicht auf die Bühne drehen konnte, hatte eine krächzende Stimme ohne jegliche Anmut, eroberte den Saal von ihrem ersten Auftritt auf der Bühne an: natürlich nicht durch Talent, sondern durch den verrückten Ruf des Fleisches, das von ihr kam. Dieser Ruf brachte alle Männer der Stadt auf die Beine, und sie konnte es niemandem verweigern, denn sie hatte sentimentale Kurzwaren über Liebe, Ausschweifungen waren für sie seit ihrem vierzehnten Lebensjahr keine Neuheit mehr, und das Geld ihrer Liebenden war die einzige Quelle für sie Existenz. Schlampig, zwischen Unordnung und Schmutz lebend, Tage im übernatürlichen Müßiggang verbringend, sah Nana wie ein wirklich großartiges Tier aus und war als solches für den Boulevardjournalisten Fochry, den Bankier Steiner, die Halblöwenlöwen Vandevre und La Falois, den Aristokraten Graf Muuff, gleichermaßen attraktiv. Bald kam zu diesen Fans der siebzehnjährige Georges Jugon hinzu, der aus einer aristokratischen Familie stammte, ein perfektes Kind, das jedoch sehr schnell verbotene Freuden verstand.
... Gräfin Sabina Muffa, die seit siebzehn Jahren verheiratet war, lebte sehr tugendhaft und, um die Wahrheit zu sagen, langweilig. Der Graf, ein biliärer und zurückhaltender Mann, älter als seine Frau, schenkte ihr offensichtlich nicht genug Aufmerksamkeit. Fochry, gelangweilt von der Muff-Party, beginnt ernsthaft darüber nachzudenken, wie sie ihren Standort finden kann. Dies hindert Foshri nicht daran, an dem Abendessen teilzunehmen, das Nana gibt und an dem die Schauspieler und Schauspielerinnen ihres Theaters teilnehmen, sondern vor allem die Männer, die Tag und Nacht ihre Wohnung belagern. Das Gespräch bei Nans Abendessen, obwohl nicht so lebhaft wie es ist, dreht sich um dieselben Themen: Krieg, Politik, Klatsch. Klatsch dominiert jedoch. Alle Mitteilungen sind in Sichtweite, und die Damen besprechen ruhig mit den Männern die Verdienste ihrer Liebhaber. Nachdem Nana getrunken hat, gerät sie in Hysterie: Wie jede Hure fordert sie von den Anwesenden Respekt von sich selbst und beklagt ihr schreckliches Leben. Ihre Beschwerden werden durch ebenso hysterische Liebeserklärungen für ihren nächsten Herrn - Dagnet - ersetzt; Die Anwesenden schenken all dem wenig Aufmerksamkeit, die sich in jemanden vertiefen, der ein Kartenspiel spielt, und die Champagner in das Klavier gießen. Nicht nur der Intellektuelle, sondern auch die politische Elite nimmt bereitwillig an solchen Unterhaltungen teil: Der Prinz selbst wird Stammgast im Variete-Theater und kommt während der Pause immer zu Nanas Toilette oder nimmt sie sogar von der Aufführung in seinem eigenen Wagen mit. Muffa, der den Prinzen begleitet, ist verrückt nach Eifersucht: Er hat vierzig Jahre lang ein zurückhaltendes und strenges Leben geführt und ist völlig in eine unerklärliche Leidenschaft für die goldhaarige Venus versunken, eine Schönheit, ein Idiot. Er versucht es vergeblich für Nan: Indem sie ihn zu einem Date ernannte, machte sie Urlaub im Theater und ging nach Orleans.
