Die Aktion findet in den dreißiger Jahren statt und endet im Frühjahr 1941. Makioka-Schwestern gehören einer alten Familie an. Sobald ihr Familienname allen Einwohnern von Osaka bekannt war, erschütterte sich in den zwanziger Jahren die finanzielle Situation von Makioka-Vater und die Familie wurde allmählich verarmt. Makioka hatte keine Söhne, also übertrug er im Ruhestand, nachdem er sich aus dem Geschäft zurückgezogen hatte, die Leitung des Hauses auf den Ehemann von Tsurukos ältester Tochter Tatsuo. Danach heiratete er seine zweite Tochter - Sachiko, sie und ihr Ehemann Teinosuke gründeten einen seitlichen Zweig der Gattung. Die Ehemänner der ältesten Töchter, die jüngsten Söhne ihrer Familie, nahmen den Nachnamen Makioka an. Als die dritte Tochter, Yukiko, das heiratsfähige Alter erreicht hatte, waren ihre inneren Angelegenheiten bereits rückläufig, so dass ihr Vater keine gute Party für sie finden konnte. Bald nach seinem Tod fing Tatsuo an, Yukiko als Erben der wohlhabenden Saigus-Familie zu schnappen, aber seine Schwägerin lehnte den Bräutigam rundweg ab und hielt ihn für zu provinziell. Seitdem ist Tatsuo vorsichtig, ihr Schicksal anzugehen. Die jüngste von Makiokas Schwestern, Taeko, verliebte sich im Alter von zwanzig Jahren in die Nachkommen der alten Kaufmannsfamilie Okubat und floh vor ihm nach Hause, da sie nach bestehender Tradition nicht vor Yukiko heiraten durfte. Die Liebenden hofften, ihre Verwandten zu erweichen, aber beide Familien zeigten Festigkeit und brachten die Flüchtlinge nach Hause zurück.
Leider machte eine der kleineren Zeitungen in Osaka diese Geschichte öffentlich und nannte Yukiko fälschlicherweise die Heldin der Flucht, was ihren Ruf in den Schatten stellte und die Suche nach einem geeigneten Spiel ernsthaft erschwerte. Tatsuo bestand auf einer Widerlegung, aber stattdessen druckte die Zeitung eine überarbeitete Version des Artikels, die ihm den Namen Taeko gab. All dies überschattete nicht die Freundschaft der Schwestern, aber ihre Beziehung zum älteren Schwiegersohn wurde angespannter. Unverheiratete Schwestern lebten entweder mit Tsuruko in Osaka oder im Haus von Sachiko in Asien, einer kleinen Stadt zwischen Osaka und Kobe, aber nach der Geschichte mit der Zeitung ziehen es sowohl Yukiko als auch Taeko vor, mit Sachiko zu leben.
Anfangs hatte Teinosuke Angst vor der Unzufriedenheit des „Haupthauses“ - nach Sitte sollen unverheiratete Schwestern im Haus ihrer älteren Schwester leben, aber Tatsuo besteht nicht darauf, und Yukiko und Taeko leben in Asien. Okubata und Taeko lieben sich immer noch und warten darauf, dass Yukikos Ehe um Zustimmung zu ihrer Ehe bittet. Taeko beherrscht Puppen und beginnt dies professionell zu tun - sie organisiert Ausstellungen, sie hat Studenten. Yukiko schenkt ihrer Nichte - der einzigen Tochter von Sachiko - viel Aufmerksamkeit. Die zerbrechliche, schüchterne Yukiko sieht sehr jung aus, obwohl sie bereits unter dreißig ist, und ihre Verwandten verstehen, dass sie nicht zu wählerisch sein sollte, wenn sie einen Ehemann für sie auswählt.
