Der Kapitän des Schiffes „Candon-Baddung“ Vantah, das vor der Küste Sumatras Perlen fischt, entdeckt unerwartet die erstaunliche Devle Bay auf Tanamas Island. Nach Angaben der Anwohner sind dort Teufel zu finden. Der Kapitän findet dort jedoch intelligente Kreaturen - das sind Salamander. Sie sind schwarz, anderthalb Meter hoch und scheinen wie Robben auszusehen. Der Kapitän zähmt sie, indem er hilft, die Muscheln mit ihren Lieblingsmuscheln zu öffnen, und sie fangen ihn mit Perlenbergen. Dann macht Vantach Urlaub in seiner Reederei und reist in seine Heimat, wo er seinen Landsmann, einen erfolgreichen Geschäftsmann G. X. Bondi, trifft. Kapitän Vantahu schafft es, den reichen Mann zu überzeugen, sich auf das riskante Abenteuer einzulassen, das er anbietet, und bald beginnt der Preis für Perlen aufgrund der stark gestiegenen Produktion zu fallen.
Inzwischen beginnt das Problem der Salamander die öffentliche Meinung der Welt zu interessieren. Zuerst gibt es Gerüchte, dass Vantah Teufel auf der ganzen Welt liefert, dann erscheinen wissenschaftliche und pseudowissenschaftliche Veröffentlichungen. Wissenschaftler schließen daraus, dass die von Captain Vantah entdeckten Salamander eine ausgestorbene Art von Andrias Scheuchzeri sind.
Einer der Salamander betritt den Londoner Zoo. Sobald sie mit dem Wächter spricht und sich als Andrew Sheikhtser vorstellt, beginnt jeder zu verstehen, dass die Salamander intelligente Wesen sind, die sprechen und in verschiedenen Sprachen lesen und sogar argumentieren können. Das Leben des Salamanders, das zu einer Sensation des zoologischen Gartens wurde, endet jedoch auf tragische Weise: Besucher überfüttern ihn mit Süßigkeiten und Schokolade und erkrankt an Magenkatarrh.
Bald befasste sich eine Aktionärsversammlung der pazifischen Exportgesellschaft mit der Ausbeutung von Salamandern. Das Treffen ehrt die Erinnerung an Kapitän Vantakh, der an einem Schlaganfall gestorben ist und eine Reihe wichtiger Entscheidungen trifft, insbesondere über die Einstellung der Perlenproduktion und die Aufgabe des Monopols auf Salamander, die sich so schnell vermehren, dass es unmöglich ist, sie zu füttern. Der Vorstand des Unternehmens schlägt vor, ein riesiges Salamander-Syndikat für die großflächige Ausbeutung von Salamander zu schaffen, das bei verschiedenen Bauarbeiten im Wasser eingesetzt werden soll. Der Salamander wird um die Welt transportiert und in Indien, China, Afrika und Amerika angesiedelt. Zwar finden an einigen Orten Streiks statt, um gegen die Verdrängung der menschlichen Arbeitskräfte zu protestieren, aber Monopole profitieren von der Existenz von Salamandern, da dies die Ausweitung der Produktion von Geräten ermöglicht, die für Salamander und landwirtschaftliche Erzeugnisse erforderlich sind. Es werden auch Bedenken geäußert, dass Salamander die Fischerei bedrohen und die Ufer der Kontinente und Inseln mit ihren Unterwasserhöhlen untergraben würden.
Inzwischen ist die Ausbeutung des Salamanders in vollem Gange. Sogar ein Abschluss von Salamandern wurde entwickelt: Führen oder Aufseher der teuersten Personen; schwer, ausgelegt für die schwierigste körperliche Arbeit; tim - gewöhnliche "Arbeitspferde" und so weiter. Der Preis hängt auch von der Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe ab. Auch der illegale Handel mit Salamandern floriert. Die Menschheit erfindet immer mehr neue Projekte, für deren Umsetzung diese Tiere eingesetzt werden können.
