: Der junge Meister befindet sich in einem abgelegenen Dorf, wo er sich in ein Mädchen verliebt, das als Hexe gilt. Er will sie mitnehmen, aber die Einheimischen vertreiben das Mädchen, und der Held trennte sich für immer von ihr.
Der junge männliche Erzähler, den das Schicksal „sechs Monate lang im abgelegenen Dorf Perebrod in der Provinz Volyn am Stadtrand von Polesie aufgegeben hat“, ist unerträglich gelangweilt. Seine einzige Belustigung ist die Jagd mit dem Diener Yarmola und der Versuch, diesem das Lesen und Schreiben beizubringen. Eines Tages, während eines schrecklichen Schneesturms, erfährt die Heldin von der normalerweise unvernünftigen Yarmola, dass etwa zehn Werst von seinem Haus entfernt die echte Hexe Manuilikha ist, die von irgendwo im Dorf kam und dann außerhalb ihrer Hexentaten vertrieben wurde.
Die Gelegenheit, sie kennenzulernen, bietet sich schnell: Sobald es wärmer wird, geht der Held auf die Jagd und stößt im Wald verloren auf eine Hütte. Angenommen, ein örtlicher Förster lebt hier, geht er hinein und entdeckt eine alte Frau "mit allen Merkmalen einer Frau-Yaga, wie das Volks-Epos sie darstellt". Manuilikh trifft den Helden unfreundlich, animiert aber merklich, als er ein silbernes Viertel herausnimmt und die alte Frau bittet, Vermögen zu erzählen. Mitten in der Wahrsagerei betritt die Enkelin der Hexe, Olesya, die dunkelhaarige Schönheit "zwanzig bis fünfundzwanzig Jahre alt" das Haus.Sie ist freundlich zum Erzähler und zeigt ihm den Weg nach Hause.
In allen ersten Frühlingstagen verlässt das Bild von Olesya nicht die Gedanken des Erzählers.
Ich selbst ahnte nicht, wie dünn, stark und unsichtbar mein Herz mit diesem charmanten Mädchen verbunden war, das für mich unverständlich war.
Wenn die Waldwege austrocknen, macht sich der Erzähler auf den Weg zur Hexenhütte. Zum ersten Mal trifft die Enkelin den Gast viel umgänglicher als Manuilikh. Und als der Gast Olesya bittet, ihm ein Vermögen zu erzählen, gibt sie zu, dass sie bereits Karten auf ihn geworfen hat und vermutet, dass er dieses Jahr „große Liebe von der Seite des Frauenclubs mit dunklen Haaren“ erhalten wird. Und zu denen, "die dich lieben werden, wirst du viel Kummer bringen." Weitere Karten sagten Oles, dass der Held dieser Dame Schande bringen wird, was schlimmer ist als der Tod ...
In Begleitung des Erzählers wird Olesya versuchen, ihm zu beweisen, dass sie und ihre Großmutter eine echte Gabe der Hexerei haben, und führt mehrere Experimente mit ihm durch - heilt ihn tief und lässt ihn hinter ihr her stolpern. Dann versucht der Held herauszufinden, woher Manuilikha zu Polesie kam, worauf Olesya ausweichend hinweist, dass ihre Großmutter nicht gerne darüber spricht. Dann stellte sich der Erzähler zuerst vor - sein Name ist Ivan Timofeevich.
Ab diesem Tag wird der Held ein häufiger Gast in der Hütte. Olesya freut sich immer, ihn zu sehen, obwohl sie auf Zurückhaltung stößt. Aber die alte Frau ist nicht besonders glücklich, aber Ivan schafft es, sie mit Geschenken zu beschwichtigen, und die Fürsprache von Olesya hilft auch.
Ivan ist nicht nur von der Schönheit von Olesya fasziniert. Er ist von ihrem unverwechselbaren Geist angezogen.Zwischen ihnen kommt es zu vielen Kontroversen, als Ivan versucht, Olesinos „schwarze Kunst“ wissenschaftlich zu untermauern. Trotz der Unterschiede entsteht eine tiefe Zuneigung zwischen ihnen. Währenddessen verdirbt Ivan die Beziehungen zu Yarmola, der seine Bekanntschaft mit der Zauberin nicht gutheißt. Dem Diener gefällt es nicht, dass beide Hexen Angst vor der Kirche haben.