Anfangs hatte Yukiko keinen Kater von den Freiern, aber jetzt gehen immer weniger Angebote ein, und die Schwestern sind ernsthaft besorgt über ihr Schicksal. Itani, der Besitzer eines Friseursalons in Kobe, will den Schwestern von Makioka helfen und versucht, durch Yukiko zu kommen. Sachiko erkundigt sich nach Segoshi, dem Schützling von Itani, und berät sich mit Tsuruko. Itani möchte Yukiko schnell mit Segoshi bekannt machen. Schließlich können verschiedene sekundäre Details später geklärt werden. Es ist nicht notwendig, echte Hochzeiten zu arrangieren. Ethani wird einfach alle zum Abendessen einladen. Um ihre Würde nicht zu verlieren, verschieben die Schwestern aus einer besonderen Entschuldigung die Bekanntschaft mit dem Bräutigam um einige Tage.
Aber schließlich trifft sich jeder in einem Restaurant. Segoshi und Yukiko mochten sich, aber die Zerbrechlichkeit von Yukiko inspiriert den Bräutigam mit Angst: Leidet sie an einer Krankheit? Teinosuke überredet Yukiko mit Zustimmung des "Haupthauses", sich einer Röntgenuntersuchung zu unterziehen. Itani versichert ihm, dass dies nicht notwendig ist, seine Garantie reicht aus, aber Teinoske glaubt, dass eine bessere Klarheit besser ist. Wenn das Matchmaking gestört ist, kann eine Röntgenaufnahme in Zukunft nützlich sein.Außerdem sah der wählerische Bräutigam einen kaum wahrnehmbaren Fleck über Yukikos linkem Auge und möchte herausfinden, warum. Die Schwestern finden in der Frauenzeitschrift einen Artikel, der besagt, dass solche Flecken normalerweise nach der Heirat von selbst verschwinden, aber auf jeden Fall mit Medikamenten beseitigt werden können.
Yukiko wird untersucht. Ein medizinischer Bericht wird zusammen mit einer Röntgenaufnahme an Itani gesendet. Segoshi bittet um Erlaubnis, sich wieder mit Yukiko zu treffen, woraufhin er sie um ihre Hände bittet. Ethani fordert die Familie auf zu antworten, aber das „Haupthaus“, das mit den Informationen des Detektivbüros nicht zufrieden ist, beschließt, eine vertrauenswürdige Person in seine Heimat zu schicken, die herausfindet, dass Segoshis Mutter an einer psychischen Erkrankung leidet. Der Bräutigam wird abgelehnt. Sachiko gibt Itani ein Geschenk zum Dank für die Hausarbeit. Itani verspricht auch, alle Anstrengungen zu unternehmen, um ihren Fehler zu korrigieren und Yukiko glücklich zu machen. Yukiko hat kein Glück: Vor einem Jahr heiratete ein vierzigjähriger Herr sie, hatte einen Liebhaber, mit dem er nicht gehen wollte, er wollte nur heiraten, damit diese Verbindung seinen Ruf nicht schädigte. Tsuruko und ihr Ehemann stellen exorbitante Forderungen an Antragsteller für Yukikos Hand und verurteilen den Fall offensichtlich zum Scheitern, da ein seltener Bräutigam mit einer Fülle von Personen, die bis zu vierzig Jahre ledig sind, kein geheimes Laster oder versteckten Fehler hat.
Taeko hat eine Studentin aus einer Familie russischer weißer Auswanderer - Katerina Kirilenko. Katerina studierte an einem englischen Gymnasium in Shanghai und ihre Mutter und ihr Bruder sind echte Japaner. In ihrem Haus hängen in einem Raum Porträts des japanischen Kaiserpaares und im anderen Porträts von Nikolaus II. Und der Kaiserin. Katerina lädt Taeko zu einem Besuch bei ihren Schwestern und ihrem Schwiegersohn ein. Yukiko muss sich weiterhin um ihre Nichte kümmern und Teinosuke und Sachiko nehmen die Einladung an und kommen zusammen mit Taeko zu Kirilenkos Haus. Die Russen essen später zu Abend als die Japaner, so dass die Gäste zunächst nichts verstehen und unter Hunger leiden können, aber dann werden sie lecker und großzügig behandelt.