Parallel dazu finden wissenschaftliche Kongresse statt, auf denen Informationen sowohl auf dem Gebiet der Physiologie als auch der Psychologie der Salamander ausgetauscht werden. Es entwickelt sich eine Bewegung für die systematische Schulbildung von gezüchteten Salamandern, es entstehen Diskussionen darüber, welche Ausbildung die Salamander unterrichten sollen, welche Sprache sie sprechen sollen usw. Es erscheint eine internationale Liga für die Schirmherrschaft der Salamander, die darauf abzielt, auf der Grundlage von Anstand und Menschlichkeit Beziehungen zwischen Mensch und Salamander aufzubauen . Die Gesetzgebung in Bezug auf die Salamander wird verabschiedet: Da sie an Kreaturen denken, müssen sie selbst für ihre Handlungen verantwortlich sein. Nach der Veröffentlichung der ersten Gesetze über Salamander scheinen die Menschen die Anerkennung bestimmter Rechte für Salamander zu fordern. Es fällt jedoch niemandem ein, dass die „Salamander-Frage“ von größter internationaler Bedeutung sein kann und dass Salamander sich nicht nur mit denkenden Kreaturen befassen müssen, sondern auch mit einem einzelnen Salamander-Kollektiv oder sogar einer Nation.
Bald erreicht die Zahl der Salamander sieben Milliarden und sie bewohnen über sechzig Prozent aller Küsten der Welt. Ihr kulturelles Niveau wächst: Unterwasserzeitungen werden veröffentlicht, wissenschaftliche Institute entstehen, in denen Salamander arbeiten, und Unterwasser- und Untergrundstädte werden gebaut. Die Salamander selbst produzieren zwar nichts, aber die Leute verkaufen ihnen alles bis hin zu Sprengstoff für Unterwasserbauarbeiten und Waffen zur Bekämpfung von Haien.
Bald erkennen die Salamander ihre eigenen Interessen und beginnen, Menschen abzuwehren, die in die Sphäre ihrer Interessen eindringen. Einer der ersten ist ein Konflikt zwischen Salamandern und Bauern, die in Gärten gegessen haben und sowohl mit Salamandern als auch mit der Regierungspolitik unzufrieden sind. Die Bauern fangen an, die plündernden Salamander zu erschießen, zu denen sie aus dem Meer kommen und versuchen, sich zu rächen. Einige Kompanien der Infanterie schaffen es kaum, sie aufzuhalten, aus Rache sprengen sie den französischen Kreuzer Jules Flambo. Nach einiger Zeit wurde der belgische Passagierdampfer Udenburg, der sich im Ärmelkanal befand, vom Salamander angegriffen - es stellte sich heraus, dass der englische und der französische Salamander nichts untereinander teilten.
Vor dem Hintergrund der Uneinigkeit der Menschheit vereinigen sich die Salamander und fordern, ihnen den Lebensraum abzutreten. Als Zeichen der Stärke haben sie in Louisiana ein Erdbeben ausgelöst. Der Oberste Salamander fordert die Evakuierung von Menschen von den von ihm angegebenen Seeküsten und lädt die Menschheit zusammen mit den Salamandern ein, die Welt der Menschen zu zerstören. Die Salamander haben wirklich große Macht über die Menschen: Sie können jeden Hafen, jeden Seeweg blockieren und dadurch Menschen verhungern lassen. Sie erklären also eine vollständige Blockade der britischen Inseln, und Großbritannien ist gezwungen, den Salamandern als Reaktion darauf den Krieg zu erklären. Die Kämpfe der Salamander sind jedoch viel erfolgreicher - sie fangen gerade erst an, die britischen Inseln zu überfluten.
Dann findet in Vaduz eine globale Siedlungskonferenz statt, und die Anwälte, die die Salamander vertreten, bieten an, alle ihre Bedingungen zu erfüllen, und versprechen, dass "die Überflutung der Kontinente schrittweise und so durchgeführt wird, dass die Angelegenheit nicht in Panik gerät und unnötige Katastrophen verursacht werden". In der Zwischenzeit ist die Überschwemmung in vollem Gange.
Und in der Tschechischen Republik lebt und lebt Pan Povondra, ein Portier im Haus von G.X. Bondi, der einst Kapitän Vantakh nicht auf die Schwelle lassen und damit eine universelle Katastrophe verhindern konnte. Er hat das Gefühl, dass er für das, was passiert ist, verantwortlich ist, und er freut sich nur, weil die Tschechische Republik weit vom Meer entfernt liegt. Und plötzlich sieht er in der Moldau den Kopf eines Salamanders ...
Im letzten Kapitel spricht der Autor mit sich selbst und versucht, zumindest einen Weg zu finden, um die Menschheit zu retten, und beschließt, dass die „westlichen“ Salamander gegen die „östlichen“ in den Krieg ziehen, wodurch sie vollständig ausgerottet werden. Und die Menschheit wird beginnen, sich an diesen Albtraum als eine weitere Flut zu erinnern.
