Die Ereignisse, die in den Briefen beschrieben werden, aus denen sich der Umriss der Geschichte zusammensetzt, passen in einen kurzen Zeitraum: August - 17. Dezember ... Aber für einen so kurzen Zeitraum aus der Korrespondenz der Hauptfiguren verstehen wir ihre Lebensphilosophie.

Eine ziemlich langfristige Beziehung verbindet de Valmont, die Hauptfigur, mit seiner Korrespondentin Madame de Merteuil. Sie ist witzig, charmant und in der Kommunikation mit dem anderen Geschlecht nicht weniger erfahren als er. Zu Beginn der Geschichte aus dem Brief der Marquise de Merteuil aus Paris an den Viscount de Valmont, der im Sommer im Schloss von Tante de Rosmond lebt, erfahren wir etwas über ihre heimtückische Intrige. Die Marquise, die sich an ihrem Geliebten rächen will, der sie verlassen hat, Graf Jercourt, lädt Valmont ein, die zukünftige Braut des Grafen, die fünfzehnjährige Cecilia Volange, eine Schülerin des Klosters, zu verführen, deren Einkommen sechzigtausend Livres beträgt. Aber der Viscount lehnt dieses verlockende Angebot ab, weil er eine Leidenschaft für das Präsidentenamt von Tourvell hat und nicht vorhat, auf halbem Weg anzuhalten, da diese Dame, eine tugendhafte Frau, für Valmont viel attraktiver ist und es ihm unvergleichlich mehr Freude macht, sie zu besiegen, als einen Boarder zu verführen. Madame de Turvelle, bescheiden und fromm, die von den unzähligen Romanen von Valmont gehört hat, akzeptiert von Anfang an die Umwerbung eines weltlichen Löwen mit Angst und Misstrauen. Aber die listige Geliebte schafft es immer noch, das Unberührbare zu gewinnen. Nachdem er festgestellt hat, dass der Diener des Präsidenten ihm auf Wunsch seiner Geliebten folgt, nutzt er dies zu seinem Vorteil. Nachdem der Viscount den richtigen Moment vor einer verwirrten Menge gewählt hat, zu der natürlich auch eine Dienerin gehört, rettet er die arme Familie vor dem Ruin und gibt ihr großzügig einen großen Geldbetrag. Ein schockierter Diener berichtet der Dame, was er gesehen hat, und Valmonts Berechnung ist korrekt, da de Tourvell den Viscount noch am selben Abend sanft ansieht, seine Freundlichkeit schätzt, sich aber dennoch fragt, wie er mit Ausschweifung und Adel koexistiert hat. Der Viscount setzt die Offensive fort und wirft Madame de Turvelle Briefe zu, die voller Zärtlichkeit und Liebe sind, während er ihren Inhalt gerne der Marquise de Merteuil nacherzählt, die mit dieser Leidenschaft äußerst unzufrieden ist und eindringlich rät, dieses extravagante Unternehmen zu verlassen. Aber Valmont ist bereits von dem Streben nach dem Rausch mitgerissen, der sich für den Menschen herablässt, wenn nur noch zwei auf der ganzen Welt sind - er und seine Liebe. Dieser Zustand kann natürlich nicht ewig dauern, aber wenn er auftritt, kann er mit nichts verglichen werden. Valmon strebt genau nach diesen Empfindungen - er ist ein Frauenheld, er ist ein Libertin, er hat viele Siege errungen, aber nur, weil er tiefere Gefühle erfahren möchte. Der Viscount beginnt sich für die notorisch beschämende Frau des Richters, das „göttliche Heiligtum“ Madame de Turvel, zu schleppen und geht nicht davon aus, dass dies ironischerweise die Frau ist, nach der er sein ganzes Leben lang gesucht hat.

In der Zwischenzeit erfahren wir die Geschichte der jungen Liebhaber Cecilia Volange und des Herrn von Dunsany, die an den Intrigen von Valmont und Mertei beteiligt waren. Danseny, ein Musiklehrer, der Cecilia Gesangsunterricht gibt, verliebt sich in ein Mädchen und hofft nicht ohne Grund auf Gegenseitigkeit. Die Erziehung der Gefühle zweier junger Menschen wird vom Marquis de Merteuil mit Interesse verfolgt. Cecilia ist fasziniert von dieser Frau und vertraut ihr in offenen Gesprächen alle ihre Geheimnisse und zeigt die ersten Impulse eines unerfahrenen Herzens. Die Marquise ist daran interessiert, dass die Hochzeit von Cecilia und Graf von Gercourt nicht stattgefunden hat, deshalb ermutigt sie diesen plötzlichen Gefühlsausbruch nachdrücklich. Es war die Marquise, die sich privat um junge Leute kümmert und Madame Volange unter verschiedenen Vorwänden aus dem Haus holt. Aber der kluge Beschaffer ist unzufrieden mit der Langsamkeit von Danseny, sie erwartet entschlosseneres Handeln von ihm und wendet sich daher an Valmont mit der Bitte, sich auf einen unerfahrenen gutaussehenden Mann einzulassen und ihm die Wissenschaft der Liebe beizubringen.