Tsurukos Ehemann wird zum Direktor der Bankfiliale in Tokio ernannt, und die Familie muss nach Tokio ziehen. Jeder gratuliert Tatsuo zu seiner Beförderung, aber Tsuruko leidet: Es ist schwer, die Stadt zu verlassen, in der sie sechsunddreißig Jahre lang gelebt hat. Tante der Makioka-Schwestern kommt nach Asien. Sie sagt, während das „Haupthaus“ in Osaka war, könnten Yukiko und Taeko hier und da leben, jetzt sollten sie mit ihrer Familie nach Tokio gehen, der sie offiziell angehören. Wenn unverheiratete Schwägerinnen in Asien bleiben, könnte dies Tatsuos Ruf als Hausherr beeinträchtigen. Tsuruko bittet Sachiko, mit den Schwestern zu sprechen. Yukiko willigt pflichtbewusst ein, nach Tokio zu ziehen, vermisst aber Asien: Tsuruko hat sechs Kinder, das Haus ist eng und Yukiko hat nicht einmal einen separaten Raum. Nachdem Yukiko ein neues Angebot erhalten hat, stimmt sie dem Bräutigam sofort zu, da dies ihr die Möglichkeit gibt, nach Asien zu gehen. Der neue Bräutigam Nomura ist Witwer. Bevor Makioka eine Show arrangiert, findet er heraus, woran seine Frau gestorben ist, und erkundigt sich, ob eine erbliche Krankheit seine Kinder zum Sterben gebracht hat. Die Suchagentur liefert ihnen genaue Informationen über das Einkommen von Nomur. Sachiko bezweifelt, dass Nomura Yukiko mögen wird: Auf dem Foto sieht er noch älter aus als seine 46 Jahre, aber der Bräutigam ist eine Gelegenheit für Yukiko, nach Asien zu kommen.
Yukiko ist seit sechs Monaten nicht mehr in Asien und freut sich sehr, ihre Schwestern und ihre geliebte Nichte kennenzulernen. Während der Wache spricht Nomura mit Teinosuke und zeigt das volle Wissen über alle Angelegenheiten der Makioka-Familie: Er erkundigte sich offensichtlich nach Yukiko, wo immer er konnte, sein Mann besuchte sogar einen Arzt, der Yukiko benutzte, und einen Musiklehrer, der ihr Unterricht gab. Nach dem Besuch des Restaurants lädt Nomura alle zu einer Tasse Kaffee zu sich nach Hause ein. Yukiko mag es nicht, dass er Gäste mit Fotos seiner verstorbenen Frau und seiner Kinder in eine Nische bringt - sie sieht dies als die Schwielen seiner Natur. Nomura wird abgelehnt.Yukiko verbringt mehr als einen Monat in Asien und Sachiko hat bereits Angst vor der Unzufriedenheit des „Haupthauses“, doch Mitte April kehrt Yukiko nach Tokio zurück, um die Sakura-Blüte zu genießen, und kehrt nach Tokio zurück.
Okubata kommt zu Sachiko und erzählt, dass Taeko Nähunterricht nimmt, um Modistin zu werden. Dazu geht sie für sechs Monate oder ein Jahr nach Paris. Okubata glaubt, dass das Herstellen von Puppen keine Schande ist, aber ein Mädchen aus einer anständigen Familie hätte durch Nähen kein Geld verdienen dürfen. Die Schwestern von Makioka mögen den verwöhnten Seepocken Okubat nicht, aber dann stimmt Sachiko ihm zu und verspricht, mit Taeko zu sprechen. Neben dem Nähen beschäftigt sich Taeko mit traditionellen Tänzen und träumt davon, ein Diplom zu erhalten, mit dem sie in Zukunft ihre eigene Schule eröffnen kann. Bei einem Konzert der Osaka Daughters Society zeigen Yamamura-Schüler ihre Kunst, und ein lokaler Fotograf, Takura, der sein Handwerk in Amerika studiert hat, fotografiert sie. Einen Monat nach dem Konzert kommt es zu einer Überschwemmung. Glücklicherweise hat weder Sachikos Haus noch die Schule, in der ihre Tochter Etsuko studiert, gelitten, aber Taeko, der sich als im Haus des Nählehrers Noriko Tamaki herausstellte, stirbt fast. Takura riskiert ihr Leben und rettet sie. Yukiko beeilt sich, Schwestern zu besuchen, die sie seit mehr als zwei Monaten nicht mehr gesehen hat.
