: Vater und Onkel eines jungen Mannes sterben bei Unfällen. Sherlock Holmes entdeckt, dass die Morde von Mitgliedern des Geheimbundes des Ku Klux Klan begangen wurden.
Sherlock Holmes sucht Hilfe bei einem jungen Mann, John Openshaw. Johns Vater erfand besonders haltbare Reifen für Fahrräder und ein ziemlich reicher Mann zog sich zurück, um in den Ruhestand zu gehen. Sein Bruder Elias wanderte nach Amerika aus, kaufte eine Plantage in Florida, kämpfte während des Bürgerkriegs auf der Südseite und kehrte dann mit anständigem Kapital nach England zurück, wo er ein kleines Anwesen mietete. Er führte einen einsamen Lebensstil, war ein harter und aufbrausender Mann, trank viel. Er ließ John nieder und machte ihn zum souveränen Hausherrn. John war es verboten, nur den Raum auf dem Dachboden zu betreten, in dem alte Truhen und Knoten aufbewahrt wurden.
Eines Tages erhielt ein Onkel, der nie Briefe erhalten hatte, eine Nachricht aus Indien. Aus dem Umschlag, auf dem es geschrieben stand "K. K. K ”, ließ fünf trockene Orangenkörner fallen. Sein Onkel wurde grau vor Angst und sagte, es sei eine Vergeltung für seine Sünden, und jetzt erwartet ihn der Tod. Bald verbrannte Onkel einige Papiere und machte ein Testament, in dem er alles seinem Bruder, Johns Vater, überließ. Er bestrafte John: Wenn er nicht in Frieden leben kann, dann lass ihn seinem schlimmsten Feind alles geben, was er hat.Nach diesem Vorfall trennte sich mein Onkel nicht vom Revolver, er trank noch mehr und hatte Todesangst vor einer Gefahr. Eines Nachts wurde er tot in einem Teich gefunden. Es gab keine Hinweise auf Gewalt am Körper, und die Polizei hielt dies für Selbstmord. John wusste, wie Onkel Angst vor dem Tod hatte und glaubte es nicht. Sieben Wochen vergingen zwischen dem Erhalt des Briefes und dem Tod meines Onkels.
Johns Vater wurde der Besitzer des Anwesens. Zunächst untersuchte er den Dachboden, fand jedoch nur eine Schachtel mit drei Buchstaben "K" und unbedeutenden Papieren im Dienst seines Onkels in der Armee. Bald erhielt Vater auch einen Umschlag mit den Buchstaben "K" und fünf Orangenkörnern. Der Brief verlangte, dass er die Onkel aus Papier auf eine Sonnenuhr legte. Der Vater weigerte sich, die Polizei zu kontaktieren und sagte, dass er in einem zivilisierten Land lebe und solchen Unsinn nicht beachten werde. Einen Tag später besuchte er einen Freund. John war sogar froh, dass sein Vater weit weg von zu Hause war, sicher, aber sein Vater fiel in einen der Kreidesteinbrüche in dieser Gegend und stürzte ab. Die Polizei kam zu dem Schluss, dass es sich um einen Unfall handelte. John glaubte dies nicht und war der Ansicht, dass der Tod seines Vaters mit der Vergangenheit seines Onkels zusammenhängt.
Zwei Jahre vergingen, und jetzt erhielt John selbst denselben Brief aus London. Da die Polizei glaubt, dass diese Briefe jemandes Witz sind, bittet John den großen Detektiv um Hilfe. Er zeigt ein altes verblasstes Blatt, das sein Onkel nicht verbrannt hat. Es enthält die Namen mehrerer Personen, die Orangenkörner erhalten haben und gestorben sind. Dies ist das einzige Papier, das unbekannte Mörder interessieren kann. Holmes rät, es auf eine Sonnenuhr zu stellen und eine Notiz beizufügen, aus der hervorgeht, dass der Rest der Papiere verbrannt wurde.
Der große Detektiv denkt über die Situation nach.Es ist klar, dass Onkel John Openshaw gute Gründe hatte, Amerika zu verlassen, da er einen abgeschiedenen Lebensstil führte und ständig Angst vor etwas hatte. Holmes studiert die Briefe und kommt zu dem Schluss, dass sie alle von Seehäfen aus gesendet werden. Und wenn Sie die Zeit zwischen dem Erhalt eines Briefes und dem Tod berücksichtigen, war der Schriftsteller höchstwahrscheinlich auf einem Segelschiff. Und das ist nicht eine, sondern mehrere Personen. - Dies ist die Ku Klux Klan Society. Höchstwahrscheinlich gehörte der Onkel, der auf der Seite der Südstaatler kämpfte, zu dieser Gesellschaft, und jetzt suchen sie nach den Papieren, die er verbrannt hat.
Am nächsten Tag erscheint in der Zeitung eine Notiz über den Tod von John Openshaw. In alten Zeitschriften findet Holmes heraus, welche Schiffe von Pondicherry nach London fuhren. Seine Aufmerksamkeit wird auf ein Segelschiff namens Lonely Star gelenkt: Es ist der zweite Name des Bundesstaates Texas, und das Schiff befindet sich jetzt in London. Sein Kapitän und zwei Seeleute sind Amerikaner. Nachdem der große Detektiv fünf Orangenkörner in den Umschlag gesteckt hat, schickt er seinem Kapitän einen Brief mit der Aufschrift "Sh. H. für D. O. “, rechnet sogar mit einer schlaflosen Nacht für den Adressaten und wird die Polizei informieren.
Die Pläne des großen Detektivs sollten nicht in Erfüllung gehen: Im Atlantik stürzte das Schiff ab.