In einem der Briefe beschreibt Madame de Merteu ihre Geschichte und ihre Lebensregeln. Die großartige de Merteuil ist eine Frau, die aufgrund ihres Aussehens, ihrer Kühnheit und ihres Witzes ihren Platz in der High Society der französischen Monarchie gewinnen konnte. Schon in jungen Jahren hört sie sorgfältig auf alles, was sie vor ihr verstecken wollen. Diese Neugier lehrte die Marquise die Kunst des Vortäuschens, und der wahre Weg ihrer Gedanken wurde nur ihr Geheimnis, aber nur das, was profitabel war, wurde den Menschen gezeigt. Nach dem Tod ihres Mannes verlässt die Witwe das Dorf für ein Jahr und kehrt am Ende der Trauer in die Hauptstadt zurück. Zunächst kümmert sie sich darum, als unbesiegbar angesehen zu werden, tut dies jedoch auf sehr originelle Weise. Der Betrüger akzeptiert nur die Werbung für diejenigen Männer, denen sie gleichgültig ist, daher kostet es sie keine Schwierigkeit, erfolglosen Fans zu widerstehen. Für zahlreiche Liebende, vor denen die Marquise vorgibt, eine schüchterne Person zu sein, verbietet sie ihr, in Menschen auf sie zu achten. Daher hat sie in der Gesellschaft den Ruf einer Frau, die unzugänglich und fromm ist. Frau de Merteuil gibt in einem Brief an Valmont zu, dass er das einzige ihrer Hobbys war, das für einen Moment die Macht über sie erlangte, aber im Moment tritt sie in ein Spiel mit de Prevain ein, einem Mann, der öffentlich seine Absicht verkündete, die "Stolzen" zu erobern. . Eine Repressalien gegen die Unverschämten folgten sofort. Ein paar Tage später beschreibt der Marquis, der die Details erfreut und den Sieg triumphiert, Valmont dieses Abenteuer. Die Verführerin nimmt Prevans Werbung positiv auf und ermutigt ihn, indem sie ihn zu einer Dinnerparty einlädt. Nach dem Kartenspiel zerstreuen sich alle Gäste nach Hause. Prevan versteckt sich nach Absprache mit der Marquise auf einer geheimen Treppe und betritt um Mitternacht ihr Boudoir. Sobald er sich in den Armen einer hübschen Frau befindet, bemüht sie sich zu klingeln und beschwört Diener als Zeugen. Nach diesem Skandal wurde Prevan aus der Einheit entlassen, in der er diente, und ihm wurde der Offiziersrang entzogen, und der Marquis erlaubte daher nicht, an seiner Frömmigkeit zu zweifeln.

Währenddessen verlässt Valmont das Schloss für eine Weile, um zu überprüfen, wie beeindruckt Frau de Tourvell von seiner Abreise sein würde. Er erklärt weiterhin leidenschaftlich seine Liebe und de Tourvell, verärgert über die Abreise des Viscount, stellt fest, dass sie verliebt ist. Sie, erschrocken von ihren Gefühlen, versucht sie zu überwinden, aber das liegt außerhalb ihrer Macht. Sobald Valmont eine Veränderung in seinem sanften Heiligtum bemerkt, zeigt er sofort Interesse an der jungen Volange, wobei er darauf achtet, dass sie sehr hübsch ist und sich in sie verliebt, wie Dunsany, wäre dumm, aber keinen Spaß mit ihr zu haben, ist nicht weniger dumm. Darüber hinaus braucht das Baby Komfort. Marquise de Merteil, verärgert über die Langsamkeit von Danseny, findet einen Weg, ihn zu erregen. Sie glaubt, dass er Hindernisse in der Liebe braucht, denn das Glück bringt ihn zum Schlafen. Deshalb erzählt sie Frau Volange von der Korrespondenz ihrer Tochter mit Danseny und von der gefährlichen Beziehung zwischen ihnen. Eine wütende Mutter schickt Cecilia von Paris ins Schloss, und junge Leute vermuten einen Verrat an der Magd. Die Marquise bittet de Valmont, ein Vermittler zwischen den Liebenden und ihrem Berater zu werden. Bald gewinnt Valmont das Vertrauen der unerfahrenen Cecilia und überzeugt sie von seiner Hingabe und Freundschaft. In einem Brief an die Marquise beschreibt unser Heldenliebhaber seinen nächsten Sieg. Er muss sich keine Möglichkeiten einfallen lassen, um Cecilia zu verführen, er dringt nachts in das Schlafzimmer des Mädchens ein und erhält keine Abfuhr. Darüber hinaus malte die Marquise Valmont bald, wie gut der leidenschaftliche Liebhaber von Danseny war. So erhalten junge Liebhaber ihre ersten sinnlichen Lektionen in den Betten unserer Protagonisten und zeigen ihre wahre Unschuld mit ihrer Neugier und Schüchternheit.