Sachikos Nachbarn sind die deutsche Familie Stoltz, Etsuko ist mit ihren Kindern Peter und Rosemary befreundet. Sachiko hört, wie die Kinder von Stoltsev während des Spiels den imaginären Feind "Frankraich" - Frankreich - nennen. Sie ist schockiert darüber, wie Kinder in deutschen Familien aufwachsen. Bald kehrten die Stolts nach Deutschland zurück. Sie laden Makioka zu sich nach Hamburg ein. Sachiko geht nach Tokio, um den Stoltsev zu dirigieren und seine Verwandten zu sehen. Es kommt ein Brief von Okubat, der schreibt, dass Itakura in ihrer Abwesenheit zu oft mit Taeko in Asien passiert. Itakura ist gebürtig, er ist kein Paar für ein Mädchen aus einer guten Familie. Sachiko macht sich Sorgen um Taekos Ruf. Als sie nach Asien zurückkehrt, erzählt sie ihr von Okubats Brief, Taeko und Takura vereinbaren, sich für einige Zeit nicht zu treffen, und Sachiko verspricht Taeko, dass Teynosuke mit ihrem „Haupthaus“ die Möglichkeiten ihrer Reise nach Paris besprechen wird. Teinosuke befürchtet, dass der Krieg morgen in Europa nicht beginnen wird, daher ist eine Reise dorthin unsicher. Tatsuo und Tsuruko lehnen Taekos Pläne, Modist zu werden, entschieden ab. Was ihre Reise nach Paris betrifft, so verwirrt Taekos Wunsch, es mit dem Geld zu verdienen, das für ihre Hochzeit bestimmt ist, sie, weil sie keinen Geldbetrag in ihrem Namen haben. Im Falle von Taekos Ehe sind sie bereit, die Hochzeitskosten zu übernehmen, aber sie werden ihre Reise nicht bezahlen.
Taeko ist enttäuscht, aber es stellt sich bald heraus, dass sich die Pläne von Lady Tamaki, mit der sie gehen wollte, geändert haben und sie allein nicht gehen kann. Aber Taeko gibt das Nähen nicht auf. Sie erklärt Sachiko, dass sie Itakura heiraten will. Sie verglich ihn mit dem leeren und leichtfertigen Okubat und kam zu dem Schluss, dass er viel würdiger war und ein guter Ehemann sein würde. Sie beschließt, die Verlobung von Okubat zu beenden. Sachiko versucht mit ihrer Schwester zu argumentieren, aber das einzige Zugeständnis, auf das Taeko vorbereitet ist, ist zu warten, bis Yukiko gefasst wird.
Die Osaka Daughters veranstalten wieder einen Abend mit alten Tänzen und Yukiko kommt nach Asien, um Taekos Auftritt zu sehen. Während Yukiko in Asien ist, beschließt Taeko, nach Tokio zu gehen, um mit Tatsuo über das Geld zu sprechen, das sie für die Eröffnung eines Damenkleidungsgeschäfts benötigt. Sachiko reitet mit ihr. Doch noch bevor Taeko mit Tatsuo spricht, stellt er fest, dass Takura schwer krank ist und geht sofort. Takura stirbt.