Einmal, als Ivan wieder zur Hütte kommt, findet er die Zauberin und ihre Enkelin verärgert: Ein örtlicher Beamter befahl ihnen, die Hütte um vierundzwanzig Stunden zu verlassen, und drohte, sie im Falle des Ungehorsams schrittweise gehen zu lassen. Der Held hilft freiwillig, und die alte Frau lehnt das Angebot trotz Olesinos Unzufriedenheit nicht ab. Ivan bittet den Beamten, die Frauen nicht aus dem Haus zu vertreiben, gegen das er Einwände erhebt, und nennt die alte Frau und ihre Enkelin "ein Geschwür dieser Orte". Ivan überredet den Offizier mit Leckereien und teuren Geschenken und erreicht dennoch sein Ziel. Der Offizier verspricht, Manuilikh und Olesya in Ruhe zu lassen.
Ab diesem Zeitpunkt beginnt Olesya, Ivan und jeglichen Erklärungen mit ihm auszuweichen.
Die Trennung für die Liebe ist dasselbe wie der Wind für das Feuer: Sie löscht eine kleine Liebe aus und bläst eine große noch mehr auf.
Dann erkrankt Ivan plötzlich und schwer - sechs Tage lang wurde er „von einem schrecklichen Waldfieber geschlagen“. Und erst nach seiner Genesung schafft er es, mit Olesya zu kommunizieren. Das Mädchen vermied es, sich mit Ivan zu treffen, nur weil sie dem Schicksal entkommen wollte. Als sie merkt, dass dies unmöglich ist, gesteht sie ihm seine Liebe. Ivan erwidert ihre Zuneigung, aber Olesya kann nicht alles über seine Wahrsagerei vergessen. Trotz Iwans Illusionen und Manuilihas Trotz gedeiht ihre Liebe.
In der Zwischenzeit enden Iwans offizielle Pflichten in Perebrod und er kommt immer öfter auf die Idee, Oles zu heiraten und sie mitzunehmen. Nachdem er sich von der Richtigkeit dieser Entscheidung überzeugt hat, macht er seiner Geliebten ein Angebot. Aber Olesya weigert sich - sie will das Leben eines jungen, gebildeten Meisters nicht verderben. Das Mädchen bietet Ivan sogar an, ihm nachzugehen, ohne zu heiraten.
Ivan vermutet, dass ihre Ablehnung mit der Angst vor der Kirche zusammenhängt, zu der Olesya sagt, dass sie bereit ist, diesen Aberglauben zu überwinden, um ihn zu lieben. Sie arrangiert, dass er sich am nächsten Tag, am Fest der Heiligen Dreifaltigkeit, in der Kirche trifft, und Ivan hat eine schreckliche Vorahnung.
Die vage Anziehungskraft des Herzens wird niemals in seinen schnellen, geheimen Vorahnungen verwechselt.
Am nächsten Tag ist Ivan aus offiziellen Gründen verspätet und hat keine Zeit, pünktlich zur Kirche zu kommen. Als er nach Hause zurückkehrt, befindet er sich beim örtlichen Angestellten, der ihm vom heutigen "Spaß" erzählt - die Dorfmädchen haben auf dem Platz eine Hexe gefangen, die aufgerüttelt wurde, sie wollten mit Teer schmieren, aber sie hat es geschafft zu fliehen. In der Tat kam Olesya in die Kirche, verteidigte die Messe, woraufhin Dorffrauen sie angriffen. Olesya entkam auf wundersame Weise und drohte ihnen, dass sie sich noch an sie erinnern und in vollen Zügen weinen würden.
Ivan erfährt all diese Details später. In der Zwischenzeit eilt er in den Wald und findet in einer Hütte einen ramponierten Olesya ohne Erinnerung, der von Fieber befallen ist und ihn Manuilikh verflucht. Olesya kommt zur Besinnung und erklärt Ivan, dass er und seine Großmutter nicht mehr hier bleiben können, also müssen sie und Ivan gehen.Zum Abschied gibt Olesya zu, dass sie ein Kind von Ivan haben möchte und bedauert, dass dies nicht der Fall ist.
In dieser Nacht regnete ein starker Hagel auf Perebrod. Am Morgen weckt Yarmol Ivan und rät ihm, das Dorf zu verlassen - der Hagel, der laut Dorf die Bewohner der Hälfte des Dorfes schlug, wurde von Zauberern aus Rache geschickt, und die verbitterten Menschen beginnen bereits, unfreundlich über Ivan zu schreien. Um Olesya vor ihren Schwierigkeiten zu warnen, eilt der Held in die Hütte, wo er nur Spuren eines hastigen Fluges und leuchtend rote Perlen findet, die die einzige Erinnerung an Oles und ihre sanfte, großzügige Liebe blieben ...
