Drei Freunde - Alexey Maksimov, Vladislav Karpov und Alexander Zelenin - absolvieren das Leningrader Medizinische Institut. Die Jungs sind Freunde aus dem ersten Jahr, trotz der unterschiedlichen Charaktere und Temperamente: Maximov ist scharf, ironisch, innerlich verletzlich und daher „geschlossen“, Karpov ist fröhlich, ein Liebling der Mädchen, Zelenin ist ein wenig lustig, ungestüm, ehrlich und höflich. In Erwartung der Verteilung und des unvermeidlichen Abschieds von Leningrad streiten sie über die Zukunft, über die Ernennung eines Arztes. Sasha Zelenin glaubt, dass jeder von ihnen die Arbeit seiner Vorfahren im Namen der Nachkommen fortsetzen sollte. Er selbst bittet um einen Termin im Dorf Kruglogorye, zwei Autostunden von Leningrad entfernt. Alexey und Vladik nehmen das unerwartete Angebot des Leiters der medizinischen Abteilung der Baltic Shipping Company an, der Schiffsärzte rekrutiert.

Vladik Karpov ist seit langem in Klassenkameradin Vera verliebt. Aber Vera hat kürzlich einen Assistenzprofessor Veselin geheiratet, und Vladik versucht, sie zu vergessen. Am letzten Tag vor ihrer Abreise nach Kruglogorie traf sich Sasha Zelenin mit der Moskauer Studentin Inna und verliebte sich in sie.

Maximov und Karpov machen entgegen ihren Erwartungen keine lange Reise. Sie werden in die Quarantäneabteilung des Seehafens entsorgt. Sie müssen Quarantänemaßnahmen für ankommende Schiffe durchführen.Die Jungs sind ein wenig enttäuscht von der Routine ihrer zukünftigen Arbeit, aber sie machen sich gewissenhaft an die Arbeit. Sie sind in einem Quarantäneschlafsaal untergebracht.

Maximov will interessant leben, alles aus seiner Jugend herauspressen. Er ist anständig, bereit für entschlossene Handlungen, will sie aber nur vor seinem Gewissen und nicht vor Fetischen beantworten.

Sasha Zelenin ist kaum in Kruglogorie angekommen und betreibt einen verwundeten Arbeiter in einem Sägewerk. Ihm hilft eine junge Krankenschwester Dasha Guryanova. Dasha mag den jungen Arzt, und Sasha ist ihr nicht gleichgültig, obwohl sein Herz einer fast unbekannten Inna gehört. Der frühere Verbrecher, der in Dasha verliebt ist, Fjodor Bugrow, ist voller Wut über den neuen Arzt, der ihn auch als Simulator entlarvte und von der Arbeit verschwand.

Sasha arbeitet mit Leidenschaft und gewinnt bald allgemeinen Respekt. Er arbeitet viel, reist in die umliegenden Dörfer, organisiert ein Labor und einen Röntgenraum im Krankenhaus und behandelt den Krankenhauskutscher sogar wegen Alkoholismus. Er nimmt auch am öffentlichen Leben des Dorfes teil und hält Vorträge im Club. Einmal muss er mit dem Hubschrauber zu einem Waldhaus fliegen, wo ein Bär einen Förster hochhob. Inna ruft Sasha oft aus Moskau an. Bald kommt sie in Kruglogorie an und sie feiern die Hochzeit.

Sasha ist mit dem Vorsitzenden des Gemeinderats befreundet, einem kriegsunfähigen Jegorov. Sie streiten sich über die Lebenswerte verschiedener Generationen. Über seine Kollegen und Freunde sagt Sasha: „Und wir, Stadtmenschen, die ein bisschen ironisch gegenüber allem auf der Welt sind, Liebhaber von Jazz, Sport, modischen Lumpen, wir, die wir uns manchmal aus uns herauswinden, der Teufel weiß das, aber wir jagen nicht, passen nicht in Vertrauen , verkörpere dich nicht, parasitiere nicht und aus Angst vor hohen Worten versuchen wir, unsere Seelen sauber zu halten ... “

Maximov und Karpov haben viel Arbeit im Hafen. Maximov gelingt es, die Machenschaften der Lagerarbeiter aufzudecken. Aber beide Freunde träumen davon, endlich Schiffseinsätze zu bekommen. In ihrer Freizeit gehen sie ins Theater, zu Ausstellungen und trinken eifrig in freundlichen Gesellschaften. Maximov kommt oft in einer öffentlichen Bibliothek vor. Hier trifft er einmal Vera Veselina und gibt schließlich zu, dass er sie immer geliebt hat. Vera erwidert dies, kann aber ihren Ehemann nicht verlassen und in der Abteilung des medizinischen Instituts arbeiten. Maximov verbirgt sein Gefühl vor Vladik Karpov, bis er zugibt, dass seine Liebe zu Vera vergangen ist. Verliebte Unsicherheit wird gelöst, als Maximov endlich einen Auftrag an das Schiff erhält. Vor dem Schwimmen beschließen Freunde, Sasha Zelenin zu besuchen. Sasha freut sich über die Ankunft von Freunden. Die Jungs entspannen sich nicht nur in Kruglogorie, sondern beraten auch Patienten. Die Freude an einem freundschaftlichen Treffen endet tragisch: Der Verbrecher Fjodor Bugrow verletzt Sascha mit einem Messer aus Rache schwer. Das Leben eines Freundes hängt vom Gleichgewicht ab, aber Maximov und Karpov schaffen es, eine erfolgreiche Operation durchzuführen. Am Bett eines geretteten Freundes erkennen sie den Sinn ihres Lebens. Sie sind Ärzte, sie müssen die Angriffe des Todes von Menschen abwehren. Schließlich versteht Maximov, dass Sasha Recht hat: Um keine Angst vor dem Tod zu haben, muss man seine Verbindung mit der Vergangenheit und der Zukunft spüren.