Yukiko lebt fast vier Monate in Asien und spricht nicht über die Rückkehr nach Tokio, aber plötzlich kommt ein Brief von Tsuruko. Die ältere Schwester ihres Mannes lädt die Familie Makioka nach Ogaki ein, um die Glühwürmchen zu bewundern. Gleichzeitig wird sie Herrn Savazaki, einen reichen Witwer mit drei Kindern, Yukiko vorstellen. Dies ist der erste Vorschlag seit mehr als zwei Jahren seit dem Matchmaking von Nomur.Tsuruko und Tatsuo glauben nicht wirklich an die Möglichkeit eines solchen Bündnisses, aber sie wollen Tatsuos Schwester nicht beleidigen und haben Angst, die Braut abzulehnen, um zukünftige Freier zu erschrecken. Inzwischen ist Yukiko bereits dreiunddreißig Jahre alt, und Sie sollten sich beeilen. Leider beeindruckt Yukiko Savazaki nicht. Zum ersten Mal befindet sich eine junge Dame aus der Familie Makioka in einer abgelehnten Position.
Nach dem Tod von Takura beginnt Taeko erneut, sich mit Okubata zu treffen. Mat? "Okubyat starb, der ältere Bruder warf ihn aus dem Haus, weil er Familiengeld unterschlagen hatte. Jetzt lebt er allein. Taeko versichert, dass er sich einfach aus Mitleid mit ihm trifft. Das" Haupthaus "verlangt, dass Taeko eine Weile bei ihnen in Tokio bleibt. Taeko weigert sich auf andere Weise, alle Beziehungen zu ihr abzubrechen. Da Teinosuke die Seite des "Haupthauses" einnimmt, mietet sie eine Wohnung und lässt sich getrennt nieder und besucht Satiko und Yukiko nur gelegentlich, wenn Teinosuke nicht zu Hause ist. Sachiko erzählt ihr, dass sie Katerina Kirilenkos Bruder kennengelernt hat. Es stellt sich heraus, dass Katerina, die vor einiger Zeit nach Deutschland gereist war, nun nach England gezogen ist und als Sekretärin einer Versicherungsgesellschaft eingetreten ist: Der Präsident der Firma hat sich in sie verliebt und sie haben bald geheiratet. Die europäischen Bräuche ähneln denen der Japaner: "Nein, es passt einfach nicht in Ihren Kopf - so dass ein dreißigjähriger Junggeselle, der Leiter einer Versicherungsgesellschaft, der Besitzer eines luxuriösen Herrenhauses, heiratet Die Frau, die erst vor sechs Monaten in seinen Dienst getreten ist und von der er absolut nichts weiß! Ja, wenn Katerina hundertmal schöner wäre als sie, zum Beispiel für die Japaner, wäre eine solche Situation völlig undenkbar. " Sachiko und Tsuruko schämen sich für unverheiratete Schwestern. Sie wählen die Bewerber nicht so akribisch aus. Die Prim Tsuruko sagt, dass sie gerne Yukiko für irgendjemanden weitergeben würde, auch wenn von Anfang an klar sein wird, dass die Angelegenheit in einer Scheidung enden wird.
Itani hat ihr Versprechen, einen Bräutigam für Yukiko zu finden, nicht vergessen und bietet an, sie dem Direktor eines großen Pharmaunternehmens, Hasidera, vorzustellen. Dies ist ein beneidenswerter Verlobter, und Yukikos Verwandte freuen sich über den bevorstehenden Bräutigam, aber Yukiko wurde nach strengen Regeln erzogen und ihr Verhalten scheint Hasidera, die an größere Behandlungsfreiheit gewöhnt ist, beleidigend und arrogant.