In einem der Briefe beschwert sich Valmont bei der Marquise von Madame de Turvel. Er war sich sicher, dass sie völlig in seiner Macht stand, aber ihre unerwartete Abreise, die der Viscount als Flucht ansieht, verwirrte alle seine Karten. Er ist ratlos: Welcher Stein bindet ihn an diese Frau, denn es gibt Hunderte von anderen, die auf seine Aufmerksamkeit bedacht sind, aber jetzt gibt es kein Glück, keinen Frieden, und er hat nur ein Ziel - Frau de Turvel zu besitzen, die er auch leidenschaftlich hasst, wie er liebt. Einmal zu Hause in der schönen Einsiedlerin (von dem Tag an, an dem sie nach Paris zurückkehrt, hat sie niemanden akzeptiert), erobert der Viscount diesen empfindlichen Menschen. Er ist an der Spitze der Glückseligkeit. Eide der ewigen Liebe, Tränen des Glücks - all dies wird in einem Brief an die Marquise beschrieben, an den er sich über Wetten erinnert (wenn es ihm gelingt, de Turvel zu verführen, wird ihm die Marquise eine Nacht der Liebe geben) und wartet bereits mit Freude auf die versprochene Belohnung. Drei Monate lang suchte er Frau de Turvel, aber wenn sein Verstand mit ihr beschäftigt war, bedeutet dies, dass auch das Herz versklavt ist? Valmont selbst weigert sich zu antworten, er hat Angst vor dem wahren Gefühl und verlässt seine Geliebte. Dabei fügt er ihr eine tödliche Wunde zu, und sie versteckt sich in einem Kloster, wo sie zwei Wochen später vor Kummer stirbt.

Valmont, der von der Magd erfahren hatte, dass die Dame ins Kloster gegangen war, wandte sich erneut mit der Bitte um ein Treffen an die Marquise. Aber Mertei verbringt seine ganze Zeit mit Danseny und weigert sich, Valmont zu akzeptieren. Er ist beleidigt und erklärt seinem ehemaligen Freund den Krieg. Der Viscount schickt Danseny einen Brief, in dem er den jungen Mann an die Existenz von Cecilia erinnert, die nach Aufmerksamkeit und Liebe strebt und bereit ist, ihn in dieser Nacht zu treffen, dh Danseny muss zwischen Koketterie und Liebe, zwischen Vergnügen und Glück wählen. Danseny trifft seinen jungen Liebhaber, ohne die Marquise zu warnen, dass ihr Nachtdatum abgesagt wird. Die Marquise ist wütend, als sie eine Nachricht aus Valmont weckt: „Nun, wie findest du die Freuden der vergangenen Nacht? ..“ und einen Weg findet, sich grausam an ihm zu rächen. Sie zeigt Dansenys Notiz und überzeugt ihn, Viscount zu einem Duell herauszufordern. Valmont stirbt, aber bevor er stirbt, öffnet er Dansenys Augen für die Marquise de Merteuil und zeigt viele Buchstaben, die auf regelmäßige Korrespondenz zwischen ihnen hinweisen. In ihnen erzählt sie außerdem auf schamloseste Weise skandalöse Geschichten über sich. Danseny macht dies nicht zum Geheimnis. Daher muss die Marquise bald eine grausame Szene ertragen. Im Theater befindet sie sich allein in ihrer Kiste, obwohl immer viele Fans neben ihr waren. Nach der Aufführung, die die Lobby verlässt, wird sie von den anwesenden Männern ausgebuht. Die Tasse ihrer Demütigung läuft über, als Herr de Prevain, der nach seinem Abenteuer nirgendwo aufgetaucht ist, die Lobby betritt, wo ihn alle freudig begrüßen. Es besteht kein Zweifel, dass in Zukunft sowohl die Position als auch der Rang an ihn zurückgegeben werden.

Die Marquise, die an Pocken erkrankt war, entpuppt sich als schrecklich entstellt, und einer ihrer Bekannten spricht einen Satz aus, der von allen aufgegriffen wurde: "Die Krankheit hat sie auf den Kopf gestellt, und jetzt ist ihre Seele auf ihrem Gesicht." Sie flieht nach Holland und nimmt eine sehr große Menge Diamanten mit, die dem Erbe ihres Mannes zurückgegeben werden sollten. Cecilia Volange, die etwas über den Tod von de Turvel und Valmont und die Schande der Marquise erfährt, geht zum Kloster und legt dem Novizen ein Gelübde ab. Danseny verlässt Paris und geht nach Malta, wo er für immer bleiben und vom Licht fern leben will.