Hier wurde sie von Georges Eugon gefunden, der seiner Mutter entkommen war, die Nana Zizi oder Bebe nennt, um Romantik zu lispeln. Im gleichen Alter wie ein junger Mann, der jedoch eine unvergleichlich große Erfahrung besitzt, spielt Nana gerne in Kindheitsliebesfreundschaft. Gemeinsame Eingeständnisse des Mondes und Duschen von Zizi finden mit unerträglich vulgären Spitznamen statt, zusammen mit dem Anziehen seines Lieblingsnachthemdes. Georges muss jedoch versteckt sein, denn Nana wird in Orleans sowohl von Steiner als auch vom Earl of Muff besucht. Währenddessen erliegt Sabine Muffa schließlich Fochrys Werbung, aber der Graf kümmert sich nicht viel darum: Er ist vollständig in Nana versunken. Er hält nicht einmal den grausamen, harten Artikel von Foshri über Nana mit dem Titel "Die goldene Fliege" auf. Es ist schwer, mit Foshry zu streiten: Nana ist in der Tat eine goldene Fliege, die dem Aas den Tod entzieht und Paris infiziert. Während Muffa diesen Artikel in Nanas Wohnung liest, bewundert sich die Gastgeberin vor dem Spiegel, schwankt mit ihrem ganzen Oberkörper, spürt ihren Maulwurf auf ihrer Hüfte und ihrer starken Brust. Egal wie zerstörerisch das Gift war, egal wie golden das Tier Muff in ihr sehen würde, er wollte sie, und er wollte es umso mehr, je deutlicher er ihre monströse Verderbtheit und Dummheit erkannte. Nana informiert ihn, dass Sabina, die seit neunzehn Jahren mit dem Grafen zusammenlebt, ihn jetzt mit Foshri betrügt. Als sie sie trifft, läuft die Zählung aus und Nana erlaubt ihrer Magd Zoe, die nächste loszulassen. Nachdem Muuffa die ganze Nacht im Regen gewandert ist, kehrt sie zu ihr zurück und kollidiert Nase an Nase mit Steiner. Shteiner brachte das Geld ein - tausend Franken, die Nana ihn am Tag zuvor gefragt hatte. Nana, die durch die Wichtigkeit beider zu einem extremen Grad an Verärgerung gebracht wurde und im Allgemeinen sehr leicht von Tränen zu Lachen, von Sentimentalität zu Wut übergeht, entlarvt beide. Sie hat alles satt. Der verbannte und völlig zerstörte Graf kehrt nach Hause zurück. An der Tür trifft er seine Frau, die gerade von ihrem Geliebten angekommen war. Nachdem Nana den Grafen und den Bankier vertrieben hat, wird ihr klar, dass sie ihre luxuriöse Wohnung in ein bescheideneres Zuhause verwandeln muss. Mit dem Schauspieler "Variety" Brunnen - ein seltener Freak - lässt sie sich in einem bescheideneren Zuhause nieder. Zuerst fließt ihr Leben fast idyllisch, dann beginnt der Brunnen sie zu verprügeln, und sie ist bereit, ein besonderes Vergnügen daran zu finden, aber es gibt eine Grenze für alles: Nana braucht eine Steckdose. Eine solche Entlüftung wird zu einer Freundin für sie - eine Schlampe namens Satin, die sich ohne viel Vergnügen den Männern hingibt und ein mädchenhaft unschuldiges Aussehen bewahrt, viel mehr Freude an lesbischen Freuden findet. Als Nana jedoch eines Tages das Bordell besuchte, in dem Atlas die Nacht verbrachte, fiel sie in einen Überfall und blies sich kaum die Beine. Graf Müff, der Versöhnung suchte, war damals nützlich. Sie überredete ihn leicht, dafür zu sorgen, dass die Rolle einer anständigen Frau bei der nächsten Premiere von Bordnava zu ihr und nicht zu ihrer ewigen Rivalen Rosa Mignon ging. Muffa kaufte diese Rolle für fünfzehntausend Franken von Bordnava - er ist jetzt zu allem bereit. Auf seine Kosten wurde Nana zum "Kokon der höheren Flucht". Sie zog in ein luxuriöses Herrenhaus in der Avenue de Villiers, das der Graf gekauft hatte, ließ aber weder Georges, den sie gelegentlich herablassend empfing, noch Satin zurück, in dessen Armen sie sich dem zuvor unbekannten Laster anschloss. Dies hindert sie nicht daran, von Georges Bruder Philippe Yugon mitgerissen zu werden.