Taeko bekommt Ruhr. Die Krankheit erwischt sie in Okubats Haus und die Schwestern wissen nicht, was sie tun sollen: Sie ist in einem so ernsten Zustand, dass es unmöglich ist, sie nach Hause zu transportieren, und es ist eine Schande, ihren Hausarzt zum Haus eines einzelnen Mannes zu rufen. Da es Taeko immer schlechter geht, bringen ihre Schwestern sie in die Klinik von Dr. Kambara, der ihrem Vater viel schuldet und sie mit großem Respekt behandelt. Taeko beginnt sich zu erholen. Diener Sachiko O-Haru, während der kranke Taeko in Okubats Haus war, kümmerte sich um sie und freundete sich mit seiner alten Haushälterin an. Die alte Frau erzählte ihr, dass Taeko für viele von Okubats Problemen verantwortlich war: Sowohl das Geld als auch der Schmuck, die aus dem Laden von Okubats Handelshaus verschwunden waren, wurden oft bei Taeko gefunden. Die Beziehungen zwischen Okubat und Taeko bestehen seit zehn Jahren, und Taeko will sich weder vollständig von ihm trennen noch ihn heiraten. Die alte Frau glaubt daher, dass sie hauptsächlich an seinem Geld interessiert ist. Außerdem hatte die alte Frau Taeko kein einziges Mal betrunken gesehen und gehört, wie Okubata ihr einen unbekannten Miyoshi vorwarf. Sachiko ist entsetzt über dieses Taeko-Verhalten: Das Beste, was jetzt getan werden kann, ist, ihre Schwester schnell als Okubat auszugeben. Taeko verlässt das Krankenhaus. Teinosuke hatte Taeko fast ein Jahr lang nicht gesehen, aber als sie merkte, dass diese Härte die hartnäckige Schwägerin nur noch mehr wegschieben würde, traf sie sie immer noch. In der Zwischenzeit erhält Okubata ein Angebot, in die Mandschurei zu gehen, um dort am Hof des Kaisers zu dienen. Die Schwestern überreden Taeko, mit ihm zu gehen, aber sie schweigt und berichtet nach einer Weile, dass Okubata nirgendwohin geht.
Itani geht nach Amerika, aber bevor sie geht, will sie Yukiko glücklich machen.Diesmal geht es um den Nebensohn von Viscount Chirotic - Mimaki. Nachdem sie sichergestellt haben, dass Herr Mimaki eine würdige Person ist, stimmen Yukikos Verwandte zu, sich mit ihm zu treffen.
Das Treffen wird zu einer echten Braut. Endlich sind beide Seiten zufrieden.
Taeko gesteht Sachiko, dass sie schwanger ist. Der Vater des ungeborenen Kindes ist Miyoshi. Taekos Egoismus empört Sachiko: Als sie alle mit vollendeten Tatsachen konfrontierte, dachte sie weder an die Ehre der Familie Makioka noch an die Zukunft von Yukiko, der in Gefahr ist: Es ist unwahrscheinlich, dass der Vater ihres Vaters sich mit der Familie anfreunden möchte, in der eine solche Lecherei aufgewachsen ist. Sachiko erzählt ihrem Mann alles. Teinosuke trifft Miyoshi, der einen guten Eindruck auf ihn macht. Er ist kein Mann ihres Kreises, aber er liebt Taeko aufrichtig. Er verspricht, keine Treffen mit Taeko zu suchen, bis sie sich von der Last befreit hat. Taeko wird inkognito nach Arima geschickt.
Das "Haupthaus" stimmt Yukikos Ehe mit Mimaki zu. Yukiko antwortet ebenfalls mit Zustimmung. Alle bereiten sich auf die Hochzeit vor. O-Haru ruft von Arim mit der Nachricht an, dass Taeko mit der Geburt begonnen hat und ihr Leben in Gefahr ist. Jeder versteht, dass es jetzt nicht an der Zeit ist, über den Ruf der Familie nachzudenken, und Sachiko geht sofort in die Klinik, in der sich Taeko befindet. Sie schaffen es, sie zu retten, aber das neugeborene Mädchen stirbt. Taeko verlässt die Klinik und zieht nach Miyoshi.