Bei den Rennen im Bois de Boulogne wird Nana, umgeben von Männern, zur wahren Königin von Paris: Eine rote Stute namens „Nana“ wird auf die Flucht geschlagen. Zweifelhaftes Wortspiel "Wer reitet auf Nana?" verursacht eine allgemeine Freude. Fast alles wird auf die rote Stute gelegt und sie gewinnt das Rennen brillant: Nana wird fast in ihren Armen nach Hause gebracht. Vandevre ging bei den Rennen pleite, aber Nana berührt es nicht sehr. Vandevre-Skandale in der Rassengesellschaft, die behaupteten, das Ergebnis des Rennens sei manipuliert worden. Aus der Gesellschaft vertrieben, zündete er seinen Stall an und verbrannte dort mit allen Pferden. Dies ließ Nan zum ersten Mal über den Tod nachdenken und sie erschrecken. Und bald hatte sie eine Fehlgeburt - sie glaubte zwei Monate lang nicht an ihre Schwangerschaft, erklärte alles mit Ungesundheit und wäre fast gestorben. Der ruinöse Graf von Muffa verbringt ihre ganze Zeit mit ihr. Seine Tochter Estella heiratet Dagnet, aber die Gräfin sieht jünger und besser aus als ihre Tochter: Ihre Beziehung zu Foshri ist kein Geheimnis mehr. Der Graf hat sich lange wie ein Fremder in seinem eigenen Haus gefühlt. Bei der Hochzeit von Estella und Dagnet sieht er alt und elend aus. Dagnet nutzt den Moment, um vor der Feier direkt zu Nana zu rennen und ihr, wie er sagt, ihre Unschuld zu geben. Beide sind sehr amüsiert von diesem Abenteuer.
Nana regiert über die Stadt. Philip Yugon, zum Regimentsschatzmeister ernannt, bringt ihr das ganze offizielle Geld und geht ins Gefängnis. Sein jüngerer Bruder stach sich direkt in Nans Villa mit einer Schere, nachdem sie gesagt hatte, sie würde ihn niemals heiraten. Earl of Muffa wird verrückt vor Eifersucht, während Nana nacheinander immer mehr Liebhaber ruiniert. Nachdem der Graf sie zu einem hässlichen alten Mann gemacht hat, der Marquise de Chouar, findet er endlich die Kraft, dem Monster zu entkommen, das sein Leben gebrochen hat: Ruiniert kehrt er zu seiner Frau zurück, die bis dahin mit Foshri gebrochen hatte, und gibt sich ganz der Religion hin. Nana verschwindet bald aus Paris - Gerüchten zufolge besuchte sie Russland, wurde von einem Prinzen festgehalten, kam aber nicht mit ihm klar und kehrte nach Paris zurück. Hier stirbt ihr Kind - eine verlassene, von ihrer Louise vergessene, mütterliche Zuneigung, für die sie so gerne demonstrierte. Am nächsten Tag entwickelt sie plötzlich Pocken. Ihr Tod fällt mit dem Ausbruch des Krieges zusammen. Fast keine von Nanas Freunden und Liebhabern wagt es, sich ihrem Körper zu nähern - die Angst vor einer Infektion ist zu stark.
Sie liegt alleine im Hotel, wo sie sofort nach ihrer Rückkehr ankam. Ihr Gesicht - ein kontinuierlicher Abszess - tauchte auf, ihr rechtes Auge fiel durch, Eiter fließt aus ihrer Nase, ihre Wange ist mit einer roten Kruste bedeckt. Schönes rotes Haar mit einem Heiligenschein steht über einer gefrorenen Maske.
